安德森上將號，艦橋。
光幕上顯示出來的消息內容十分簡潔。
【致滔天沙暴殘部：所有單位，最大加速度燃燒，向超光速航道入口有序撤離，並於航道入口處集結，援軍已在途中。】
艦橋內的氣氛瞬間降至冰點。
每個人臉上，輕鬆和喜悅被一掃而空。
江鋒的心突地一沉，立刻追問：“這個西紮·凱科斯，什麼來曆？”
哈爾西回答：“他是奇恩帝國最富盛名的艦隊司令之一，也是西紮氏族當前最年長的老者。”
“凱科斯元帥曾經擔任過國防部長，最喜歡以碾壓的實力破局。而且，在我們的語言中，他對戰爭的追求非常符合穩紮穩打這四個字。”
“此人對占領區域極度殘暴，從數據庫裡的信息看來，彆說是異族奴隸了，就算是同為奇恩人，也大多都對他感到非常恐懼。”
“他的座艦名為‘漆黑峽穀號’，傳說中，是任何生命的禁區。”
“有人說，艦內的每一條走廊都裝飾著異族的標本，外裝甲的灰色塗層，都是異族奴隸的屍骨灰燼，用靜電噴塗的方式，完整地包裹著這艘泰坦旗艦。”
“他信奉‘敵人與我同在’的信條，老奸巨猾，對人全無信任可言。”
江鋒聞言，頓時吸了口氣，他的大腦飛速運轉，結合當前的戰略態勢進行思考。
“壞事了。”他低聲說著。
雖然更像是自言自語，但聲音足以讓旁邊的薛帕德聽到。
“他根本沒指望那些殘兵能突出重圍！”江鋒猛地抬頭，看向薛帕德，眼神銳利。
“這條命令是故意發出來，發給我們的。他肯定預判命令會被我們截獲！”
“目的是什麼？”
“讓我們以為他們的殘兵會聚集在航道口，引誘我們去追剿，或者……”
他眯起眼睛：“或者他真正的目的是堵住航道入口，防止我們逃離？”
江鋒無法確定對方知道多少，對己方的判斷又是什麼。
乾掉滔天沙暴的是一支奇恩叛軍？
還是不知道從哪個犄角旮旯裡蹦出來的人類海盜？
對方知道多少，直接決定了對方的作戰思路，是突擊平叛，還是封死前往地聯空間的超光速航道，坐等白騎士艦隊自投羅網。
薛帕德臉上的笑容早已消失無蹤。
她幾乎是立刻接口，思維和江鋒在同一頻道：“我們不能原路返回！”
“那條航道現在是死路一條！”
“貪婪沙海是他們的主力艦隊，噸位和火力都不是我們剛拚湊起來的艦隊能硬碰的。”
“我可不想以卵擊石，就算能逃走，也留不下幾艘船，更何況還會被後麵聞訊趕來的其他帝國艦隊撕碎。”她神色凝重。
“你的主意呢？”
她看著江鋒，沒有任何猶豫，將決策權拋回給江鋒，儘管此刻她坐在艦長椅上。
江鋒沒有客氣，直接道：“和你想的一樣，絕不能撞上去。”
他看向星圖：“我們需要一條新路線，一個他們絕對想不到的方向。”
“哈爾西，調出咱們從魔鬼沙坑下載的星圖，篩選相對靠近我們目前位置，處於奇恩帝國控製下，但仍在開發初期的恒星係統。”
“還有，要標注出所有具備殖民，或者資源開采活動的地方。”
薛帕德眼睛一亮，立刻明白了江鋒的意圖。
她的臉上重新浮現興奮，好像是大雪天看到了兔子的獵人。
“好主意！聲東擊西，咱們專挑軟柿子捏！”
“正在開發的星係，守備力量肯定薄弱。就算有艦隊，也大多是老舊的邊防部隊或者二線守備艦隊，科技水平和主力艦隊差了一兩代。”
“這樣，咱們揍他們一頓，搶了東西就跑。”
她越說越覺得可行，摩拳擦掌，仿佛已經看到了自己衝入敵陣，所向披靡。
“不止。”江鋒補充道，他的考慮更深一層。
“我們剛剛搶來的這支艦隊，大大小小一百九十艘船，能源，彈藥，備件，尤其是燃料消耗巨大，補給是個大問題。”
“返回地聯空間之後……”
他頓了頓，看了一眼薛帕德：“我還有其他事情要做，在離開之前，我想給你們留下足夠多的資源，讓你們能站穩腳跟，持續作戰。”
薛帕德聽到這話，明顯愣了一下。
她張了張嘴，似乎想說什麼。
比如問他要去多久，去乾什麼，或者乾脆表示白騎士艦隊需要他。
但話到嘴邊，又咽了回去。
她看著江鋒平靜的眼神，知道這不是商量，而是告知。
複雜的情緒在她眼中閃過，有一絲失落，但更多的是理解。
她最終隻是點了點頭，簡短地回道：“明白了。”
隨後便不再過問，將注意力重新放回星圖上。
就在這時，哈爾西再次出聲，同時將一幅詳細的恒星係投影放大在眾人麵前。
“篩選完成，最佳目標是……”
“齊格恒星係統。”
投影清晰起來，展示出一個結構有些奇特但資源極其豐富的星係。
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“係統主星，齊格a星，一顆k型主序星，質量約為太陽的0.805倍，表麵溫度約5050開爾文，相對穩定。”哈爾西解釋道。
“關鍵是，其金屬豐度顯著高於太陽，表明它誕生於一個重元素更豐富的原始星雲，這意味著其行星係統蘊藏礦藏潛力極大。”
“距離a星0.093天文單位，是齊格b星。”
投影聚焦到一顆暗紅色的，看起來毫不起眼的行星上。
“一顆被潮汐鎖定的高密度行星。平均密度達到12.8克每立方厘米。”
“數據表明，它是一顆原行星的內核，在恒星係早期劇烈的活動中，其外部岩質幔層被完全剝離，留下的幾乎是一個純粹的鐵鎳核心。”