撤離的過程比預想中順利。
在遊隼機器人的護衛下，三輛重型浮空卡車載著大批珍貴的走私貨品，以及林小夢新收編的那群奴工，沿著錯綜複雜的地下通道，悄然離開了混亂的蓮子集。
嘉絲蒂親自押送貨物前往太空港，準備儘快將委托的物品運走。
同時，她也在城市邊緣找到了一個廢棄的舊礦業觀測站，為那兩百多個奴工找到了臨時的安身之處。
那裡遠離人群，可以最大限度避免他們被哈茲布讚人發現。
而賞金獵人鐘曼和萊克，在結清了報酬後，卻並沒有立刻離開。
一股擔憂縈繞在他們心頭。他們親眼見過感染者淒慘的死狀，也親身闖入了疫病區的核心區域。儘管穿著防護服，但誰又能保證絕對安全？
“小夢。”鐘曼很嚴肅：“在我們離開之前，能不能給我們也檢查一下？”
她指了指自己和旁邊的萊克。萊克沒說話，隻是用力點了點頭，深陷的眼窩裡目光沉重。
林小夢理解他們的恐懼。回到7350號公寓後，她立刻著手為兩人進行了全麵的生物檢測。
結果早就在她的預料之內，沒有帶來任何驚喜。
檢測數據顯示，不僅在他們的腸道大腸杆菌群落中，甚至在口腔，皮膚等部位的常見共生細菌內部，都清晰地檢測到了那種特定變異t4噬菌體的基因序列。
“你們確實已經感染了。”林小夢看著光幕上的數據，作出宣判。
“目前，這些噬菌體在你們體內處於潛伏期。”
“它們的數量尚未達到爆發的臨界點，而且你們自身的生理壓力水平，暫時也沒有高到足以觸發它們從繁殖模式切換到攻擊模式的閾值。”
她進一步解釋：“換言之，這些微小的殺手正在利用你們體內的資源快速複製自身，並大量儲備用於溶解細菌細胞壁的武器，也就是溶菌酶。”
“你們的身體就像堡壘。而它們則像一支潛伏在堡壘內的叛軍，彈藥充足，情報完善，隻待一個進攻的信號，就能摧枯拉朽。”
幸運的是。
林小夢在給他們看結果之前，已經預先為兩人注射了她緊趕慢趕合成出來的抑製劑。
這種藥物暫時壓製了他們體內的皮質醇，兒茶酚胺等關鍵壓力標誌物的活性，使兩人獲得了異乎尋常的平靜與坦然。
此刻即便聽到這個壞消息，情緒反應和生理反應也始終保持鎮靜。
林小夢看著平淡點頭的兩人，心中卻沒有絲毫輕鬆，反而更是覺得緊迫感。抑製劑隻是權宜之計，絕非長久解決方案。
回來之後，她也對嘉絲蒂進行了同樣的檢測，結果卻令人費解。
在嘉絲蒂體內，同樣檢測到了大量武器級t4噬菌體的存在。
但詭異的是，這些噬菌體似乎是無害的。它們能夠在嘉絲蒂體內的細菌中正常繁殖和擴散，但就是無法檢測到它們產生任何具有活性的溶菌酶。
就仿佛，所有進入嘉絲蒂體內的噬菌體，都被某種未知的力量悄無聲息地拔掉了毒牙。
它們依然存在，具有傳染性，但失去了最關鍵的殺傷能力。
林小夢最初欣喜若狂，以為找到了天生的免疫者，或者至少是個突破口。
於是她花費了大量時間，試圖從嘉絲蒂的血液，組織液甚至細胞樣本中分離出某種可能抑製溶菌酶產生的抗體或化學因子。
所有的努力都徒勞無功。什麼都沒有發生。
一開始林小夢還以為是自己的排除法沒有做完。但當她忽然靈光一閃，將嘉絲蒂體內的噬菌體提取出來，接種到彆人的細菌樣本中時，令人沮喪的事情發生了。
僅僅是幾秒之後，高靈敏度的探測器就清晰地捕捉到了溶菌酶被合成的信號。
這意味著，嘉絲蒂本身仍然是一個活躍的傳染源，她體內的噬菌體一旦離開她的身體，進入其他宿主，立刻就會恢複其猙獰的殺人本性。
她自身不會發病，但無法阻止病毒的傳播。
而且，這種拔牙效應，並非通過任何抗體，酶抑製劑或化學信號分子來實現。林小夢動用了她手頭所有最先進的分析設備，都一無所獲。
這些器材可都是從卓越傳聞號上嶄新生產出來的。或許距離某些高級文明的掃描器還有差距，但哈爾西已經最大化精進了它的靈敏度，以及降低了數字噪聲。
林小夢想起了一句話。