原始森林深處，篝火依舊在跳動。
沈明不知從哪裡摘來了一些野果，獻寶似的遞給蘇瑤。
“嫂子，嘗嘗，我檢測過了，沒毒，還挺甜。”
蘇瑤接過，笑著道謝。
沈淵靠坐在樹下，閉著眼睛，似乎在小憩。
但他的意識，正通過無形的連接，
快速瀏覽著星海同步過來的、關於招募進度的簡報。
數百萬麵試者……十萬名額……
龐大的信息流在他意識中閃過，又被迅速處理歸檔。
他嘴角的弧度幾不可察地柔和了一瞬。
蘇瑤注意到他細微的表情變化，
輕聲問：“怎麼了，木頭？”
沈淵睜開眼，看向跳躍的火焰。
“沒什麼。”
他頓了頓，補充道。
“家裡那邊，挺熱鬨。”
蘇瑤立刻明白了他在指什麼，嫣然一笑。
“是啊，大伯他們肯定忙壞了。”
沈明湊過來，好奇地問：
“哥，是招人的事嗎？聽說報名的人多得嚇人！”
沈淵點了點頭。
“嗯。”
他沒再多說，重新閉上眼睛，
享受著火焰帶來的暖意，和身邊人的陪伴。
森林依舊喧囂，星空在樹冠縫隙間沉默閃爍。
一邊是極致的寧靜與放鬆，一邊是如火如荼的擴張與選拔。
對於掌控規則的沈淵而言，
這不過是議會龐大身軀又一次自然而然的生長。
而對於無數渴望星空的人來說，
這卻是一個夢想照進現實、命運就此轉折的十字路口。
……
沈淵的身影出現在藍星基地的核心實驗室內。
一周前原始森林的寧靜仿佛還殘留在他眼底，
但此刻已被全息界麵上流淌的無數數據流徹底取代。
他站起身，活動了一下脖頸。
一周的放鬆與“荒野求生”體驗已然結束。
他的意識瞬間與星海連接，龐大的數據流無聲無息地湧入。
地級星艦的研發進度，清晰地呈現在他的規則感知視野中。
無數複雜的結構模塊、能量回路、武器係統藍圖交織、組合、優化。
進度條，穩穩地停在了百分之五十的位置。
“一半了。”
他低聲自語，臉上沒有任何表情，眼神專注如同深潭。
他沒有絲毫停頓，徑直走向實驗室中央的控製台。
指尖在虛空中輕點，調出地級星艦能源核心的約束場模型。
幾個關鍵參數在他意念微動下被重新編譯、優化。
規則線條在他“眼中”如同溫順的絲線，被精確地編織、調整。
對他而言，研發，就是與宇宙底層邏輯的對話。
不存在瓶頸，隻有尚未被完全理解的規則。
……
月球基地，巨型培訓中心。
這裡與一周前的寧靜截然不同，此刻人聲鼎沸。
足足十萬名通過最終選拔的炎黃新人，
穿著統一的深藍色作訓服，
如同整齊的方陣，站滿了巨大的起降坪。
他們臉上混雜著激動、忐忑、好奇，以及難以抑製的榮耀感。
僅僅一周！
從報名、初篩、麵試到集結、抵達月球基地，
整個過程快得讓他們恍如夢中。
蘇瑤站在臨時搭建的講台上，一身乾練的議會軍官製服。
她目光掃過下方黑壓壓的人群，聲音通過擴音器清晰地傳遍每個角落。
“歡迎各位，加入星輝議會。”