【一：殘台汞語，花魂引路】
密道儘頭的青石板被孟賁一腳踹開時，暮色正將巫山的輪廓浸成墨色。天光如利劍刺破黑暗的刹那，巴清掌中的青銅碎片突然發出蜂鳴——那聲響尖銳如巫祝的骨哨，金紅色巫紋順著她蒼白的指尖爬向碎片表麵，與紋路中殘留的咒力衝撞出細碎的火星。
“當心！”孟賁舉著鬆明火把搶先踏出洞口，驟起的狂風卷著三重氣息撲麵而來：表層是鬆木燃燒的焦糊味，中層混著丹砂礦特有的鐵鏽甜，最深處藏著一絲若有若無的腐腥——那是蠱蟲蛻皮後的氣味。懷清台的斷壁殘垣在暮色中如蟄伏的巨獸，坍塌的台基裸露出焦黑的木梁，被焚儘的梁柱間纏著細密的白色根須，根須如蠶吐絲般在風中蠕動，觸碰到火把的光暈便微微蜷縮。
“主母，這根須……”阿石的聲音帶著不易察覺的顫抖。他剛從巴清的丹砂礦場調來半年，雖見過汞毒蝕人的慘狀，卻從未直麵如此詭異的咒物。少年握緊腰間的秦式青銅劍，劍鋒斜劈而下，一縷飄到腳邊的根須應聲斷裂。斷麵瞬間滲出銀黑色汁液，落地時“滋滋”作響，竟在青石板上腐蝕出米粒大的坑洞，“和機關城曼陀羅的根係一模一樣！”
巴清緩步走上廢墟，玄色廣袖被風掀起，露出腕間纏的丹砂護符——那是三年前懷清台落成時，徐嵐為她量身打造的墨家法器。青銅碎片在掌心燙得驚人，她低頭看向腳下的瓦礫堆：焦黑的竹簡殘片嵌在炭灰裡，上麵的秦篆已被煙火熏得模糊，唯有“丹砂萬石”四字還能辨認；無數半焦的曼陀羅花瓣粘在碎石上，花瓣邊緣雖已蜷曲發黑，中央的巫紋卻仍泛著青紫色微光，像無數隻窺視的眼睛。更詭異的是，每片花瓣都朝著台基中央傾斜，仿佛被無形的絲線牽引。
“李斯就在這附近。”巴清的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的篤定。她俯身將青銅碎片按在坍塌的柏木台柱上，碎片如烙鐵般瞬間嵌入焦木，台柱表麵立刻浮現出蛛網般的裂紋。銀黑色汞液順著裂紋滲出，在地麵凝成蜿蜒的軌跡，宛如一條受驚的小蛇，最終鑽進台基深處一道隱蔽的縫隙——那是當年她請墨家弟子修建的密室入口，本被三尺厚的青石板封死，如今石板已被人暴力撬開，邊緣還沾著新鮮的黃土與暗紅色血跡，血跡裡混著細小的蠱蟲蛻殼。
阿石剛要邁步上前，手腕突然被巴清攥住。少女的指尖冰涼，力道卻大得驚人：“彆動。”她抬眼看向密室入口兩側的斷牆，牆麵上不知何時被人刻滿了楚地巫咒——那些紋路扭曲如蛇，起筆處是玄鳥昂首的輪廓，收筆時化作蠱蟲的尖尾，咒文間隙嵌著芝麻大的曼陀羅花籽，花籽表麵泛著青黑光澤，顯然浸過濃縮汞毒。“是李斯的‘腐心蠱’陷阱，”巴清指尖凝聚起一縷淡金色汞霧，輕輕觸碰最外側的花籽，花籽瞬間“啵”地爆裂，噴出的黑色粉末落在地上，竟在呼吸間生根發芽，長成指甲蓋大的曼陀羅幼苗，“這些花籽遇活氣便會綻放，花粉沾膚即入血，不出三刻便會被咒力操控心智。”
孟賁立刻解下腰間的水囊，拔開塞子將隨身攜帶的丹砂粉末倒了進去。丹砂與清水交融，泛起淡淡的桃紅色：“主母，用丹砂水潑灑如何？去年礦洞除蠱時，丹砂能壓製汞毒蔓延。”他的護腕上還留著機關城的灼傷疤痕，此刻想起當時蠱蟲噬骨的劇痛，聲音不自覺地發緊。
