接下來的幾天，周家的生活逐漸步入正軌。暫時失去收入來源，周家因暫時節流，又過起了清苦的日子，張萬財給的銀兩又放在林中樹洞，還沒來得及去取，而且也沒有恰當的由頭實行“分期式暴富”計劃。
不過，周夫子憑借著紮實的學問和敦厚的品性，很快在一個書院的蒙學館找到了一份助教的差事，雖然薪酬不高，但勝在穩定。
柳氏則精心操持著家務，將小院打理得井井有條。她用所剩不多的積蓄，買來了便宜的布匹和絲線，重操舊業，接一些精細的繡活補貼家用。日子清貧，但充滿了希望。
丫丫適應得最快。小孩子的世界單純而直接，蒙學館裡雖然有像徐少那樣的紈絝，但更多的是普通家庭的孩子。丫丫聰明伶俐，又乖巧懂事，很快便交到了幾個小夥伴，每天放學回來都嘰嘰喳喳地說著學堂裡的趣事，臉上的笑容也越來越多。
季言看著這一切，心中倍感欣慰。家的溫暖，是他在這冰冷異世掙紮求存的最大動力。
當然，他也沒忘記自己的正事——學習和尋找修仙的線索。
叢竹書院的蒙學課程對他而言毫無難度，之乎者也、經史子集，他靠著修仙帶來的強悍記憶力和理解力，學得飛快，經常把先生都問得一愣一愣的。但他牢記“苟”字訣，刻意藏拙，考試答題總是控製在中等偏上的水平，既不出挑，也不落後，完美地混在人群中。
“低調，低調…考太好容易被重點關注，不符合苟道精髓。考太差對不起爹娘和張土豪的讚助…中等偏上，安全區，美滋滋。”每次交完課業，他都在心裡給自己點個讚。
他的大部分精力，都放在了那個獨自看書的寒門學子身上，以及…叢竹書院的藏書閣！
經過幾天的暗中觀察，季言確認那個總是獨自一人、眉頭緊鎖的寒門學子名叫李修文，家境似乎極為貧寒，但讀書極為刻苦，天賦也不錯，在縣試中獲得縣案首，被叢竹書院招錄，並免了學費。但也正因為出身，他顯得有些孤僻，不太合群，經常受到以徐少為首的那夥紈絝的排擠和嘲諷。
“嗯，目標確認：寒門學霸，性格內向，遭受校園霸淩…經典模板啊！這簡直是天然盟友！”季言摸著下巴，開始製定“交友計劃”。
他並沒有急於上前套近乎，而是選擇了一種更自然的方式。比如，在李修文被徐少等人故意撞掉書本時，“恰好”路過，順手幫他撿起來；比如，在食堂吃飯時，“無意中”坐在李修文旁邊的空位，分享一點柳氏特意給他加的肉菜雖然他自己也很饞）；再比如，下課討論時，對李修文提出的某個精辟見解表示公開的讚同…
這些舉動看似微不足道，卻潤物細無聲。李修文從一開始的警惕和疏離，漸漸變得不再那麼排斥季言。偶爾，兩人也會就課業問題簡單交流幾句。
季言發現，李修文雖然話少，但心思敏銳，看問題往往能一針見血，而且極其自尊自強，從不輕易接受彆人的施舍。這讓季言對他更多了幾分真正的欣賞。
“這哥們兒可以處！有骨氣，有腦子，是個人才！以後說不定能成為革命戰友！”季言暗自點頭。
而他的另一個重點目標——藏書閣，更是讓他心潮澎湃。
叢竹書院的藏書閣是一座三層木樓，飛簷鬥拱，古色古香。裡麵藏書萬卷，經史子集、百家雜談、地方誌異…琳琅滿目，空氣中彌漫著淡淡的墨香和舊紙張特有的味道。
對於季言這個“知識饑渴症”患者來說，這裡簡直就是天堂！
他憑借著書院學子的身份牌，可以自由進入第一層和第二層閱覽。第三層據說收藏的是更為珍貴的孤本秘籍，需要特許才能進入。
“夠了夠了！一二層就夠我啃很久了！”季言如同掉進米缸的老鼠，興奮得兩眼放光。
他給自己定下了規矩：每天完成課業後，至少要在藏書閣待上一個時辰。表麵上，他看的都是正經的經義文章，為“學業”打基礎。但實際上，他的目光如同掃描儀，瘋狂掃過一排排書架，重點搜尋那些與“奇聞異事”、“地理誌怪”、“丹藥方術”、“養生導引”甚至“神鬼傳說”相關的書籍！
“修仙功法肯定不會大大咧咧擺出來，必然藏在某些不起眼的雜書、筆記或者古老典籍的注釋裡！哥這就叫大海撈針…不對，是沙裡淘金！”
過程遠比想象中艱難。藏書閣的書太多了，而且分類似乎也不是特彆精細。很多他感興趣的雜書都被堆放在角落落滿灰塵的書架上。
他隻能一本本粗略地翻看，憑借對“炁”、“丹田”、“經脈”、“金丹”、“元神”等關鍵詞的敏感度進行篩選。
“《安瀾城地方誌》…看看有沒有什麼仙人傳說…臥槽！記載了一百年前城外黑山有妖物作祟，被一遊方道士斬殺？黑山…是不是黑風寨那邊？那道士用的是一把桃木劍？帥啊！可惜沒寫後續…”
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“《百草丹錄》…記錄了各種草藥和簡單丹方…嗯？這個‘清心丹’的輔藥，怎麼跟我找到的那‘靈草’有點像？可惜主藥‘玉髓花’聽都沒聽過…”
“《奇物誌》…哇！這個勁爆！‘東海有鮫人，泣淚成珠’、‘北荒有石人，叩之則鳴’…有沒有能加修為的天材地寶啊？…‘西極有木，名喚婆娑，三千年一結果，食之可延壽百年’…牛逼！但西極在哪？地圖有嗎？沒有你說個錘子！”
每天，他都在希望與失望之間反複橫跳。找到一點似是而非的線索能讓他興奮半天，但仔細推敲後又往往發現不是那麼回事。大多數所謂的“仙法”、“秘術”，看起來都像是古人基於想象和粗淺觀察的腦補，或者就是純粹的騙術。
“媽的…修仙知識壁壘也太高了！全是謎語人！要麼就殘缺不全！這讓我怎麼練？走火入魔了算誰的？”他一邊吐槽，一邊卻不放棄任何一點可能，像個勤勞的小蜜蜂，不知疲倦地翻閱著。
這天下午，他正埋頭在一堆關於星象占卜的雜書裡，試圖從玄乎的星象術語裡找到點關於“靈氣潮汐”的暗示，旁邊忽然傳來一個略帶遲疑的聲音。
“季…季言？”
季言抬起頭，發現是李修文。他手裡也拿著幾本書，似乎剛來。