萬壑古原的動蕩逐漸平息。
蘇婉清率領的接應小隊，付出了不小的代價，終是將重傷的鐵狂及其幸存的一名同伴，連同那至關重要的“界主之心”，從複蘇的遺跡守護者與各方勢力的覬覦中，強行帶了出來。
他們沒有返回北域邊境，而是通過萬寶商會的秘密渠道，直接傳送回了青雲宗勢力範圍內的一處隱秘據點。鐵狂傷勢極重，需要立刻閉關療傷，而“界主之心”也必須儘快送至主人手中。
混沌星域內，林楓感應到了蘇婉清等人的回歸，以及那被重重封印、卻依舊散發著磅礴土係本源波動的玉盒。
他並未立刻召見，而是先分出一縷精純的混沌魂力，隔空渡入鐵狂體內，護住其心脈與神魂，穩住了他瀕臨崩潰的傷勢。這份果斷與狠厲，值得他這份賞賜。
隨後，他才傳音蘇婉清，令其攜“界主之心”進入星域。
光華一閃，蘇婉清的身影出現在混沌星域外圍。她風塵仆仆，衣襟上還沾染著未乾的血跡並非她自己的），神色間帶著疲憊，但眼神卻異常明亮。她雙手恭敬地捧著那個貼著重重符籙的玉盒。
“主人，幸不辱命。”蘇婉清將玉盒高舉過頭頂。
林楓目光落在玉盒上，神識掃過，確認無誤。玉盒的封印在他麵前形同虛設，他能清晰地感知到內部那顆“界主之心”澎湃的力量與獨特的法則波動，與之前虛擬煉化的感受一般無二，甚至更加真實、厚重。
“做得很好。”林楓澹澹道，一道混沌氣流卷過，將玉盒收起，“此次傷亡，厚恤其家族後人，資源由商會加倍撥付。鐵狂傷勢穩定後，賜《熔爐鍛體術》前篇。”
《熔爐鍛體術》是他根據“萬法熔爐”理念推演的一門煉體功法雛形，雖不完整，但對於鐵狂這等體修而言，乃是無上機緣。
蘇婉清心中一凜，更是感激：“謝主人恩典！婉清代鐵狂及眾弟兄，謝過主人！”
她深知主人賞罰分明，此次任務雖險，但回報亦是驚人。
“下去吧，商會事宜，暫且交由副手，你需儘快提升修為。”林楓吩咐道。蘇婉清卡在金丹初期已久，此次經曆生死，又得他一絲混沌氣息滋養，突破契機已至。
“是！”蘇婉清躬身應道，隨即被送出星域。
混沌星域內，再次隻剩下林楓一人。他並未急於煉化真實的“界主之心”，此物關乎土行根基，需與其他材料配合，在塑造道體的關鍵時刻一同融入。他將其妥善封存於星域核心，以混沌之氣溫養。
他的注意力，再次投向了外界，投向了那片上古戰場。
楚靈兒那邊，似乎又有新的變化。
……
上古戰場，一線天峽穀。
如今的峽穀，與半月前已是天壤之彆。
以峽穀為中心，方圓近千裡的區域，異族的小型據點幾乎被清掃一空，形成了大片大片的“安全區”。散落的人族修士聞風而來，不斷彙聚。
峽穀內部，經過簡單規劃和修建，已然初具一個小型營地的雛形。簡陋但實用的防禦陣法被重新布置起來，劃分出了居住區、修煉區、議事區甚至一個小型的交易市場。雖然依舊簡陋，卻充滿了生機與秩序。
營地內的人族修士數量，已然超過了三百！其中金丹期修士達到了十五人，築基期兩百八十餘人。這股力量，在上古戰場的外圍區域，已然不容小覷。
而這一切的核心，便是楚靈兒。
她端坐在議事廳主位，下方是張瀾、王遠、石峰等十幾名核心骨乾。眾人臉上都帶著振奮與激動，正在商議著下一步的行動計劃。
“楚師姐，如今我們人手充足，士氣高昂，是不是可以考慮，對‘黑沼林’的那處異族前哨站動手了？那裡駐紮著至少三百異族，有三個金丹後期頭目，若能拿下，我們控製的區域將能再擴大一倍！”石峰指著地圖上一個標記點，躍躍欲試。他如今對楚靈兒已是死心塌地。
“不可冒進。”張瀾相對沉穩，分析道，“黑沼林地勢複雜，易守難攻，且距離異族的一個大型兵營不算太遠，一旦被拖住，援軍很快就能趕到。我們雖有三百人，但整體實力與訓練程度，與正規異族軍隊還有差距。”
王遠也附和道：“張道友所言極是。我們如今根基尚淺，當以鞏固現有區域，消化吸收新來同道為主。貿然攻擊重兵把守的前哨站，風險太大。”
眾人議論紛紛，有主戰，有主穩。
楚靈兒靜靜聽著，手指輕輕敲擊著桌麵。她如今不僅是實力上的領袖，更是精神上的支柱。她的每一個決定，都關乎這數百人的生死存亡。
經過黑風坳一戰的洗禮，她變得更加沉穩，考慮問題也更加周全。