知府大人的暗查如同懸頂之劍，讓季言感受到了前所未有的壓力。
“秦牧之為什麼要查我？”他首先問自己這個問題。
“無非幾種可能：一是覺得我威脅了他的統治？扯淡，我一個小童生，丐幫看著人多但安分守己，威脅個毛線。二是看上我的錢了？有可能，但吃相應該不會這麼難看直接查，而是暗示索賄。三是對我這個人，或者我背後的‘能力’感興趣？”
季言仔細回想秦牧之的資料：門蔭入仕，背景深厚，有抱負，想做事。這種人，通常更看重“政績”和“人才”。
“難道…他是想招安？呸，是招攬？”這個念頭讓季言精神一振。
如果是招攬，那危險性就大大降低了，甚至可能是一次機遇！一次獲得官方“護身符”的機遇！
但絕不能被動等待對方找上門。那樣自己就完全失去了主動權，底牌會被看光，隻能任人拿捏。
必須主動出擊，但要講究策略。要巧妙地“暴露”一部分對方想看到的東西，同時牢牢隱藏住有修為、穿越者這些最核心的秘密，並且要營造出一種“我是無意的、我很低調、但我很有用”的形象。
一個大膽的計劃在他腦中逐漸清晰——他要導演一場“偶遇”，一場能讓秦牧之“意外”發現他部分才華，同時又不會顯得太刻意的相遇。
目標：變被動為主動，將潛在的審問，變成一次平等的、甚至能為自己加分的“麵試”！
他通過隱秘渠道，讓石猛搜集了安瀾城目前存在的一些民生問題，而城南久拖不決，同時也是眼下最為急迫的內澇問題成為他的突破口。
接下來的幾天，季言更加“深居簡出”，幾乎泡在了藏書閣。但他看的書，不再是經史子集，而是安瀾府以及周邊郡縣的…地方誌、水利圖錄、曆年稅賦記錄、甚至一些雜學工巧類的書籍。
“臨時抱佛腳，惡補一下‘政績工程學’和‘地方治理概論’…希望能糊弄過去。”他一邊瘋狂翻閱，一邊內心吐槽，‘這比高考前衝刺還累！”
目標是三日後，叢竹書院一年一度的“文會”，這本是一次學子們交流學問、展示詩文的雅集的集會。但今年他特意說服張萬財出資讚助，大搞特搞，讓集會徹底變成了“盛會”，彙聚了城中乃至整個安瀾府馳名的書院學子參加。
如此盛會，山長自然而然要給秦知府發請帖，而秦知府果然欣然應允，並表示會前來“與諸生共樂”。
季言收到消息，知道機會來了。
文會當天，書院精心布置，學子們衣冠楚楚，氣氛熱烈又透著緊張。秦牧之如期而至，一身常服，顯得頗為平易近人，在眾學院的山長的陪同下，觀看學子們的詩文比賽，偶爾點評幾句，引得陣陣喝彩。
季言並沒有擠在前麵出風頭，而是故意找了個相對僻靜，但秦牧之大概率會路過的亭子，假裝全神貫注地看著石桌上鋪開的一幅安瀾城周邊水利圖，旁邊還散落著幾張寫滿了演算過程和奇怪符號的草紙。
他一邊看，一邊還“無意識”地用手指在圖紙上比劃，眉頭緊鎖，嘴裡念念有詞，聲音剛好能讓幾步外的人聽到：“…若在此處增設一道分流堰，雖前期投入頗大，但或可一勞永逸解決城南澇患…隻是這資金…”
果然，秦牧之在一眾山長先生的簇擁下路過亭子時，目光一下子就被這個與環境格格不入的少年吸引了。彆人都在吟風弄月，他卻在這研究水利圖？
山長正要開口介紹，秦牧之卻微微擺手製止，饒有興致地走近幾步，看向桌上的圖紙和草紙。
“哦？你在看水利圖？”秦牧之開口，聲音溫和。
季言仿佛這才驚覺有人，慌忙起身，臉上露出恰到好處的“驚慌”和“靦腆”：“學…學生季言，見過知府大人！不知大人駕臨，失禮之處，還望海涵。”演技堪稱影帝級。
“無妨。”秦牧之笑了笑，目光落在水利圖上，“你對水利工事有興趣？”
“回大人，學生隻是…隻是近日讀書閒暇，偶翻地方誌，見記載城南每至夏日便苦於內澇，百姓不堪其擾，便…便胡思亂想一番，讓大人見笑了。”季言低下頭，一副“班門弄斧很羞愧”的樣子。
秦牧之眼中興趣更濃：“胡思亂想？說來聽聽。莫非你圖上所畫的分流之策，便是所想？”
季言心中一定，魚上鉤了！
他依舊保持謙遜姿態，指著圖紙，將自己這幾天惡補的知識和一點點前世模糊的印象結合起來，用儘量樸實的語言解釋道：“學生愚見。城南地勢低窪，現有排水渠容量不足且年久失修。若能在上遊河道據此三裡處，利用地形，修建一道低矮的分流堰和引水渠，將汛期部分洪水提前分流至城東那片廢棄的窪地…雖需占用些荒地，開挖渠堰也需人工錢糧，但或可大幅減輕城南壓力…隻是具體工程量與效益，還需詳細勘算，學生在此妄言了…”
他一邊說，一邊“不小心”碰掉了旁邊幾張草紙，上麵寫滿了關於土方、人工、錢糧的粗略估算，當然是精心準備過的。
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秦牧之身後的戶房師爺下意識彎腰撿起一張，看了一眼，頓時輕咦一聲：“大人，這…這演算法子倒是新奇，結果似乎…頗有些道理？”
秦牧之接過草紙，他雖然不精通具體算法，但看那工整的推演和清晰的結構，也能感覺到這並非信口胡謅。他看向季言的目光徹底變了。
一個少年童生，不鑽研詩賦，反而關心民生實務，還能提出看似可行的方案，甚至做了粗略測算？