老人緩緩抬起頭，他的臉像塊乾枯的樹皮，眼睛渾濁不堪，卻在看到阿憨時突然亮了一下：“你……沒被埋？”
“你知道洞會塌？”阿憨追問。
老人咳嗽著，指了指牆角的一個陶罐：“喝口水。”阿憨猶豫了一下，走過去拿起陶罐，裡麵的水帶著股鐵鏽味。
“那不是土洞，是‘地龍’的窩。”老人的聲音很輕，“地龍是山神的寵物，住在地下，誰要是占了它的窩，它就會把洞弄塌。”他指了指地上的腳印，“這就是它的爪印。”
阿憨突然想起什麼，猛地看向火堆——那焦黑的東西，形狀像是隻人的手臂。
第四節：地龍的詛咒
“你在烤什麼？”阿憨的聲音發顫，樹枝幾乎要脫手。
老人的嘴角咧開一個詭異的笑容：“填飽肚子的東西。”他用一根骨頭撥了撥火堆，火星濺起，照亮了他身後的牆角——那裡堆著一堆白骨，有的上麵還帶著碎布片，其中一塊，阿憨認得，是周亮的衣角，上麵繡著個“周”字。
“是你……殺了他們？”阿憨的血液瞬間凍結。
老人突然劇烈地咳嗽起來，咳得像要把五臟六腑都咳出來。他從懷裡掏出個油布包，扔給阿憨：“自己看。”油布包裡是一卷泛黃的羊皮紙，上麵用朱砂畫著奇怪的符號，中間是一隻巨大的三趾爬蟲，周圍圍著九個小人，其中八個被圈在一個土洞裡，隻有一個在外麵。
“這是‘地龍咒’。”老人喘著氣說，“三百年前，有個巫師在這裡獻祭了九個旅人，求地龍保佑村子風調雨順。從那以後，每隔一百年，就必須有九個外地人死在這裡，不然地龍就會發怒，讓山崩地裂。”
阿憨的手一抖，羊皮紙掉在地上：“我們正好九個……”
“你是第九個。”老人的眼睛裡閃過一絲瘋狂，“本來該全死在洞裡，可你跑了出來。現在，地龍在找你，我也在找你。”他突然從身後抽出一把石斧，猛地朝阿憨砍來。
阿憨下意識地用樹枝去擋，石斧劈在樹枝上，發出“哢嚓”的斷裂聲。他轉身就跑，老人的嘶吼在身後響起：“你跑不掉的！地龍會聞到你的味道！”
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跑出茅草屋的瞬間，阿憨看到了更可怕的東西——密林深處，有無數雙綠色的眼睛在閃爍，像星星掉進了墨水裡。那些眼睛越來越近，他甚至能聽到鱗片摩擦地麵的聲音，沙沙作響，像是無數條蛇在爬行。
“是地龍的崽子……”阿憨的頭皮發麻。他想起老人的話，突然明白了——土洞坍塌不是意外，是老人搞的鬼，他早就知道那裡是地龍的窩，故意把他們引到那裡。而那些腳印，根本不是地龍的，是老人模仿的，用來嚇唬他。
腳下突然一軟，阿憨掉進了一個陷阱，是獵人挖的那種深坑，裡麵插著削尖的木樁。他下落的瞬間，看到坑壁上有抓痕，還有乾涸的血跡——這裡不止掉進過動物。
“抓住他！”老人的聲音在坑邊響起，他身後跟著幾個拿著火把的村民，臉上都畫著和羊皮紙上一樣的符號。
阿憨的手摸到一根木樁，上麵刻著個模糊的“趙”字——是趙六的名字？他突然明白，他們九個旅人，從踏入這片山林開始，就成了祭品。
第五節：血祭與救贖
村民們把阿憨從陷阱裡拉上來，綁在老槐樹上。老人舉著石斧，站在他麵前，火把的光芒在他臉上投下猙獰的陰影：“獻祭開始了。”
