湯姆·裡德爾原本落在壁爐跳躍火焰上的目光，緩緩轉向你，紅眸在陰影中閃過幾不可察的冷意。
他並未立刻回答，片刻後，他才慢條斯理地開口。
“賈爾斯？”
他念這個名字時，似乎帶著輕微的嘲弄。
“為什麼不大膽設想一下，或許他忽然發覺，霍格沃茨的課程對他那顯赫的家族事業並無助益，又或許……”
他故意頓了頓，“在彆處找到了更值得花費時間與精力的新事務或新夥伴。”
你蹙起眉，不讚同地搖頭，金色的眼眸裡是對凱倫的關切。
“凱倫不是那樣的人，如果他真的被事情耽擱，一定會想辦法讓我知道，而不是這樣毫無音訊，我擔心他是不是遇到了什麼麻煩……”
湯姆輕嗤一聲，身體微微後仰，靠在沙發背上，姿態優雅卻充滿了一種居高臨下的審視感。
“你對他的信任倒是牢固，但人心易變，尤其是那些背負著家族姓氏、周旋於利益之間的人，萬一是他覺得維持與你的聯係，不如處理那些更重要的家族糾葛來得實際呢？”
你依舊不讚同，聲音雖輕但堅定。
“凱倫不會的……”
湯姆打斷你，語氣轉為蠱惑般地低沉，仿佛在陳述一個更合理的事實。
“他現在人在何處？連一封解釋的信件都吝於給予，他將你送回阿爾西，任務便算完成，至於之後……嗬。”
他意味深長地停下，留白處充滿了暗示。
你被湯姆話語中的陰暗揣測刺激到，便有些急切地辯解。
“不是的！凱倫一定是有不得已的原因，而且安提亞斯和家主也沒有提到什麼異常……”
湯姆似乎對你對賈爾斯的反複維護感到些許不耐，語氣變得更冷，帶著命令式的引導。
他乾脆地放出結論。
“你的注意力，何必執著於一個已做出選擇的人？與其為一個覺得你無關緊要的人煩憂，不如將目光放在……”
他的視線落在你側臉。
“……始終在這裡的人身上，至少，我不會因任何家族事務或更重要的人而突然消失。”
看到你依舊堅持，湯姆眼中最後一絲偽裝的平靜也消失了。
取而代之的是一種近乎漠然的冷淡，還夾雜著些許不被聽從的不悅。
“彆等到期望落空時，才後悔沒有看清……什麼樣的人才值得真正的關注。”
說罷，他移開目光，重新投向虛無，仿佛失去了繼續談論這個話題的興趣。
你不再說話，隻是沉默地注視著火焰，將那份對凱倫的牽掛和因湯姆話語而起的一絲隱憂，一同壓在了心底。
湯姆則維持著那副置身事外的冷漠姿態，隻有微微抿緊的唇角，泄露了他的情緒。
你無法輕易接受湯姆的看法，凱倫對你而言是特殊而重要的。
他的缺席實在讓你擔憂無比，你做不到輕易地將他從你的思緒中抹除。
就在這時，一個帶著驚喜和驚訝的聲音在你身後響起。
“科絲科特？！”
你被打斷了思緒，回過頭。
德拉科·馬爾福站在那裡，身上級長的徽章在爐火下閃著微光。
他看起來似乎也是剛醒來不久，淡金色的頭發像往日那樣一絲不苟。