在荷花巷三號住了些時日，王楚然最初的惶恐和無所適從，漸漸被一種熟悉感所取代。
她幫著許昊母親侍弄院子裡的花草，聽老人家念叨許昊小時候的趣事；
她會和曼曼一起逗弄咿呀學語的許諾，看沈念溫柔地給許願唱著歌謠。
這裡的生活寧靜、富足，充滿了人間煙火氣，卻又與她過去在魯省所經曆的一切截然不同。
許昊母親是真心喜歡這個文靜又帶著點倔強的小姑娘，覺得她眼神乾淨，不像有些人心思重，常拉著她的手說話，噓寒問暖。
這種久違的長輩關懷，讓失去父親、又與母親相依為命多年的王楚然，心裡暖融融的。
這天傍晚，飯後閒暇，許昊在院裡的石榴樹下叫住了正在發呆的王楚然。
“楚然，”
他聲音平和，像在談論一件很尋常的事，
“等你媽媽身體康複了，你有什麼打算？是想回魯省繼續讀書，還是……考慮留在京都？”
王楚然猛地抬起頭，一雙杏眼裡滿是錯愕，像是沒聽懂許昊的話。
留……留在京都？
這個選項，像一顆突然投入心湖的巨石，激起了千層浪。
她可以嗎？
她憑什麼？
這幾天的所見所聞，像電影畫麵一樣在她腦海中飛速閃過：
曼曼姐手腕上那隻晶瑩剔透的玉鐲，據說價值一套房；
沈念姐房間裡那架一看就知價值不菲的鋼琴；
景甜、楊密那些大明星來這裡如同回家般自然；
餐桌上那些她叫不出名字、卻鮮美無比的食材；
還有這偌大、幽靜、隻有在電視劇裡才見過的四合院……
這一切，與她記憶中魯省那個簡陋、甚至有些破敗的家，形成了慘烈得令人心酸的對比。
母親為了供她學藝術，節衣縮食，看儘臉色。
她身上穿的都是洗得發白的舊衣服，連一套像樣的畫具都舍不得買。
回去？
回到那種緊緊巴巴，為下一頓夥食、下一期學費發愁的日子嗎？
可是，留下來？
以什麼身份？
許昊的“妹妹”？
這個稱呼在此刻顯得如此蒼白而微妙。
荷花巷裡的女人們，哪一個不是和他有著千絲萬縷、深不可測的關係？
她一個外來者，一無所有，憑什麼留下？
難道……也要像她們一樣？
這個念頭讓她臉頰瞬間滾燙，心底湧起一股混雜著羞恥和莫名悸動的慌亂。
她看著許昊，他依舊那副平靜的模樣，仿佛隻是給了她一個再普通不過的選擇題。
可王楚然知道，這個選擇背後，是天差地彆的人生路徑。
“我……我……”
她張了張嘴，喉嚨有些發乾，腦子裡亂成一團麻。
她想念魯省的老師和同學，想念那裡熟悉的一切，那是她安全區的全部。
可另一邊，是京都頂級的教育資源，是觸手可及的、她曾經想都不敢想的優渥生活，是眼前這個深不可測卻對她釋放出善意的男人……
巨大的誘惑與內心的道德準則、以及對未知的恐懼激烈交鋒著。
許昊沒有催促，隻是靜靜地看著她，目光深邃，仿佛能看穿她所有的掙紮。
王楚然深吸了一口氣，垂下眼睫，盯著自己的鞋尖，聲音輕得幾乎聽不見，卻帶著一絲孤注一擲的顫抖：
“我……我想考電影學院，或者戲劇學院……可以嗎？”
她沒有直接說留下，卻用夢想，委婉地表達了自己的選擇。
這或許是她能為自己找到的，最體麵、也最心存僥幸的借口。
許昊的嘴角牽動了一下，點了點頭：
“好。那就安心住下，轉學的事情，讓你楠楠姐幫你安排。”
他沒有追問，也沒有點破她那點小心思，隻是雲淡風輕地，為她鋪就了通往另一個世界的路。