“星礪帝國，遭遇‘虛空掠食者’主宰入侵，
蟲潮規模……預估超過一千兩百億。”
這個數字讓在場旁聽的蘇明遠和那十名年輕精英都心頭一跳。
星礪使者巨大的拳頭緊緊握住，甲殼發出輕微的咯吱聲。
“我們……我們願意割讓……
帝國疆域百分之五十的領土，作為酬勞……”
他看向蘇明山，眼中帶著最後一絲微弱的期盼。
蘇明山緩緩搖頭，動作很慢，
卻帶著千鈞之力，碾碎了對方最後的幻想。
“我說過，議會不缺領土。”
星礪使者眼中的光芒徹底黯淡下去。
他龐大的身軀似乎都佝僂了幾分，
喉嚨裡發出了一聲近乎嗚咽的歎息。
“我明白了……”
他抬起頭，眼神隻剩下破釜沉舟的決絕。
“來此之前，皇帝陛下已有明令。
若無法以領土換取援助……便以文明存續為最優先。”
他幾乎是咬著牙，從喉嚨深處擠出那句話。
“星礪帝國……願意成為星輝議會附屬文明！
隻求……隻求議會能挽救我們於覆滅！”
說完這句話，他仿佛被抽走了所有力氣，
重重地坐回椅子，暗金色甲殼都失去了幾分光澤。
一個強大的三級後期老牌文明，
被逼到如此地步，其境內戰況之慘烈，可想而知。
蘇明山看著這三家文明的使者，沉默了片刻。
會議室內一片寂靜，
隻有岩裔使者粗重的呼吸和光漪使者低低的啜泣聲。
“協議條款，與洛林文明一致。”
蘇明山終於再次開口，打破了沉默。
“簽署後，議會自會履行庇護職責。”
他的目光依次掃過三位使者。
“這是三份附屬文明協議，諸位不妨帶回接待所慢慢斟酌。
待確認無誤，就簽了吧，後續事宜我們自會安排妥當。”
三位使者互相看了看，
都從對方眼中看到了相似的絕望與一絲絕處逢生的希冀。
他們站起身，對著蘇明山深深行禮，
然後拿上協議默默地、步履蹣跚地離開了會議室。
門緩緩關上。
蘇明山立刻通過加密頻道，將談判結果，
尤其是星礪、光漪、岩裔三家文明的情況，
同步彙報給了腐淵星域的蘇振國，並抄送給了沈淵。
信息發送後，會議室裡安靜下來。
蘇明遠看著自己大哥，忍不住低聲感歎。
“一千兩百億蟲潮……
星礪帝國這樣的老牌強國都被逼到這份上……”
蘇明山推了推眼鏡，鏡片後的目光深邃。
“蟲族的威脅，遠超我們之前的預估。
這片星域，比想象中更混亂。”
這時，蘇明山的專用通訊器傳來了回複提示。
是最高權限的加密信息。
他點開，屏幕上隻顯示了簡簡單單的兩個字，來自沈淵：
【可以。】
沒有任何多餘的指示，沒有任何情緒的流露。
仿佛批準三家文明的歸附，如同同意一項日常采購。
幾乎同時，蘇振國的通訊請求接了進來。
老爺子的全息投影出現在會議室，
臉上帶著軍人特有的果決和肅殺。
“小沈已經同意了！”
蘇振國聲音洪亮，帶著雷厲風行的味道。
“我這邊立刻調兵！明蘭她們不是正在回來的路上嗎？”
他調出星圖，手指快速在上麵劃出三條航線。
“命令變更！遠征艦隊不必返回腐淵星域！”
“立刻兵分三路！”