另一位較為年輕的長老沉吟片刻，開口道：
“或許……我們可以先嘗試與星輝議會接觸？”
他看向首席長老，眼神中閃爍著一絲僥幸。
“看看能否用資源、或者部分領土、
某些獨特科技作為籌碼，換取他們出兵援助。”
他頓了頓，補充道。
“就算不成，也能探探口風，為後續……留個餘地。”
“畢竟，洛林也是到了生死存亡的關頭才簽的協議。”
“我們……或許還沒到那一步？”
他的話，代表了許多在場高層內心那絲微弱的希望。
也許，議會並非鐵板一塊，也許，還有其他談判的空間？
先談談看，總沒有壞處。
萬一成功了呢？
就算失敗，等蟲族真打到家門口，
再考慮附屬之事，似乎也不很晚。
至少，他們努力爭取過。
首席長老沉默良久，緩緩吐出一口濁氣。
他環視眾人，
看到大多人眼中那絲不願放棄的僥幸，心中已然明了。
“好吧。”
他最終做出了決斷。
“立刻組建最高級彆外交使團，
前往腐淵星域貿易星港，嘗試與星輝議會接觸。”
“是！長老！”
類似的討論和決策，
在超過二十個正遭受蟲族入侵的三級文明內部上演。
儘管糾結，儘管不甘，但星輝議會展現出的恐怖實力，
以及洛林這個活生生的例子，
讓他們無法忽視這條可能的生路。
一時間，多艘外形各異、代表著不同文明的外交艦隻，
紛紛啟程，如同飛蛾撲火般，駛向腐淵星域貿易星港的坐標。
……
腐淵星域，貿易星港。
蘇明遠站在自己辦公室的落地舷窗前，
看著港區內停泊的、越來越多風格迥異的外星艦船，
揉了揉有些發脹的太陽穴。
他身後的全息屏幕上，正實時滾動著最新抵達的外交使團名單。
“克魯薩文明使團、艾瑟瑞爾文明使團、鐵心工盟使團……”
他低聲念著，臉上露出一絲無奈的苦笑。
“這才幾天，已經超過二十個了……真是比趕集還熱鬨。”
一旁的陳淑芬為他端上一杯熱茶，柔聲道：
“能者多勞，父親既然讓你先接待，自然信得過你。”
蘇明遠接過茶杯，抿了一口，歎道：
“接待倒是沒問題，無非是安排食宿，展示一下我議會的‘友好’。”
他放下茶杯，目光掃過屏幕上那些文明的名字。
“但這些家夥，個個都揣著小心思，可不是來觀光旅遊的。”
“話裡話外，都在試探出兵援助的可能性，又絕口不提附屬協議。”
他嘴角勾起一抹商場上慣有的、略帶嘲諷的弧度。
“既想活命，又舍不得放手……天下哪有這麼便宜的事。”
就在這時，他手腕上的專用通訊器輕輕震動。
是父親蘇振國發來的加密信息。
【明山已從比鄰星動身，半小時後抵達貿易星港。
此次與各文明使節的初步接觸與談判，由他全權負責。
你從旁協助，並挑選一批機靈、沉穩的年輕骨乾跟隨學習。
以後這類事務，要逐步交給他們。】
蘇明遠看完信息，精神一振。
“大哥要來了？那太好了！”
他臉上露出了如釋重負的笑容。
有蘇明山這位在議會體係內地位更高、
更了解核心決策的大哥出麵，他肩上的壓力頓時輕了大半。
他立刻對身邊的助理吩咐道：
“立刻通知下去，準備一號高級會議室。”
“另外，把我之前圈定的那十名負責外交，