“一個能正麵擊退澤洛迦的文明，
不可能對我們的潛入毫無察覺。
最大的可能是，他們發現了，但選擇按兵不動，
並且完美掩飾了所有可能暴露實力的痕跡。”
另一名指揮官插話。
“包括那些‘平靜’的空間背景值？
這需要多高的空間科技水平？
對於一個三級巔峰文明來說似乎不太可能吧。
他們如果真有這種技術，何必還在用反物質能源？”
“這也是矛盾點。”
主艦軍官手指在桌麵上點了點。
“有兩種可能。第一，
他們掌握了一些我們不了解的空間應用技巧，
但在基礎能源等領域確實落後，也就是達到準四級文明程度。
第二……”
他抬起眼，看向其他四人。
“他們隱藏了真正的實力。
我們現在看到的，隻是他們想讓我們看到的‘表層’。”
會議室裡安靜了片刻。
“需要試探嗎？”
一名指揮官問道。
“用‘探針’輕微刺激一下，觀察其反應？”
主艦軍官搖頭。
“不！萬一是真的，我們這支偵察小隊的安危將不保。
我們此行的任務是偵察與評估，不是挑釁。”
“假設對方目前保持克製，我們沒必要主動打破這種平衡。”
他調出星圖，標記出貿易星港和後方議會核心疆域。
“記錄所有觀測數據，形成初步評估報告。”
“結論傾向：星輝議會，機械路線文明，
評估具備較強軍事組織能力與偽裝能力，
實際科技水平存疑，疑似掌握一定空間技術，威脅等級……
暫定‘潛在不穩定因素’，
建議帝國保持關注並準備後續更高級彆接觸。”
他看向其他四人。
“有無異議？”
四人沉默，隨後陸續搖頭。
“好，那就先將這些情報傳回，等待上麵的回複。”
主艦軍官關閉星圖。
“我們保持隱匿狀態，持續觀測。
注意一切細微空間異常波動信號。
相信時間長了，對方也許會暴露些許破綻！”
會議結束。
投影消散。
主艦軍官獨自坐在會議室裡，
目光重新投向監測畫麵中那座平靜運行的星港。
他總覺得，那片看似正常的星空下，
隱藏著某種他暫時無法看透的東西。
一種冰冷的、沉默的、如同深海暗流般的東西。
他按了按太陽穴，將那股莫名的不安壓下去。
希望隻是錯覺。
希望這個突然冒出來的星輝議會，
不會成為帝國在應對蟲族之外，新的麻煩。
……
銀白色主艦指揮艙內，
軍官盯著眼前整理完畢的加密數據包。
他最後檢查了一遍評估結論——
“潛在不穩定因素，建議保持關注”。
手指在發送鍵上懸停了一瞬，然後按了下去。
數據包被轉化為一道無法被常規手段截獲的超空間加密信息流，
射向遙遠的銀心方向。
做完這一切，軍官向後靠在椅背上，
淺金色的眼睛望著艙頂。
他知道，接下來的等待，
將決定他們這支小隊在這片陌生星域的行動尺度。
不到半天，回複就來了。
解碼後的指令簡潔而清晰：