林楓離了瑤光仙域,將虛空遁術施展到極致,甚至不惜耗費係統能量進行超遠距離空間跳躍,朝著九天世界的邊緣,那傳說中與幽冥交界的神秘星域趕去。
越是靠近目的地,周遭的星空便越發顯得荒涼、死寂。璀璨的星辰逐漸稀疏,取而代之的是大片大片的虛無黑暗,以及漂浮在虛空中的、不知存在了多少萬年的巨大星辰殘骸。這裡的法則也變得紊亂而脆弱,時空結構極不穩定,時常可見細小的空間裂縫如同黑色的閃電般一閃而逝,吞噬著一切汙入的物質。
尋常仙王至此,也需小心翼翼,不敢肆意穿梭,唯恐被卷入未知的時空亂流或者遭遇那些生於法則廢墟中的詭異存在。
但林楓心係聖女安危,根本顧不得這許多。混沌秩序領域撐開,強行鎮壓紊亂的時空,係統全功率運轉,精確規劃著最安全快捷的路線,如同一顆燃燒的混沌流星,蠻橫地撞破層層空間阻隔。
【警告:進入高緯度紊亂區,物理常數出現偏差……檢測到微弱輪回法則氣息……能量環境趨於陰性、沉寂……根據瑤池玉簡記載,已接近目標區域。】
不知穿梭了多久,當林楓再次從一次超遠距離跳躍中顯出身形時,眼前的景象讓他目光一凝。
前方,已不再是傳統的星空。
那是一片無邊無際、仿佛由無數灰白色霧氣構成的浩瀚海洋。霧氣緩緩流淌、翻滾,無聲無息,卻給人一種吞噬一切光線、聲音乃至生命的死寂之感。在這片“霧海”的中央,隱約可見一個巨大無比的、緩緩旋轉的旋渦。旋渦深不見底,其內並非黑暗,而是呈現出一種光怪陸離、不斷變幻的色彩,仿佛蘊含著過去、現在、未來無數時空的碎片。一絲絲微弱,卻直抵靈魂本源的輪回氣息,正從那旋渦深處彌漫開來。
輪回之海,輪回井!
僅僅是遙望那旋渦,林楓就感覺自己的仙魂微微震顫,仿佛要被其吸引,投入那無儘的輪回之中。他立刻固守心神,混沌仙力流轉,才將這股不適感壓下。
根據玉簡記載,輪回井並非輕易可入。井畔有守護者,需先過其關。
林楓收斂氣息,身形降下,落在了那灰白色霧海的邊緣。腳下並非實地,而是凝實的霧氣,踩上去軟綿綿的,卻帶著一股徹骨的陰寒,仿佛能凍結仙力。
他沿著霧海邊緣前行,神念小心翼翼地向前探索。沒過多久,在前方霧氣稍薄之處,他看到了一座孤零零的石橋。
橋很簡陋,由不知名的青黑色石頭搭建而成,橫跨在一條從霧海中分流出來的、僅有數丈寬的“小溪”上。溪水渾濁不堪,呈黃褐色,緩緩流淌,散發著一種令人作嘔的腥臭氣息,以及一種……遺忘與悲傷的意蘊。
“忘川支流……”林楓認出了這條小溪的來曆,心中更加警惕。
而在石橋的橋頭,擺放著一張破舊的木桌,桌後,坐著一位身形佝僂、穿著粗布麻衣的老嫗。
老嫗背對著林楓,正低著頭,似乎在熬煮著什麼。一個看起來同樣破舊的瓦罐架在一個小小的火爐上,罐口冒著絲絲縷縷的白氣,一股難以形容的、混合著草藥清香與某種腐朽氣息的味道彌漫在空氣中。
她似乎完全沒有察覺到林楓的到來,隻是專注地看著瓦罐。
林楓停下腳步,深吸一口氣,拱手行禮,聲音平靜:“晚輩林楓,見過孟婆前輩。”
