【一、丹砂瘴·九鼎初鳴】
蜀郡的秋，濕冷已沁入骨髓。巴清裹著玄色狐裘立於巴氏丹穴最深處的“龍脊”礦道前，腳下是斧劈刀削般的萬丈深淵。礦工們懸在浸透桐油的藤索上，身形在峭壁間時隱時現，手中青銅礦鎬鑿擊岩壁迸濺的火星，如同幽冥鬼火在濃霧中明滅。空氣中彌漫著濃得化不開的腥甜氣——那是朱砂原礦與千年水汽、腐爛苔蘚混合發酵後，獨有的、帶著死亡誘惑的丹砂瘴。這氣息鑽進鼻腔，黏在喉頭，讓人恍惚間能聽見地脈深處傳來遠古礦奴的悲鳴。
“夫人，此乃絕地，萬不可再進！”護衛長蒙毅橫臂如鐵閘，擋在狹窄的礦道入口。他身上犀牛皮甲凝結的冰冷水珠，混著灰黑色礦塵，沿著甲葉的雲雷紋蜿蜒流下，如同淌下的血淚。“您細看這霧…”他布滿老繭的手指顫抖著指向礦道深處。那裡，銀灰色的汞霧如活物般翻湧蠕動，濃稠得幾乎凝成實質的觸手，纏繞著嶙峋的黑色岩壁縫隙，貪婪地吞噬著鬆油火把投下的昏黃光線，隻留下一片令人窒息的死寂。“上月，‘龍睛砂’礦脈深處，三個采砂三十年的老把式，就是被這‘活霧’噬了魂！再出來時…已是互撕至死，指甲摳進彼此的眼窩，屍身上…竟凝出鴿卵大小、殷紅如血的丹砂結晶！”
巴清的目光掠過蒙毅鐵箍般的手臂，落在他布滿血絲、盛滿憂慮的眼底。那憂慮背後，是她此刻同樣如墜冰窟的心境。丞相李斯派來的“協查”官員，昨日已如禿鷲般進駐巴氏丹房核心區域，名為徹查上月礦難，實則步步緊逼，蠶食巴氏在蜀道的丹砂專營命脈。三日前，三艘滿載上品“辰砂”的貨船在巫峽遭劫，手法乾淨狠辣如軍中強弩攢射，不留活口，劫匪遺留的楚式箭鏃無聲指向蟄伏的六國舊貴。新礦脈，是巴氏家族存續的命脈，更是她與鹹陽宮闕中那位至高無上者，進行生死博弈的最後籌碼！若尋不到這“龍脊”深處傳聞中的“血髓砂”礦藏，巴氏百年基業，恐將在這肅殺秋風中，如枯葉般凋零。
“蒙毅，”她的聲音在空曠死寂的礦道中撞出金石般的冷冽，強行壓下喉頭的腥甜與胸中翻湧的焦灼，“若尋不得‘血髓砂’，巴氏基業，撐不過今冬霜雪。你我…皆無退路！”話音未落，她猛地將手中那支燃燒正熾的鬆油火把，狠狠插進岩壁一道不斷滲出冰冷水珠的縫隙中！“嗤啦！”火焰舔舐著濕冷的礦壁，發出爆裂的異響，跳動的火舌將四周嶙峋怪石映照得如同地獄羅刹的獠牙。
就在火把插入岩縫的刹那——
嗡！
巴清隻覺腕間猛地傳來一陣灼骨劇痛！她倏然垂眸，隻見那枚緊貼肌膚、從不離身的殷商古玉玦，此刻竟在幽暗的礦道中透出詭異的溫潤紅光！玉玦上盤踞的螭龍紋路如同被喚醒，絲絲縷縷的、蛛網般的血色細痕，正從深沁的古玉肌理中悄然滲出，沿著古老的溝壑蔓延、搏動，仿佛在無聲地呼喚著深淵中的同源。
“嘶…哢…哢哢…”
霧瘴的極深處，死寂被打破。一種細碎、規律，帶著非人節奏的鑿擊聲，穿透濃得化不開的銀灰色霧障，如同喪鐘的鼓點，精準地敲擊在每個人的心臟上！那聲音蘊含著一種難以言喻的魔力，牽引著眾人的腳步，如同牽線木偶般向前挪動。
循著那魔音前行數十步，眼前驟然出現的景象，讓最悍勇的護衛也瞬間臉色煞白，握刀的手滲出冷汗！
十七名礦工，如同被無形的絲線抽離了魂魄，僵直如石俑，矗立在一麵巨大的、泛著青黑色幽光的岩壁前。他們動作整齊劃一，如同訓練有素的軍隊，手中的青銅礦鎬高高揚起，帶著破空的風聲，又狠狠地、精準無比地鑿擊在岩壁的同一處！每一次撞擊，火星如鬼魅般在黑暗中爆開，伴隨著岩壁沉悶痛苦的呻吟，碎石簌簌落下。更令人毛骨悚然的是，他們臉上沒有任何屬於活人的表情，眼神空洞如同廢棄的礦洞，隻有眼白處彌漫著不祥的、如同水銀凝結的銀翳！
