會議室裡安靜了一瞬。
蘇睿的手指在記錄麵板上停頓了一下。
“共同威脅？”
蘇明山緩緩問。
“蟲族肆虐銀河，並非一日。
我奧瑞安帝國在銀心方向與其主力作戰已曆上千年歲月。”
阿爾坎的聲音裡，
第一次帶上了一絲極其細微的、近乎歎息的波動。
“貴國能在邊境星域連續多次挫敗澤洛迦主宰的進犯，
證明貴國在對抗蟲族方麵，擁有獨特且高效的能力。”
他看向蘇明山。
“我方認為，在對抗蟲族這一大前提下，
我們之間存在合作的基礎與空間。
這也是我此次奉命前來的另一個重要目的：
探討雙方在情報共享、戰術協同，
甚至是有限度技術交流的可能性。”
蘇明山沉默了幾秒鐘。
他沒有立刻回答合作與否，而是問道：
“那麼，對於議會晉升四級文明一事，
貴國……如何看待？據我們所知，
貴國似乎有一條，關於智能生命的禁令？”
問題很直接，甚至有些尖銳。
阿爾坎旁邊的兩名副官，
眼瞳裡的數據流閃爍速度加快了一瞬。
阿爾坎本人，卻連眉毛都沒動一下。
“這條禁令設立的目的，
本身隻是為了防止不受控製且殘暴擴張的智械文明誕生。”
他的回答清晰而簡潔。
“如果貴國擁有並能徹底控製的智能生命，
倒也不必過多顧慮這條禁令。”
他稍稍加重了語氣。
“蘇部長，以及諸位，
或許對我奧瑞安帝國有所誤解，或因流傳信息有所擔憂。”
“銀河係曆史漫長，
曾誕生過的四級文明，並非隻有我奧瑞安一家。”
他的目光掃過蘇明山，又似乎掠過蘇睿。
蘇明山眉梢幾不可察地動了一下，
但他沒有打斷，隻是安靜地聽著。
“其中，確有少數文明，持武力擴張之念，
最終或在與其他勢力的碰撞中湮滅，
或耗儘資源，消失在時間長河。”
阿爾坎的語氣裡聽不出褒貶，隻是在陳述事實。
“有些文明，則選擇了不同的道路。
交流，共存，或在適當的時候，
離開這片星域，向更廣闊的宇宙進發。”
他停頓了一下，似乎在觀察蘇明山的反應。
蘇明山臉上還是那副溫和沉穩的表情，
隻是眼神更專注了些。
“我帝國存在至今，見證過太多興衰。
我們深知，在宇宙尺度下，
銀河係不過是一隅偏僻、資源也稱不上豐饒的小小河係。”
阿爾坎的用詞很客觀，甚至帶著點冷酷的理性。
“兩個，甚至多個四級文明在此爭鬥、內耗，
除了加速這片星域的荒蕪，並無任何益處。
曆史上的教訓，足夠深刻。”
他微微搖頭，幅度很小。
“擁有空間躍遷技術，
便意味著擁有了跳出銀河係，探索河外星係的能力。
外麵有更廣闊的空間，更豐富的資源，更古老的遺跡，
以及……或許更危險的挑戰，比如五級河係主宰文明。
那才是四級文明應有的視野與舞台。”
說到這裡，他重新靠回椅背，姿態稍微放鬆了一絲。
“因此，我此次前來，第三項任務，