周圍的村民開始吟唱奇怪的歌謠，調子陰森詭異，像是在哭喪。密林深處的鱗片聲越來越近，阿憨甚至能看到一條巨大的影子在樹後晃動，身體粗得像水桶，三趾的爪子在地上留下深深的印記——那才是真正的地龍。
“等等！”阿憨突然大喊，“你們看這個！”他用力扭動身體，從懷裡掉出個東西——是張猛塞給他的那塊麥餅，上麵沾著他的血。血滴在地上，滲入泥土，突然冒起一陣白煙，發出“滋滋”的聲響。
老人的臉色瞬間變了：“你的血……”
“我爹是郎中，從小給我喝草藥，百毒不侵。”阿憨喘著氣說，“巫師的血祭，要的是純淨的凡人血。我的血裡有藥，地龍不會要的！”
地龍似乎被這異樣的血液激怒，發出一聲震耳欲聾的咆哮，猛地從樹後竄了出來。它的身體覆蓋著暗綠色的鱗片，眼睛像兩盞燈籠，張開的嘴裡滿是獠牙，涎水掉在地上，把青草都腐蝕成了黑色。
它沒有撲向阿憨，而是朝著老人衝去。老人尖叫著舉起石斧，卻被地龍一口咬住，整個吞了下去。村民們嚇得四散奔逃，有的被地龍的尾巴掃中，撞在樹上昏死過去。
阿憨拚命掙紮，繩子突然鬆開了——是趙六！他不知什麼時候從土裡爬了出來，身上還纏著繃帶，手裡拿著把從村民那裡搶來的刀。“快逃！”趙六的聲音嘶啞，“洞裡有個裂縫，我和王強、孫八爬出來了，其他人……”
地龍解決了老人，又轉過身，盯上了他們。阿憨拉起趙六，朝著密林深處跑去。地龍的嘶吼在身後響起，震得樹葉嘩嘩掉落。
他們跑了整整一夜，直到天邊泛起魚肚白，才敢停下來。趙六靠在樹上，咳出一口血：“那老人……是村裡的族長，每年都要騙外地人來獻祭……我們躲在裂縫裡，親眼看到他在洞壁上畫符咒，引來地龍……”
阿憨突然想起什麼，從懷裡掏出那塊祖傳的玉佩——是娘給他求的平安符，用紅線係著。玉佩在晨光中閃著溫潤的光，上麵刻著的“平安”二字，仿佛有了生命。
“我們得離開這裡。”阿憨說。他扶著趙六，一步步走出密林。身後的山林在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，等待著下一個百年的獻祭。
走到官道上時，他們遇到了一隊官兵。阿憨把事情的經過告訴了領頭的校尉，校尉聽後，立刻帶人進山搜查。據說，他們在茅草屋裡找到了那卷羊皮紙，在土洞的廢墟下挖出了七具屍體，還有無數白骨，最深處，發現了一具巨大的爬蟲骨架，看模樣，正是傳說中的地龍。
阿憨和趙六沒有再往前走。他們在附近的小鎮住了下來，阿憨用剩下的藥草幫人看病，趙六則做起了木匠。沒人再提起那片山林，隻是每當暴雨來臨，阿憨總會夢見那間土洞，洞裡的人在向他招手，而洞口的老虎，眼睛裡流著淚。
多年後，有個商人路過小鎮，說那片山林被官府封禁了，立了塊石碑，上麵寫著：“生人勿入，違者天誅。”阿憨聽後，隻是默默地摸了摸胸口的玉佩，那裡的紅線，早已被歲月磨成了白色。
他知道，有些驚魂，永遠不會散去。就像那片山林裡的雨，總會在某個深夜，悄悄落下，打濕記憶裡的土洞，打濕那些再也回不來的人。而活下來的人，能做的，隻有帶著他們的份，好好活下去，直到把那些驚心動魄的夜晚，熬成平淡的日子。
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