巴清卻緩緩搖頭，目光越過瓦礫堆，落在台基中央那尊半埋的青銅鼎上。鼎身覆著厚厚的炭灰，四隻圓柱形鼎足深陷在碎石中，正是當年修建懷清台時埋下的鎮台鼎——此鼎仿照殷商杜嶺方鼎鑄造，腹部飾著饕餮獸麵紋，雙目渾圓突出，眉骨處鑲嵌的綠鬆石早已脫落，隻留下兩個黑洞；鼎口邊緣的乳釘紋間，竟嵌著半塊楚式鎮魂玉，玉色發烏，正是昨日李斯替身留下的那枚。“不必。”她踩著瓦礫上前，掌心的金紅色巫紋與鼎身饕餮紋產生共鳴，鼎身微微震顫，“這尊鼎浸潤過九鼎殘力，饕餮主‘噬邪’，乳釘聚‘陽氣’，能壓製咒毒。”
手掌剛觸碰到鼎身，青銅鼎突然發出沉悶的轟鳴，如遠古祭祀的鐘聲。鼎口湧出的白霧在暮色中凝成旋渦，無數細碎的曼陀羅花瓣從霧中飄落，落地後竟一片片豎起來，以汞液為墨，拚出一行秦篆：“子母歸一，清鼎噬心。”
【二：密室蠱巢，母降顯形】
“是讖語！”阿石失聲驚呼，火把的光芒在白霧中劇烈搖曳，將周圍的斷壁照得忽明忽暗。他下意識後退半步，靴底踢到一塊焦木，驚起幾隻藏在縫隙裡的飛蟲，“和第二卷懷清台裂時的讖言一模一樣！都是汞液凝成的！”
巴清凝視著地麵的秦篆，青銅碎片在掌心劇烈震動，幾乎要掙脫她的掌控。懷中的《鼎嗣錄》不知何時滑落，金絲書頁在風中翻飛，最終“啪”地停在記載“子母降”的篇章——泛黃的絹帛上，甲骨文繪製的蠱卵插圖正泛著金光，與地麵的讖語相互輝映。“子母歸一，指的是李斯這對子體要與母體彙合，”她指尖劃過插圖旁的注釋，指甲蹭過絹帛上的朱砂印記，那是她母親臨終前的批注，“清鼎噬心，要麼是說我會被九鼎之力反噬，要麼……”她抬頭看向鎮台鼎，目光陡然銳利，“這懷清台的鎮台鼎，就是母降的容器。”
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話音未落，密室入口突然傳出重物落地的悶響，緊接著是楚巫特有的詭異吟唱。那歌聲尖利如梟啼，歌詞晦澀難懂，卻讓巴清掌心的巫紋瞬間刺痛。孟賁立刻將火把舉過頭頂，鬆明子燃燒的劈啪聲中，三道黑衣人影在密室入口浮現：為首者頭戴楚式麻布頭巾，頭巾上繡著玄鳥圖騰，雙目赤紅如血湘西蠱婆的典型特征），手裡握著頂端嵌著蠱卵的巫杖；另外兩人分立兩側，正將一口青銅棺推向密室中央，棺木表麵刻滿了血紅色的巫咒，棺沿纏繞的曼陀羅根係已深入棺壁，根須末端滲出的黑血滴落在地，竟將堅硬的青石板腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
“李斯！”巴清厲聲喝問，掌心青銅碎片化作一道金芒射向為首的楚巫。金芒穿透那人的胸膛，卻未濺出半點鮮血——楚巫的身影如煙霧般潰散，隻留下一縷帶著腐味的黑煙。又是替身。
真正的李斯笑聲從密室深處傳來，帶著濃重的喘息，仿佛剛經曆過一場惡戰：“巴清，你果然找來了。可惜晚了一步。”石壁的回音讓他的聲音忽遠忽近，“子母降的母體即將蘇醒，屆時整個關中都會淪為咒蠱之地，陛下的長生夢，也該由我來完成！”
