【一、圍城叩鼎】
亥年亥月的鹹陽，已被一層揮之不去的鉛灰色絕望籠罩。
渭水冰麵上依舊凝結著尚未消散殆儘的汞毒結晶，它們宛如沉睡中的巨獸，安靜地蟄伏在冰層之下。當清晨第一縷陽光灑落在這片冰冷的水麵時，那些汞毒結晶隻是反射出了一片毫無生氣、令人心悸的銀白色光芒。
而在渭河岸邊阿房宮的夯土廢墟之上，原本應該是生機勃勃的地方此刻卻被一層厚厚的銀霜所覆蓋。枯黃的野草無力地低垂著頭，仿佛也感受到了這股死亡般的氣息。每當有微風拂過，這些野草就會微微顫抖一下，然後抖落下一些細碎的汞屑來——那是數月之前那場恐怖的汞雨遺留下來的痕跡，也是這座曾經輝煌一時的宮殿如今衰敗不堪的象征。
然而，就在這片荒蕪之地的外圍，卻是另一番景象：數十萬義軍已經將阿房宮團團圍住了整整三天！他們高舉著各式各樣的旗幟，其中最為引人注目的當屬赤霄衛的玄鳥旗和丹砂礦民們自製的麻布旗。這些旗幟在凜冽的寒風中迎風招展，相互交織翻滾，仿佛要把整個天空都染成紅色一般。尤其是那一麵麵繡著玄鳥圖騰的大旗，竟然與此時鹹陽宮上空由雲層變幻而成的巨大玄鳥剪影遙相呼應！這神奇的一幕讓城樓下圍觀的百姓們不禁發出陣陣驚歎聲，有的人甚至開始跪地膜拜起來……
墨翟立在義軍陣前的丹砂高台上，僅剩的右眼死死盯著朱雀門，掌心的銅矩已用巴清遺留的丹砂重新熔鑄，斷口處的玄鳥紋還泛著淡紅的微光。他身後，三千赤霄衛殘部與數萬流民組成的義軍陣列嚴整，兵士們的甲胄上還沾著昨日攻城時的血汙，臂間的巫紋雖已恢複平靜，卻仍留著青銅化的淺痕。
“巨子，宮內傳信，嬴政閉居章台殿不出，李斯餘黨挾持三百秦官家眷守在朱雀門，揚言要焚宮殉國。”赤霄衛校尉單膝跪地，聲線裡還帶著未消的戾氣，“渭水渡口的流民已聚在陣前請願，說要將李斯餘黨投入九鼎烹祭，為三年來死於丹砂礦役與汞毒的同胞償命！”
墨翟喉結狠狠滾動了一下，目光越過陣列，落在後方的九尊青銅鼎上。這九鼎是半月前自驪山地宮破土而出的，自巴清化身為鼎靈後，散落在三地的鼎殘件竟自行聚合，鼎身的殷商銘文泛著溫潤的丹砂光，鼎耳的玄鳥圖騰與巴清腕間巫紋分毫不差。三日前義軍抵鹹陽時，九鼎便如活物般尾隨而至，鼎口滲出的丹砂水汽能消解殘餘汞毒，百姓皆呼“鼎靈顯聖”，將其奉若天命之器。
“烹祭？”墨翟的聲音裹著寒風，帶了幾分沙啞。他想起墨家“非攻兼愛”的祖訓，可耳畔流民的嘶吼如浪濤般湧來，又讓他無從反駁——三年來，秦官以丹砂礦稅壓榨百姓，旬陽礦洞活埋數千病弱礦民，南郡巫民因知曉汞毒秘辛被屠戮殆儘，這些血債，早已刻在蒼生骨血裡。
“巨子莫要猶豫！”斷腿的老礦民舉著沾了丹砂的鋤頭擠到陣前，枯瘦的手指指向朱雀門，“我兒三年前不過多咳了半口汞毒血，便被秦官扔進礦洞！今日不烹了這些狗官，難平天下怨氣！”
老礦民的嘶吼瞬間引爆了民憤，無數鋤頭、礦鎬撞在一起，發出沉悶的轟鳴，連朱雀門的銅釘都震得簌簌落灰。宮牆之上，一名秦官探出頭，望見陣後的九鼎，臉色霎時慘白如紙，腰間的“鹹陽內史”青銅印璽墜落在地，印文的冷光，竟照不亮他眼底的恐懼。
鹹陽宮章台殿內，已是一片死寂。
嬴政斜倚在龍椅上，玄色龍袍已褪成灰褐，鬢角的白發沾著昨夜的霜雪，隨風微動。禦案上，傳國玉璽缺了一角，裂痕裡還滲著銀白汞液，與三年前九鼎初裂時的模樣如出一轍。殿外流民的嘶吼隱約傳來，嬴政緩緩抬手，摩挲著龍椅扶手上的玄鳥紋——那是巴清五年前為他督造龍椅時，親手刻下的圖騰，彼時她還笑著說“此紋能鎮龍氣”，如今想來，不過是天命的讖語。
“陛下，義軍已在陣前架起九鼎，再不開城，恐生大變！”內侍監匍匐在地，聲音裡帶著哭腔，“李斯餘黨已挾持章台殿宮人，揚言要縱火焚殿，與陛下同歸於儘！”
嬴政的目光落在禦案上的丹砂帛書，那是他昨夜寫了又撕、撕了又寫的遺詔，墨跡裡混著巴清遺留的丹砂，泛著淡淡的腥甜。他想起巴清在巫山獻祭前的虛影，想起她那句“大秦氣數儘了，蒼生劫難該止了”，忽然低低笑了，笑聲裡滿是帝王末路的蒼涼。
