人類榮光號。艦橋後部。
作戰會議室的門無聲滑開。
薛帕德和阿什利率先踏入，緊隨其後的是梅琳娜和柯本。
四人一進門，腳步都不由自主地頓了一下。
會議室中央，星圖裡，沒有顯示出繁星，隻有一顆，那就是軌道下方的米迪蘭特。
這是一顆直徑僅有地球九成，質量隻有地球八成的類地行星殘骸。
此刻，它正以一種難以置信的真實感覺，在空氣中緩慢自轉。
仿佛一個被縮小，且拘束在這裡的實體星球。
眾人都已經很熟悉這顆行星的構成。但這麼細節的去看，還是頭一次。
它的大氣極其稀薄。晝夜溫差巨大，最高溫零下四十，夜間零下兩百二十度。
大地平坦，大多數區域都是熔融後冷凝的玄武岩平原。
山脈很少，都是由較重的金屬物質組成，海拔很低，最高峰也就兩千八百米左右。
厚厚的水冰帽在極區形成一圈耀眼的環，邊緣被長久的反複升華和反複凝結變做了鋸齒形狀。赤道之上，幾個大大的隕石坑清晰可見，坑底都是水冰彗星留下的殘骸。
這是一個已經終結的世界。
它曾經擁有海洋，大氣。或許也曾有著生命。
但一切都已逝去。隻剩下了一個被紅巨星吞噬，又被超新星爆炸雙重蹂躪的殘軀。
薛帕德仰頭看著這顆直徑足有三四層樓高的星球投影，撇了撇嘴，心裡暗啐。
‘顯擺，絕對是顯擺。’
她嘀咕著，眼睛掃過投影，又掃過站在投影旁，身影被星球光芒勾勒出銀邊的江鋒，一股不服輸的勁兒湧了上來。
她暗暗發誓，回去就把安德森上將號的艦橋也改造一番，非得弄個更大，更氣派的投影不可，絕不能在江鋒麵前落了麵子。
阿什利則沒管薛帕德，她察覺到身旁梅琳娜的呼吸有些急促，於是側頭對她報以一個平靜的微笑，將一份安定的力量傳遞過去。
梅琳娜收到信號，微微頷首，深吸了一口氣，強迫自己將注意力從江鋒那深不可測的身影移開，聚焦到眼前的星球上。
柯本則顯得更為拘謹。
他飛快地瞥了江鋒一眼，隻覺得那站在微型星球旁的年輕統帥，身上仿佛帶著一種刺眼的光芒，讓他不敢直視。
他迅速低下頭，盯著自己鋥亮的靴尖，心中五味雜陳。
江鋒見人來齊，臉上露出一絲笑容，沒有寒暄，直接切入主題。
“看這裡。”
他話音未落，懸浮的米迪蘭特投影迅速放大，聚焦在晨昏線附近。
那裡有一條不起眼的黑色裂隙。
寬度兩公裡，深度超過三公裡，內部幽暗，直通地獄。
這是遠古時期熔融的玄武岩，在極端溫度變化下崩裂而形成的峽穀。
“目標地點。”江鋒屈指一彈，寫實渲染的全息影像瞬間切換成清晰無比的解剖視圖。
峽穀的岩壁變得半透明，內部結構一覽無餘。
隻見在峽穀深處，緊貼著岩壁，一個經過精密修整的入口赫然在目。
其後連接著錯綜複雜，規模龐大的地下通道和儲藏空間。
“一個地下科研兼儲存設施。”江鋒解釋道：“得益於這顆星球部分冷卻的地核，這裡缺乏地質活動，儲藏環境穩定，幾乎不需要額外的結構加固。”
薛帕德眼睛一亮，戰鬥的本能讓她立刻請纓：“通路確認了嗎？我隨時可以帶突擊隊下去，保證用最快速度清理出一條安全通道。”
江鋒抬手虛按，示意她稍安勿躁。
模擬畫麵裡，顯示出一枚枚下落的彈體，在峽穀深處爆開，釋放出無數米粒大小的東西。
這些米粒大小的東西順著打開的通路，長驅直入。片刻之間，紅色的點變成了綠色。
薛帕德總覺得有點熟悉，她冥思苦想，終於找到對應，心裡暗想：‘哎，這不是粉紅小豬嗎？怎麼變小了這麼多。差點認不出來。’
“通路早已暢通。”
“自從我們拿下人類榮光號之後，哈爾西就已經同步接管了基地。所有聯網的設備和安防係統都受到我們的支配。而現在，裡麵的工作人員也不例外。”