畫麵很寬，非常清晰。那是一個明亮的實驗室。
正中央，一個大型的圓柱形透明培養罐格外醒目。罐體內充滿了淺紫色的發光液體，而浸泡在液體中央的，是一個完整的人類大腦。
無數的神經光纖從罐壁四周伸出，把整個大腦都包裹住了。
培養罐前，站著兩個人。
左邊一個穿著頭發花白，麵容憔悴，是個人類，有點上了年紀。
他正對著培養罐，神色焦慮，用近乎哀求的語氣喋喋不休。
什麼“地聯的未來寄托於此”，什麼“這是科學探索的偉大裡程碑”，什麼“追求知識難道不是我們的榮耀嗎”，什麼“這項合作可以為人類帶來烏托邦”……
溫熱的嘴唇裡，噴著冰寒的糞便。
老者旁邊，站著一個齊諾爾人，大猩猩般的身軀壯碩無比，頭部像是在脖子上插了一隻章魚，幾條靈活的觸手在嘴邊舞動，兩條粗大的手臂環抱胸前。
就在這時，驚人的一幕發生了。
那個浸泡在紫色液體中的大腦，無法進行任何物理動作的大腦，卻動了。
一縷縷紫色霧氣嫋嫋升起，在罐體內凝聚成一個模糊的女性輪廓。
這個虛影完全無視了物理上的罐體阻隔，仿佛利用了宏觀層麵的量子隧穿效應，直接飄出了罐體之外，懸浮在那個人類老者的麵前。
虛影的嘴唇微微開合，實驗室裡，所有物質的表麵都開始震動。
“你們不需要勸了，我的條件有且隻有一個。”
“確保我的妹妹，蘇雯，安然無恙地離開地聯科學院，獲得真正的，不受監管的自由。並且向我承諾，永遠……永遠不再用她，進行任何形式的研究。”
“否則，你們將再也得不到任何一個答案。”
光幕上的畫麵定格在那紫色的虛影上。
江鋒緩緩地，幾乎是一頓一頓地，再次轉過頭，看向蘇雯。
蘇雯沒有再哀求。她就那樣直挺挺地跪倒在地板上，雙手無力地垂在身側，仰著頭，呆呆地望著光幕上那個由姐姐的生命凝聚而成的虛影。
她的臉上沒有任何表情。仿佛靈魂已經被徹底抽離，隻剩下一個空空如也的軀殼。
一旁的小灰也低下了頭。
艦橋裡，落針可聞。
哈爾西一揮手，光幕繼續播放。
畫麵中，那人類老者似乎還想再勸說些什麼，但他身旁的齊諾爾人顯然已經耗儘了最後一點耐心。一條粗壯的臂膀猛地伸出，毫不客氣地將老者撥開到一旁，占據了主位。
他那大得驚人的眼睛，聚焦在罐體前那紫色的虛影上，嘰裡咕嚕說著什麼。
翻譯器裡，吐出冷淡的話語：“你沒有選擇，人類。更沒有談判的籌碼。你的存在，你的價值，僅在於提供我們所需的數據。”
由澤洛凝聚的蘇麗虛影，麵對赤裸裸的威脅，非但沒有畏懼，反而笑了笑。
“你們為了最大化效率，為了阻止我的身體因情緒和代謝，產生更多，多到你們無法控製澤洛，於是卸除了我所有的肢體，摘除了我所有的器官。”
“將我的大腦保留下來，浸泡在這一罐由我自身細胞培育的腦脊液中，試圖創造一個純粹的‘可控澤洛發生器’。”
虛影直視著那齊諾爾人：“但你們錯了。”
“澤洛的核心，不是可以被禁錮的物質。它是一種高維時空結構在你們所能感知的四維時空上的……投影。一種‘高維凹陷’。”
她的解釋，其實江鋒根本聽不懂。但那位老者，卻激動地瞪大了雙眼。
“本質上，澤洛隻是高維時空的褶皺罷了。”
“在皺褶的低窪處，真空中不斷湧現又湮滅的虛粒子對，因時空結構的扭曲，來不及完成湮滅，隻能被短暫地困住，並將其存在投影到了三維空間，形成了你們所觀測到的物質。”
“隻能用引力陷阱來儲存的物質。”
“但它無時無刻不在將能量歸還給虛空，隻是這凹陷的結構本身，使得整個借貸與歸還的過程，在三維觀測者看來被極大地拉長了。”
“甚至形成了一種持續存在的觀測殘影。這殘影，就是你們定義的澤洛。”
“正是因此，理論上不可能穩定存在的266號元素可以存在……因為它根本不存在，隻是投影。也正是因此，那些由數百萬分子構成的，違背化學鍵規律的長鏈可以穩定。”
“你知道我要說什麼。”
“因為它們也根本不存在。”
蘇麗的虛影抬起一隻由霧氣構成的手，指尖仿佛撚動著絲線：“所有觀測者，理論上都能影響這些高維凹陷的形態。”
“隻是不同種族，不同文化，不同的觀測者，不一樣罷了。”
“可是。像我這樣的源頭，和他們不一樣。一旦我主動擾動這種投影關係……”
蘇雯頓了頓，看著呆住的老者，才繼續說道：“就可以使得依賴澤洛維持的，那些你們賴以進行靈能躍遷的高維隧穿效應，被純粹的噪聲淹沒，使其關閉，使其退相乾。”
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