跟著劉郎中的馬車，穿過數條繁華依舊但明顯更顯肅靜、巡邏衛兵也更多的街道，最終停在了一座氣象森嚴的府邸前。
朱漆大門，鎏金獸環，門前兩尊石獅威武雄壯，門楣上懸掛著“敕造蕭府”的匾額，筆力千鈞，透著一股不言自威的氣勢。與周圍其他高門大宅相比，蕭相府並不顯得過分奢華，但那種沉澱下來的權力感和厚重感，卻撲麵而來。
“到了，季小友，諸位，請。”劉郎中笑著示意。
早有門房上前恭敬接過名帖，快步進去通傳。不多時，中門大開，一位管家模樣的老者帶著幾名仆役迎了出來，態度謙恭卻不失分寸。
“季公子，李公子，張公子，周小姐，還有諸位，相爺已在花廳等候，請隨老奴來。”
踏入相府，又是另一番天地。亭台樓閣，曲徑通幽，布局雅致而不失大氣，一草一木都透著精心打理的痕跡，往來仆役悄無聲息，秩序井然。與外麵京城的喧囂浮華相比，這裡更像是一處隔絕塵世的清淨之地，但空氣中彌漫的那種無形壓力，卻提醒著來客此處主人的不凡。
“嘖嘖，這才是真正的宰相氣派啊…”季言內心暗讚，“低調奢華有內涵，比那種恨不得用金子鋪地的暴發戶不知道高到哪裡去了。看來蕭相是個講究人。”
一行人被引到一處寬敞明亮的花廳。蕭則誠並未穿著官服，隻是一身尋常的深色儒衫，正坐在主位上品茶，見到他們進來，臉上露出溫和的笑容。
“學生晚輩）拜見相爺！”季言等人連忙躬身行禮，連王瑾和趙謙都難得地規規矩矩。
蕭則誠臉上帶著溫和的笑容，虛扶一下：“不必多禮，一路辛苦，都坐吧。”
眾人依言在下首坐下，屁股依舊隻敢沾半邊。丫丫緊張地挨著季言，小臉繃得緊緊的。淩霜則站到蕭相身邊。
蕭則誠目光首先落在李修文身上，問了問他路上的見聞和課業準備情況，勉勵他進入國子監後要潛心向學，不負韶華。李修文恭敬應答，態度嚴謹。
又問及張文柏家中產業和“知味樓”的發展，張文柏倒是發揮了他“社交牛逼症”的潛質，雖然有些緊張，但回答得也算得體，還順勢邀請蕭相有空去品嘗新菜。蕭則誠含笑點頭，未置可否。
當他的目光轉向王瑾和趙謙時，兩人頓時如坐針氈，冷汗都快下來了。
“你們兩個，”蕭則誠的語氣依舊平和，卻帶著一種無形的壓力，“趙郡守將你們托付給季言，是希望你們能跟著他長進些，莫要再像在郡城時那般胡鬨。京城不比地方，規矩大，是非多，一言一行皆需謹慎。若再惹是生非，連累季言，老夫第一個不答應。可記住了？”
王瑾和趙謙嚇得一哆嗦，連忙起身，把頭點得像小雞啄米：“記住了！記住了！相爺教誨，晚輩一定謹記！絕不給季先生添亂！”
季言在一旁看得內心暗爽：“該！就得讓大佬嚇唬嚇唬這倆貨！不然到了京城這花花世界，還不得上天？蕭相這惡人…啊不，這長輩做得到位！”
蕭則誠這才微微頷首，目光最後落在季言和淩霜身上，略過丫丫時，還溫和地笑了笑，誇了她一句“愈發伶俐了”。
寒暄過後，蕭則誠問道：“你們在京城的住處，可有著落了？”
季言連忙道：“多謝相爺關懷！學生等已在城中尋好了落腳之處，不敢再叨擾相爺。”開玩笑，住在宰相府？那跟被放在聚光燈下有什麼區彆？還怎麼偷偷搞小動作？
蕭則誠似乎也隻是客氣一下，聞言便不再堅持，又閒聊了幾句，便對季言和淩霜道：“季言，淩霜，隨老夫到書房一趟。劉郎中，你代老夫好生招待幾位小友。”
“是，相爺。”劉郎中恭敬應下。
季言和淩霜對視一眼，知道重頭戲來了。季言內心吐槽：“來了來了！老板叫去辦公室單獨談話了！是福是禍，馬上揭曉！”
兩人跟著蕭則誠來到書房。書房布置得極為雅致，四壁皆是書架，藏書浩瀚，空氣中彌漫著淡淡的墨香和檀香，令人心神寧靜。但季言可寧靜不下來，他知道，這平靜的書房，即將決定他未來在京城這場大戲中的角色和命運。
三人落座，仆人奉上香茶後便悄聲退下，關好了房門。
蕭則誠端起茶杯，卻沒有喝，目光平靜地看向季言，開門見山：“京城如今的情形，想必你也有所耳聞了。錢莊之事，樹大招風，如今覬覦者眾，尤其是…一些權貴的力量。”
季言心中一凜，知道蕭相指的是攝政王一方，甚至可能包括其背後的修真勢力。他恭敬道：“學生略有耳聞，全賴相爺相護。”
蕭則誠擺擺手：“事到如今，老夫能做的也有限。今日叫你來，是想聽聽你的想法。麵對如今的局麵，你認為，錢莊該當如何？”
考驗來了！季言深吸一口氣，知道自己的回答至關重要。他沉吟片刻，組織語言，儘量讓自己的想法顯得既務實又有遠見。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“回相爺，學生以為，硬抗恐非上策。既然有人想要分一杯羹，我們不妨退一步。”
“哦？如何退法？”蕭則誠眼中閃過一絲興趣。
“學生思忖，如今錢莊的核心在於‘經營’，而不在於‘所有權’。”季言組織著語言，“隻要把經營權牢牢抓在手裡，就算攝政王他們入股錢莊，也無法獲得更多的實際利益。相爺隻需言明，現有的經營體係、人員、渠道均已成熟，由我們繼續運營，可以最大程度保證錢莊的效率和利潤，確保朝廷的利益。”