“他們在鑿什麼？！”蒙毅的聲音壓抑著驚駭，青銅劍已然半出鞘，寒光凜冽。
無人應答。礦工們對喝問充耳不聞，隻是機械地重複著那精準到可怕的鑿擊動作。隨著一塊塊巨大的青黑色岩層在礦鎬下剝落，火把搖曳的光，終於刺破黑暗，照亮了他們持續撞擊的目標——
那剝落的岩層之下，並非尋常山岩！赫然是半截巨大無朋、彎曲虯勁的青銅鼎耳！鼎耳表麵布滿繁複獰厲、千年不朽的饕餮紋路，饕餮怒張的巨口中，竟死死咬嵌著一枚濕淋淋的、布滿深邃裂痕的白色甲骨！甲骨被鼎耳上凸起的雲雷紋死死卡住，其上殷紅如血的契刻文字在跳躍的火光下仿佛要滴落下來——那正是上月那場離奇礦難現場，隨著三名礦工屍體一同神秘消失的、刻有“驪山”二字的卜辭甲骨！
“退後！所有人，退——！”巴清瞳孔驟然收縮如針尖，厲聲疾喝，如同驚雷炸響！
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然而，為時已晚！
那深嵌在冰冷岩壁中的巨大青銅鼎耳，仿佛被這聲呼喝徹底驚醒，猛地爆發出劇烈的、肉眼可見的震顫！嗡——！！！一聲低沉、宏大、足以穿透靈魂與骨髓的金屬嗡鳴，如同沉睡萬年的遠古巨獸發出的滅世咆哮，在狹窄逼仄的礦道內轟然炸開、激蕩回旋！音波震得人耳膜刺痛欲裂，心肺如同被無形巨手狠狠攥住擠壓！
與此同時，那看似沉寂的鼎耳裂縫深處，積蓄了不知多少歲月的、粘稠如汞漿的汞蒸氣，如同找到了宣泄的閘口，化作一條狂暴猙獰的銀灰色巨蟒，轟然噴薄而出！
濃得化不開、帶著刺骨冰寒與濃烈金屬腥氣的銀灰色霧瘴，瞬間吞噬了一切！光線被絞碎，聲音被吞噬，空間被扭曲！蒙毅的驚呼被霧瘴瞬間絞碎成虛無，護衛們拔劍的動作凝固成銀霧中的剪影。巴清隻覺一股源自九幽的極寒猛地刺入眉心，隨即是足以撕裂靈魂的劇痛在顱骨內轟然炸開！視野最後殘存的畫麵，是那枚嵌入饕餮口中的甲骨紅光大盛，如同睜開的血眼！隨即，意識如同斷線的紙鳶，被無邊的黑暗徹底吞噬、拽扯，向著不可測的深淵急速下墜……無儘的冰冷與死寂，淹沒了所有感知。
【二、血祭淵·鏡照前塵】
粘稠如墨汁的黑暗，永恒而沉重。
驟然，點點幽綠、飄忽不定的磷火次第亮起，如同鬼魅的眼眸，搖曳著，跳躍著，為這片永恒的混沌勾勒出模糊而扭曲的輪廓。
巴清發現自己正站在一個巨大無朋的圓形青銅祭壇中央。腳下是冰冷光滑、刻滿奇異扭曲符文的青銅地磚，寒氣透過靴底直刺骨髓。九尊如同山嶽般巍峨、散發著亙古蒼涼氣息的青銅巨鼎，按某種玄奧莫測的星辰方位，環列祭壇四周，如同九顆沉默的死星拱衛著核心的祭品。鼎身之上，那些繁複獰厲、盤繞糾纏的饕餮、夔龍、雲雷紋路，在周遭彌漫的、令人作嘔的血色光暈中，竟仿佛擁有了生命！它們在蠕動，在無聲地嘶吼咆哮，散發出令人窒息的恐怖威壓與貪婪欲望，仿佛要將祭壇上的一切活物都吞噬殆儘！
每一尊巨鼎之中，盛滿了銀光流轉、粘稠如漿、不斷翻湧沸騰的水銀。水銀之鏡倒映著頭頂那方詭異的蒼穹——那裡沒有日月星辰，隻有一輪碩大無朋、邊緣流淌著汙濁血光的暗紅色月輪！更令人心神俱裂的是，那血月之中，竟清晰地鑲嵌著一尊巨大的、特征鮮明的三星堆風格金麵青銅人頭像！冰冷的黃金麵具覆蓋著整張麵孔，巨大的、倒梯形的菱形眼窩如同通往深淵的甬道，空洞無物，此刻正緩緩淌下粘稠的、閃爍著詭異銀光的汞液，滴滴答答，如同無聲的淚，墜落入下方的水銀巨鼎之中，激起一圈圈無聲卻令人心悸的漣漪。
“獻——人牲——！”