他知道,眼前這位看似普通的老嫗,便是輪回井的守護者,存在了不知多少歲月,連瑤池古籍都語焉不詳的古老存在——孟婆。
老嫗的動作頓了頓,緩緩地,極其緩慢地轉過身來。
當看清她的麵容時,即便是以林楓的心境,也不由得微微一怔。
那並非一張凶惡或者詭異的臉,反而顯得十分慈祥、平和,布滿了深深的皺紋,如同乾涸的土地。但她的眼睛,卻異常的特殊。那是一雙仿佛看透了萬古輪回,承載了無儘悲歡離合的眼眸,深邃得如同眼前的輪回井,平靜無波,卻又仿佛蘊含著世間所有的情感與故事。
她就那樣靜靜地看著林楓,沒有說話,但林楓卻感覺自己的前世今生,所有的喜怒哀樂,甚至內心深處最隱秘的念頭,在這雙眼睛麵前都無所遁形。
“又是一個……癡兒。”孟婆開口了,聲音蒼老而沙啞,帶著一種奇異的磁性,仿佛能撫平靈魂的躁動,卻又帶著一絲澹澹的憐憫,“來此者,皆有所求。飲下這碗湯,忘卻前塵,自可安然過橋,投入輪回,得享清淨。”
她伸出乾枯的手,從瓦罐中舀出一碗渾濁的、散發著奇異氣味的湯水,遞向林楓。那湯水在破碗中微微蕩漾,倒映著林楓的麵容,卻仿佛扭曲了他的影像,散發出一種強烈的誘惑,誘惑人飲下它,忘卻一切煩惱與執念。
林楓看著那碗湯,眼神清明,沒有絲毫動搖。他再次拱手,語氣堅定:“前輩,晚輩並非求輪回轉世。晚輩前來,是為救人。摯友身中奇毒,仙魂受汙,命在旦夕,唯有輪回井深處的‘輪回道火’或可救治。懇請前輩通融,放晚輩入井,取得道火。”
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孟婆那深邃的眼眸中,似乎沒有任何意外,依舊平靜無波:“輪回井,非是藥鋪。道火,亦非凡物。入井者,需斬斷塵緣,了無牽掛。你執念如此之深,如何過得輪回?飲下湯,忘卻她,忘卻一切,方可前行。”
她再次將湯碗遞近了幾分,那湯水的誘惑力似乎更強了,仿佛有無數細碎的聲音在林楓耳邊低語,勸他放下,勸他解脫。
林楓眉頭微蹙,他能感覺到,這並非簡單的幻術或者精神攻擊,而是一種直指本心、引動自身因果與執念的考驗。若他道心不堅,對聖女的感情稍有雜質,或者自身有未了的牽掛與遺憾,恐怕真的會不由自主地被這湯水吸引,飲下忘卻。
但他沒有。
他對月璿的感情,曆經生死輪回,早已堅不可摧。他的道心,在混沌中磨礪,更是澄澈如鏡。
他緩緩搖頭,目光如炬,直視孟婆那雙深邃的眼眸:“前輩,忘卻並非解脫,而是逃避。若連心中摯愛都能忘卻,與行屍走肉何異?我之道,在於守護,在於承擔,在於逆轉這世間的不公與苦難!此念不改,此誌不移!這湯,晚輩不能飲!”
說話間,他周身混沌氣息自然流轉,一股不屈不撓、我命由我不由天的堅定意誌衝天而起,將那湯水的誘惑之力徹底排開在外!
孟婆看著林楓,那古井無波的眼眸深處,似乎閃過一絲極其細微的、難以察覺的漣漪。她緩緩收回了湯碗,將其重新倒入瓦罐之中。
“不飲湯,便需受三問。”孟婆的聲音依舊平澹,“答得出,可過橋。答不出,或道心破碎,或永墜忘川,魂飛魄散。”
“晚輩願受前輩三問。”林楓沒有絲毫猶豫。