江鋒能夠感覺到，一個深沉而龐大的計算意識，正在被充分調動起來。
每一秒，都有巨大的能量流過。用於下載，上傳，以及亞空間通信基站的通訊開銷。
小強和泰裡克麵麵相覷，兩人同時縮了縮頭。互相暗暗指著彼此，點頭笑了起來。
江鋒微微側頭，餘光還沒掃過，兩人就同時板著個臉，緊皺眉頭，一臉苦大仇深，難以置信，無法想象，深表同情……
幾分鐘的沉默。
終於，哈爾西睜開了眼睛，她隨手一扔，一道信息圖表被投射到光幕上。
“根源已定位，核心原因找到。”
“這是什麼？《戰時經濟動員與資源調配法令》。”江鋒眨巴著眼睛，有點看不懂。
“這是聯邦高層，也就是內閣搞出來的一份大型策略。”米蘭達咬著牙對江鋒解釋，她掃了一眼就開始漸漸明白過來。
她指向了圖表中法令的關鍵條款，念了出來。
“2513，附錄64，142條款。”
“所有被指定的‘戰略核心企業’，必須無條件以‘成本價’向聯邦提供軍需產品。”
“該死的，就是這條！”米蘭達用力一揮手。
“呃……這不是很正常嗎？”小強在一旁撓了撓頭。
“不，這不正常。你看……”泰裡克在旁邊指向了另外幾條附加條款：“這幾條款項決定了成本的核算與定義權，完全掌握在人類聯邦的審計部門手中。”
“什麼意思？”小強被繞暈了。
“意思就是，無論企業的實際生產成本是多少，上麵的欽差隻要說一個其他的數字，那麼聯邦財政就隻會按照這個數字撥款。”江鋒終於明白過來。
“如果欽差說多了，就能中飽私囊。”
“如果欽差說少了，企業就得一直以虧本的方式提供產品給聯邦。”
“那，那這些官僚老爺，還不往死裡薅羊毛？”小強張著嘴，話都說不利索。
“不。”哈爾西否定了他：“問題出在許多人過於忠誠了。”
“哈？”小強一臉痛苦的表情，這和他想得不一樣啊。
“這是成本核算的曲線，上麵那條是企業向投資者披露的成本價，而下麵的那條則是人聯核算的成本價。”哈爾西指向一串被標紅的數據。
上方的曲線很平滑，波動很小，而下麵那條曲線，簡直是斷崖式下跌。
“審計部門為了在戰爭時期維持財政健康的表象，在核算約瑟夫實業的產品成本時，進行了係統性壓價。平均壓價幅度，約為百分之十五。”哈爾西指出了問題所在。
泰裡克在一旁立刻做出了判斷：“的確是過於忠誠了。”
“這些人聯官員們可能認為，對於約瑟夫實業這樣的巨頭，壓價百分之十五隻是陣痛，不會傷筋動骨。你看，他們還給同品類的中小企業申報了產能擴張補貼，由聯邦資本注資。”
“但戰爭是長期的。”哈爾西點頭肯定了泰裡克的說法。
她一揮手，調出了約瑟夫實業的年度生產報告：“根據聯邦軍購合同，約瑟夫實業每年需要向聯邦提供的重型機械數量，是一個天文數字。”
“以萬億台為單位計算。”
數據開始隨著曲線擬合，每個產品的單價和數量累積，並隨著時間軸反應出影響。
這下子，就算是小強也看出不對勁了。
“狗屎！”他喃喃自語。
光幕上的數字觸目驚心。
當萬億這個數量級，與百分之十五的壓價幅度相乘時，產生的不是一個可以忽略的陣痛，而是一個足以吞噬所有資源的巨大財務黑洞。
“戰爭持續，訂單源源不斷，導致窟窿也在持續擴大。”哈爾西繼續解釋。
“約瑟夫實業的自身造血能力被迅速抽乾。”
“其民用機械銷售產生的所有利潤，被迫全部用於填補軍需訂單造成的巨額虧損。導致公司整體營收連年腰斬，虧損像滾雪球一樣越來越大。”
更諷刺的是，圖表顯示，幾家規模遠小於約瑟夫實業的競爭對手，卻因為得到了聯邦資本的直接注入和支持，產能瘋狂擴張，幾乎實現了零成本的規模膨脹。
此消彼長之下，對約瑟夫實業形成了殘酷的擠壓。
看到這一切，米蘭達臉上的震驚，逐漸被一種了然所取代。
她能理解約瑟夫實業的管理層在絕望中做出的選擇。