巴清快步踏入密室，火把的光芒照亮了令人毛骨悚然的景象：密室四壁按北鬥七星方位嵌著數百個陶甕，每個甕口都露著曼陀羅的花萼，花萼邊緣沾著乾涸的血跡；甕身上刻著楚地雲雷紋，紋路裡卡著蠱蟲蛻下的透明外殼，甕內傳來“簌簌”的蟲鳴，節奏竟與外麵的巫咒完全同步。中央的青銅棺蓋已被推開一角，棺內並非屍體，而是一團足球大小的黑色肉球，肉球表麵布滿指甲蓋大的眼睛狀凸起，每個凸起都映出巴清的身影——有的是她年輕時在丹砂礦場的模樣，有的是中降頭後巫紋纏身的慘狀，還有的……竟是身著楚國王後朝服的詭異影像。
“這就是子母降的母體。”徐嵐的聲音突然從密道入口傳來，打斷了巴清的思緒。墨家巨子身著粗布短褐，腰間掛著裝有機關零件的牛皮袋，身後跟著兩名墨家弟子，每人都推著一架小型轉射機，機身上的青銅齒輪還在緩緩轉動，“我們在密道中發現了三名被滅口的墨家眼線，喉嚨都被蠱蟲蛀空了。”他俯身撿起一塊帶血的木牌，上麵刻著墨家的“止戰”徽記，“這母體是用楚國王族血脈喂養的，肉球上的每隻眼睛，都對應一個被操控的子體——李斯能通過這些眼睛監視所有子降宿主。”
話音未落，黑色肉球突然劇烈蠕動起來，表麵的眼睛同時睜開，瞳孔豎如蛇瞳。數十根銀白根須從肉球底部彈出，如鞭子般抽向巴清麵門，根須末端還掛著粘稠的黑血。孟賁反應極快，環首刀橫劈而出，刀刃與根須相撞的瞬間，火星四濺。“小心！”他厲聲喊道，手腕突然傳來灼痛感——根須斷麵噴出的黑血濺在護腕上，竟瞬間蝕穿了牛皮甲胄，在皮膚上留下細密的紅點，“這血裡有濃縮汞毒！”
“阿石，啟動鎮台鼎的聚靈陣！”巴清抬手甩出三枚丹砂令牌，令牌在空中炸開，化作淡金色的汞霧屏障，將後續襲來的根須擋在外側。令牌是墨家特製的法器，夾層裡藏著碾碎的丹砂與雄黃，正是克製汞毒的克星，“孟賁，用‘鎖喉刀’守住棺木！”
阿石立刻跟著墨家弟子衝向密室外的鎮台鼎。鼎身側麵藏著三道墨家機關鎖，弟子轉動最下方的青銅齒輪，鼎底突然“哢嗒”作響，露出一圈嵌著玉石的凹槽。阿石將隨身攜帶的丹砂粉末倒入凹槽，齒輪轉動的速度陡然加快，鼎內湧出的金光越來越盛，如水流般順著地麵的汞液軌跡蔓延，最終照在黑色肉球上。肉球發出淒厲的尖嘯，表麵的眼睛紛紛閉合，根須也蔫了下去。
密室陰影中，李斯的身影終於顯現。他左臂纏著滲血的麻布繃帶，繃帶下的青黑巫紋已蔓延到脖頸，像一條猙獰的蛇；嘴角掛著黑紅色的血跡，顯然被咒力反噬得不輕。“巴清，你以為九鼎之力能壓製母體多久？”他咳出一口血沫，笑聲卻愈發瘋狂，“這母體吸收了懷清台三年的地脈靈氣，又以丹砂礦工的精血為食——你毀了它，就等於斷了陛下的長生路！到時候鹹陽宮第一個要殺的就是你！”
巴清冷笑一聲，掌心巫紋與鎮台鼎的金光融合，化作金紅色長鞭抽向肉球。長鞭落在肉球上，發出“劈啪”的爆裂聲，無數細小的蠱蟲從肉球裡爬出，剛落地就被金光燒成灰燼：“我與嬴政相識十載，他的長生夢從不是靠蠱毒堆砌。你真正的目的，是借母體操控秦廷百官，複楚稱王吧？”
這話如尖刀般戳中李斯的痛處。他猛地抬手，袖中飛出七道黑色咒符，咒符在空中展開，上麵畫著楚地的玄鳥圖騰與蠱蟲紋路，精準地貼在七隻陶甕上。“既然你非要壞我大事，那就同歸於儘！”李斯的聲音嘶啞如破鑼，“玄鳥蠱陣，起！”
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