“傳朕旨意，開朱雀門，將李斯餘黨，儘數交出去。”嬴政的聲音很輕，卻帶著最後一絲帝王威儀，“至於朕……去阿房宮，等亥時的鐘聲。”
內侍監愣住了，抬頭望去，隻見帝王眼底已無往日偏執，隻剩一片釋然。殿外寒風卷著渭水寒氣闖入，掀動帛書一角，未乾的墨跡寫著：“朕以暴馭天下，致九鼎崩、汞雨降，罪在朕躬，與蒼生無涉。”
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朱雀門緩緩開啟的刹那，義軍陣前爆發出震天歡呼。
李斯餘黨的十二名秦官，被禁軍押著跪在雪地裡，官服已被扒去，脖頸處還留著驪山刑徒的黥印——這些人早年皆是驪山刑徒，因攀附李斯才得以上位，三年來以丹砂礦稅敲骨吸髓，雙手沾滿礦民鮮血。流民湧上前，將爛菜葉、丹砂礦石砸在他們身上，秦官的哀嚎，很快便被山呼海嘯的歡呼淹沒。
墨翟望著雪地裡瑟縮的秦官，又看向陣後的九鼎，掌心銅矩微微發燙。他知道，鼎食之刑不僅是百姓的宣泄，更是鼎靈對大秦的最終裁決，是天命的閉環。
【二、沸鼎烹吏】
鹹陽城南的渭水灘，已被數十萬百姓圍得水泄不通。
九尊青銅鼎按九宮之位排列，鼎下丹砂柴火熊熊燃燒，赤紅的火焰舔舐著鼎足，將鼎身的殷商銘文映得發亮。鼎內清水漸沸，竟泛出赤金色，鼎口騰起的水汽中，玄鳥虛影若隱若現——那是巴清的鼎靈在呼應。鼎身“子子孫孫永寶用”的殷商吉語，此刻竟在水汽中扭曲成“苛政當烹”的巫咒，看得圍觀百姓屏息凝神。
十二名秦官被押至鼎前，為首的是李斯族弟李由。他曾為三川郡守，當年下令以汞毒圍剿赤霄衛，致使南郡三千礦民葬身汞霧。此刻他官帽跌落，發髻散亂，卻仍梗著脖子嘶吼：“我乃大秦郡守！爾等反賊，敢動我分毫，必遭天譴！”
回應他的，是老礦民的鋤頭。鋤頭砸在肩頭的脆響混著鼎沸聲，驚得圍觀人群爆發出一陣歡呼。墨翟立在鼎陣中央，銅矩指向李由，聲音裡裹著鼎靈的厚重：“李由，你任三川郡守三年，強征礦民十萬，致五萬死於汞毒；又屠戮南郡巫民兩千，此等罪孽，當入鼎受烹，以謝蒼生！”
李由臉色驟變，望著鼎內翻湧的赤金水，竟看見水中倒映出巴清的虛影。那虛影的玄鳥巫紋，正與他脖頸處的青銅化舊痕共鳴，鑽心劇痛瞬間襲來。他癱倒在地，口中喃喃：“鼎靈……是巴清的鼎靈……”
午時日頭升至中天，渭水灘的歡呼達到頂峰。
兩名赤霄衛兵士架起李由，拖向正中主鼎。鼎口赤金水已翻湧成玄鳥形狀，李由的慘叫剛出口，便被鼎沸聲吞沒。他的身軀觸到鼎水的刹那，騰起一陣青銅色煙霧，煙霧中竟浮現出他當年活埋礦民的慘狀——礦洞坍塌，幼童的哭喊聲、礦民的求救聲，聽得圍觀百姓怒火中燒，更多秦官被依次拖向各鼎，鼎沸聲、慘叫聲、怒吼聲，彙成了大秦覆滅的挽歌。
墨翟閉上僅剩的右眼，不忍再看，可掌心銅矩卻傳來鼎靈的暖意。那是巴清的意識在告訴他：這不是殺戮，是救贖，是讓大秦苛政隨這些罪官，一同葬入鼎中。他忽然想起巴清起事時的誓言：“我要還天下太平。”如今，這太平的序幕，正以鼎食之刑的方式，緩緩拉開。
鹹陽宮阿房宮廢墟上，嬴政正望著渭水灘的方向。
他身後，徐福早已帶著三千童男童女從密道出城，渭水渡口的樓船，已消失在晨霧裡。內侍監捧著丹砂遺詔，瑟瑟發抖：“陛下，義軍已將十二名秦官儘數烹入鼎中，百姓都在高呼鼎靈護佑。”
嬴政沒有回頭，目光落在廢墟旁的一株丹砂新芽上——那是巴清獻祭後，阿房宮廢墟上唯一的生機。他緩緩接過遺詔，指尖觸到丹砂墨跡，竟傳來一陣鼎靈的暖意，仿佛巴清的意識，正透過墨跡與他對話。
“巴清，朕輸了。”嬴政的聲音很輕，被風吹散，“朕曾以為劍鋒能鎮天下，能鎮九鼎，到頭來，連自己的執念都鎮不住。”
他將遺詔塞進內侍監懷中：“送去渭水灘，交予墨翟。告訴他，大秦罪孽，朕一人承擔，勿要為難鹹陽百姓。”
內侍監領命而去，嬴政獨自走向廢墟深處。那裡立著半塊巫山鼎碎片，碎片上“亥亥”二字泛著青光，正與渭水灘鼎陣共鳴。亥時的鐘聲，已隱隱傳來。