中舉的喧囂與榮光，如同退潮的海水，漸漸平息下來。季言站在西南角莊園最高處那座新建成不久的望樓上，俯瞰著這片傾注了他無數心血的地盤。夕陽的餘暉將他的影子拉得老長，頗有幾分“孤家寡人”憑欄遠眺的蕭索感——當然，如果忽略掉他內心正在瘋狂刷新的彈幕的話。
“唉，這好不容易打下的基業，眼看就要步入正軌，結果身為老板的我就要被迫長期出差，還是去京城那種高消費、高風險的鬼地方…”季言內心哀歎，臉上卻是一派沉穩，對著身旁的石猛做著最後的安排。
“猛子，”他看向自己最信任的兄弟，語氣鄭重，“我走之後，幫內一切大小事務，由你全權決斷。莊園後續的建設，也由你盯著。記住我們的根本：低調搞錢，安穩第一！非生死存亡之事，不必急報於我，你自行斟酌處理即可。”
石猛重重抱拳，眼圈有些發紅：“大哥放心！猛子就算拚了命，也一定守住這份家業！等大哥在京城站穩腳跟！”
季言拍拍他的肩膀，內心吐槽：“拚命倒也不必…你要是拚沒了，我上哪再找這麼靠譜的兄弟啊！關鍵是穩，彆浪！”
“幫內日常運轉，你全權決斷。‘東風’小隊的情報網絡要繼續向外滲透，但務必以安全為第一要務，寧可慢，不可錯。若有緊急情況，可用最高加密渠道與我聯係。”
“另外，”季言壓低聲音，“那個‘後備基地’的選址和初步建設要加速，但要絕對保密，除了你我，不得讓第三人知曉具體位置。萬一…我是說萬一安瀾待不下去了，那裡就是咱們最後的退路。”
石猛重重點頭，將季言的每一句話都刻在心裡。他知道，大哥這次進京，麵臨的凶險遠超以往。
接著，季言又去找了張萬財。這位安瀾首富如今紅光滿麵，精神矍鑠，顯然對進京開拓“文化產業”充滿期待。
“張老板，安瀾的話本出版和周邊開發，可就全仰仗您了。”季言直入主題，“《西遊》和《三國》的潛力還遠未挖儘，後續的推廣、改編、乃至開發新的故事，您多費心。京城那邊，我會儘快打開局麵，到時候南北呼應，必然能掀起一波熱潮。”
張萬財拍著胸脯保證：“季先生放心！老夫彆的本事沒有，搞錢…啊不，經營之道還是懂的！安瀾這邊定不會出岔子！就等著您在京城的號令了！”
“錢莊日常運營照舊，但需更加謹慎。若有重大決策，可先與猛子商議，不決之事，猛子自會與我聯係。”他心裡補充了一句：“萬一真有大佬來搶，該慫就慫，保命要緊，錢可以再賺…”
張萬財如今對季言是言聽計從，胖臉上滿是認真：“季先生放心！老夫曉得輕重！”
對於城南水利工程，季言則完全放心地交給了工匠頭子老趙。主體工程已經完工，剩下的主要是維護和優化。老趙技術過硬，為人實在，有他盯著，季言一百個放心。
至於已經火爆全城乃至開始向外輻射的“知味樓”，季言想了想，決定還是繼續交給張文柏，沒有進行再安排。
安排好這些“公事”，季言的心頭大石算是落下了一半。但還有一件最重要的“私事”需要解決——家人的安置。
他抽了個空，回到了周家小院。
晚飯桌上，氣氛一如既往的溫馨。柳夫人做了他愛吃的菜，周夫子問了些學業上的事，丫丫嘰嘰喳喳說著書院的趣聞。但季言能感覺到，一股離愁彆緒已經在空氣中悄然彌漫。
吃完飯，季言沒有像往常一樣回房，而是鄭重地對周夫子和柳夫人說：“爹，娘，有件事想跟您二老商量。”
他將京城之行的大致情況當然是刪減了危險部分的版本）說了一下，然後切入正題：“我這一去，短則一年半載，長則…可能要好幾年。實在放心不下您二老獨自在家。如今西南角那邊的‘互助會’建得差不多了，有些院落已經能住人，環境清靜，也安全。我想…請爹娘搬過去住，那邊人多，互相也有個照應。”
柳夫人一聽，眼圈立刻就紅了：“言兒，你要去那麼久啊…娘舍不得你…”
周夫子沉默了片刻，歎了口氣：“男兒誌在四方，京城機遇多，你去闖蕩是好事。隻是…搬家之事，還需從長計議。我在這書院教了這麼多年書，驟然辭去，於心不安，也對不起東家。”
季言早就料到父親會這麼說，他早就準備好了說辭：“爹，您誤會了。我不是讓您辭了書院的工作去享清福。恰恰相反，我是想請您去幫一個更大的忙。”
“哦？”周夫子疑惑地看向他。
“修文兄此次也要進京入國子監，他之前在幫內…呃，在‘互助會’裡負責的蒙學和掃盲班，如今正缺一位德高望重、學問紮實的先生來主持。”季言誠懇地說，“那些孩子，還有不少渴望識字的成年人，都是窮苦出身，難得有上進之心。爹您教學經驗豐富，又心懷仁念，若能去教導他們，豈不是比在私人書院教幾個富家子弟，更能實現您‘有教無類’的理想？而且，束修方麵，‘互助會’絕不會虧待您。”
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這番話，既捧了周夫子，又戳中了他作為讀書人的理想情懷，還解決了實際收入問題。
周夫子撚著胡須，明顯意動了。他一生不得誌，最大的願望就是傳播學問，季言描繪的這個前景，確實比待在私人書院更有意義。
柳夫人也在一旁勸道：“老頭子，言兒說得在理。你去教那些想讀書的孩子，是積德行善的好事。咱們搬過去，離言兒…離互助會也近，我也能放心些。”
最終，在季言的“糖衣炮彈”和親情攻勢下，周夫子終於點頭同意。柳夫人雖然不舍兒子遠行，但想到能住到更安全、更熱鬨的地方，還能時常聽到兒子的消息，也勉強接受了這個安排。
解決了後顧之憂，季言心中一塊大石終於落地。至少，在他和丫丫在京城的時候，家裡的二老有人會照應。
離彆的日子終於到來。
安瀾城外，長亭古道，楊柳依依。
幾輛馬車已經準備就緒。季言、李修文、張文柏、周知雅、淩霜，以被迫要跟著去京城“見見世麵”的王瑾和趙謙，即將啟程。
送行的人不少，氣氛凝重了不少。因為都知道這一去，不再是十天半個月，少不了要一年半載，甚至更長。