秦始皇的呼吸變得急促，胸口劇烈起伏。他畢生都在營建阿房宮，想讓這座宮殿成為秦帝國不朽的象征，甚至在圖紙上規劃了後宮的位置，要將六國的珍寶都藏在宮中。霧中的阿房宮那般真實，飛簷上的銅鈴似乎都在作響，廊腰縵回間，竟有宮女的身影閃過，穿著楚地的羅裙，衣袂翻飛如蝶，手中捧著的玉盤裡，仿佛盛著剛摘的荔枝。
“陛下，此乃吉兆啊！”趙高突然跪倒在地，額頭重重磕在台階上，聲音諂媚得發顫，“九鼎顯靈，預示阿房宮必能建成，大秦江山永固萬代！這是上天在稱頌陛下的功績啊！”
大臣們紛紛附和，唯有馮去疾皺著眉，欲言又止——他見過的東海蜃樓雖奇幻，卻從未如此清晰，更不會有宮女的身影在其中走動。
秦始皇卻未說話，目光死死盯著霧中阿房宮的匾額。那匾額上本該刻著他親題的“阿房宮”三字，此刻卻空無一物，隻有銀灰色的霧氣在匾額處流動，漸漸凝成一行血色大字：“楚雖三戶，亡秦必楚”。
“放肆！”秦始皇猛地拔出腰間的鹿盧劍，劍刃劈向霧牆，卻隻砍到一片虛無，銀灰色的霧氣在劍風下散開，又迅速聚攏，那行字愈發鮮紅，像用新鮮的血寫就。他氣得渾身發抖，劍指霧牆：“妖邪作祟！傳朕旨意，讓方士們燃百斤艾草驅邪！”
可方士們剛點燃艾草，霧氣突然翻湧起來，那些字在霧中漸漸消散，取而代之的是無數冤魂的臉——有被活埋在阿房宮地基下的墨家弟子，他們的胸口插著斷裂的青銅尺；有沉入江底的楚兵，頭發上還纏著水草；還有死於汞毒的工匠，七竅流著銀珠，他們齊齊朝著秦始皇伸出手，嘴裡發出無聲的呐喊，霧氣中彌漫開濃重的血腥氣。
巴清站在人群後，指尖輕輕轉動墨家機關環，銅環上刻著的“備城門”銘文泛起微光。她太清楚這不是普通的海市蜃樓——這是鼎中冤魂借著汞霧製造的“蜃景”，那些冤魂帶著六國的怨恨，帶著被秦法鎮壓的怒火，想讓秦始皇親眼看到秦亡的結局。而阿房宮的幻影，既是秦始皇的執念，也是催命的符咒——他越是渴望建成宮殿，冤魂的力量就越強。
“陛下，此乃汞魂作祟，非艾草能驅。”巴清上前一步，鬥篷下的墨者甲泛著冷光，“臣女願帶墨家弟子入禁區，重啟鎮汞鎖，鎮壓冤魂。隻是這需用殷商玉玨作引，還請陛下賜下當年從殷墟所得的玄圭。”
秦始皇轉頭看向她，目光複雜如霧。三個月前驪山祭鼎的“清主祀”，昨夜李斯伏誅的“鼎魂索命”，此刻霧中的“亡秦”預言，樁樁件件都與巴清脫不了乾係。可他又不得不倚重她——殿內的方士們早已嚇得癱軟在地，禁軍連靠近霧牆都不敢，除了掌握墨家機關術的巴清，沒人能控製這失控的汞毒。
“準奏。”秦始皇最終開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“給你三千赤霄軍，三日之內，必須清除汞毒。若失敗……”他沒有說下去，但腰間的鹿盧劍已微微出鞘，寒光凜冽。
巴清屈膝行禮，目光掠過霧中的阿房宮幻影。她看見幻影中的宮殿正在崩塌，宮女的身影化作飛灰，那些冤魂的臉愈發清晰。她知道，這三日不僅要鎮壓汞魂，還要應對暗處的殺機——趙高看她的眼神，早已藏不住刻骨的敵意，而秦始皇的信任，也如這霧中的幻影般脆弱，稍有不慎，便是萬劫不複。
【四：殘匣低語定權謀】
深夜的九鼎殿，汞霧已被驅汞車壓製在殿內三尺高的範圍，地麵鋪著一層混合了丹砂與硫磺的粉末，泛著淡淡的紅光。巴清帶著三十名墨家弟子正在修複鎮汞鎖，青銅鎖鏈穿過鼎耳，鏈尾係著刻有殷商銘文的玉玨，弟子們按照“墨者之法”轉動鎖鏈，每轉一圈，便齊聲念誦一句“禁殺傷人，天下大義”——這是當年墨者巨子腹?入秦時定下的規矩，墨家機關需以大義為引，方能發揮最大效力。
“主母，趙高派人在禁區外布了二十個眼線。”青鸞低聲稟報，手中拿著從眼線身上搜出的令牌，上麵刻著“中涓”二字，“都是他的心腹內侍，說是‘協助’我們清除汞毒，實則是想盯著您的一舉一動，好找把柄在陛下麵前告狀。”
巴清冷笑一聲，指尖拂過鼎身的銘文，指甲劃過“牧野”二字：“他倒是心急。李斯剛死，就想踩著我的屍骨往上爬。”她從袖中取出楚式密匣，打開蓋子，裡麵空空如也，隻有底部的甲骨文在燭光下泛著微光，匣壁內側刻著細小的墨家機關紋路，“但他不知道，這密匣才是真正的殺器。”
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青鸞湊近一看，瞳孔驟然收縮：“主母，這是墨家的‘引魂匣’！當年巨子傳給您的信物？”
“正是。”巴清指尖轉動匣底的玉扣，密匣突然發出細微的齒輪轉動聲，“李斯死前緊握這匣子，想用楚巫咒術借匣引魂害我，卻反讓鼎中冤魂都認了這匣子為媒介。如今隻要轉動這玉扣，就能操控汞魂——他以為是殺我的利器，反倒給了我掌控九鼎的鑰匙。”她輕輕轉動玉扣，鼎身突然震動，殿外的汞霧泛起漣漪，霧中的阿房宮幻影再次浮現，隻是這次，匾額上寫的不再是“楚雖三戶”，而是“清主天下”四個銀字，在夜色中格外醒目。
青鸞驚得捂住嘴，聲音發顫：“主母，這要是被陛下看到，您就百口莫辯了！”
“他會看到的。”巴清合上密匣，目光堅定如鐵，“三日之後，我要讓他親眼看到，隻有我能掌控九鼎，隻有我能護大秦江山。趙高想害我，馮去疾想排擠我，六國舊部想借汞毒複國——這盤棋，該由我來落子了。”
正說著，殿外傳來腳步聲，趙高的聲音隔著霧牆傳來，帶著虛偽的笑意：“巴清大人，陛下聽聞您修複機關辛苦，特意讓老奴送來西域進貢的極品丹砂，助您鎮壓汞魂。”
巴清示意青鸞收起密匣，自己走到殿門處，隔著半尺厚的汞霧望去，趙高站在石灰牆外，手裡捧著描金錦盒，身後跟著兩名捧著食盒的內侍。“有勞趙大人親自跑一趟。”她聲音平淡，指尖卻已握住腰間的青銅匕首——墨家弟子剛稟報，趙高的內侍靴底藏著淬毒的短刀。
趙高笑著將錦盒遞過來，盒蓋雕刻著鸞鳥銜珠紋，做工精致：“這丹砂是於闐國進貢的，色澤鮮紅如血，比咱們驪山產的好用百倍，陛下特意囑咐老奴送來。”
巴清接過錦盒，指尖剛碰到盒蓋，便察覺到裡麵的機關——盒底藏著細小的汞針，隻要打開盒蓋，針就會彈出刺入手指，而錦盒的夾層裡，藏著沾了汞毒的丹砂，一旦接觸皮膚，便會順著血脈蔓延。她不動聲色地將錦盒放在案上，笑道：“多謝趙大人，還請回稟陛下，三日後清晨，臣女定能清除汞毒，恭迎陛下視察。”
趙高的目光在殿內掃過，看到鼎身的鎖鏈，眼中閃過一絲陰鷙，隨即又堆起笑容：“那老奴就靜候巴清大人的佳音了。對了，陛下還說，若是需要幫手，儘管吩咐老奴，宮中的方士、工匠，隨您調用。”
“不必了。”巴清淡淡回絕，“墨家機關有自己的規矩，外人插手反倒誤事。”
待趙高走遠，青鸞怒衝衝地踹了一腳石灰牆：“他竟如此歹毒！不僅想暗害您，還想派人監視墨家機關的秘術！”
“不足為懼。”巴清打開錦盒，取出裡麵的丹砂，果然見丹砂中混著細小的汞珠，在燭光下泛著冷光，“這丹砂已被汞毒汙染，他是想讓我在重啟鎮汞鎖時中毒，到時再汙蔑我故意釋放汞毒，好取而代之。可惜，他忘了我是巴郡丹砂世家出身，這點伎倆，還入不了我的眼。”
她將丹砂倒入鼎中，鼎身發出刺耳的嘶鳴，霧中的阿房宮幻影突然崩塌，化作無數銀灰色的碎片，那些冤魂的臉在碎片中尖叫著消散。“讓弟子們準備‘焚汞符’，用硫磺、硝石混合製成，明日清晨點燃，能暫時困住汞魂。”巴清拿起密匣，指尖劃過匣身的鳳鳥紋，“再去查趙高的底細，我記得他當年在趙國做過質子，與楚巫有舊，這背後定有牽扯。”
青鸞領命而去，殿內隻剩下巴清與轉動鎖鏈的墨家弟子。燭光下，她的身影映在鼎身，與饕餮紋重疊在一起，像一尊沉默的神像。她想起幼年時祖父說的話：“丹砂能煉丹，亦能殺人；九鼎能鎮國，亦能覆國。”如今想來，祖父說得沒錯——權力就像這汞毒，能讓人登峰造極，也能讓人萬劫不複。
窗外的汞霧漸漸變淡，露出遠處阿房宮的夯土基址，月光灑在基址上，像鋪了一層寒霜。巴清知道，三日之後，這裡要麼成為大秦的新生之地，要麼成為埋葬一切的墳墓。而她手中的楚式密匣，將決定最終的結局。殿外傳來雞叫，天快亮了，新的棋局，即將開始。
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