季言和淩霜跟在王瑾、趙謙二人後麵往城裡走。兩人興奮得如同打開了話匣子，嘰裡呱啦地開始彙報這兩年來發生的種種事情，語速快得像是要一口氣把兩年的空白都填滿。
“大哥，你是不知道，猛子哥可太牛了！”王瑾搶著說，手舞足蹈，“治沙可成功了！新開劈的農田有一萬多畝！草方格鋪了超過十萬畝！現在好多地方已經開始長草固沙了，糧食產量每年都在漲！咱們河西府的百姓終於解決了最基本的溫飽問題。還有還有，咱們根據你留下的那些圖紙，研究的那個寶貝，就是手榴彈、手槍、還有那個叫‘迫擊炮’的…這兩年來，我們做了無數實驗，炸過不少沙包和土牆，現在已經能穩定量產了！”
趙謙也趕緊補充，臉上帶著光：“幫裡現在發展可快了！明線上的兄弟有十萬多了！暗線也有五萬，主要經營知味樓和咱們新搞的那個‘順風’鏢局！知味樓開到哪，消息網就到哪；還有鏢局可以合法持械走鏢，配上手槍，等閒的匪幫根本不敢惹我們！”
季言聽著，心中既欣慰又感慨，還有一絲不易察覺的愧疚。石猛果然沒讓他失望，在他“不在”的這段時間裡，不僅把攤子撐了起來，而且發展得遠超預期。治沙見成效，民生得改善，更難得的是有了自保的武裝力量，還知道用鏢局做“合法外衣”，深得其“苟”道精髓。這份能力和忠誠，彌足珍貴。
“我和謙子現在也正式入幫了，混得還不錯，都是有‘袋’的長老了！”王瑾挺起胸膛，頗為自豪，還扯了扯腰間並不存在的袋子長老標識平時並不總佩戴），“我是五袋長老，主要負責培訓槍械射擊，不是我吹，我可是咱幫裡出了名的神槍手。謙子因為搞槍械和那些機關玩意貢獻大，破格提拔，是七袋長老！專管工坊和‘技術’這一塊！”
季言笑著用力拍了拍兩人的肩膀，能感受到他們衣衫下結實的肌肉和蓬勃的朝氣：“好！乾得真不錯！沒給我丟臉！都是能獨當一麵的人才了！”
兩人得了誇獎，更是興奮，又陸續說了李修文中了狀元，如今在河西府當同知，官聲很好；丫丫和張文柏還在國子監埋頭苦讀，聽說成績優異。
趙氏三姐妹也各展所長，趙清婉心思細，漸漸退出了治沙的台前工作，接手了丐幫不少內務和賬目，和石猛的氛圍也很不錯；趙清靈在府城開了一家醫館，醫術精湛，成了遠近聞名的女神醫；趙清漪則學起了農學，整天戴著草帽在田間地頭跑，琢磨怎麼種出更耐旱高產的莊稼，還在改進那個滴灌的技術…
聽著這些熟悉的名字和他們的近況，季言仿佛看到了這兩年間，眾人將他留下的基業和理念作為動力，各自努力、相互扶持、蓬勃發展的生動畫卷。一股暖流在他胸中湧動，驅散了福地百年帶來的一絲清冷寂寥。
回來，真好！
走著走著，季言的目光被東門外約百米處一片突兀的、與周遭環境略顯不協調的“建築”吸引了。
那似乎是一片陵園…修得還挺氣派，青石板鋪就的道路，兩側栽種著整齊的鬆柏，在雨中顯得蒼翠肅穆，甚至還能看到石翁仲、石馬石羊的輪廓，以及一座頗為高大的石牌坊？
“那裡是…”季言停下腳步，指著那片兩年前還未建起來的陵園，一臉疑惑地問：“那地方…什麼時候多了個這麼…嗯，豪華的陵園？誰家陵園建在離城門這麼近的地方…”
王瑾和趙謙順著他的目光看去，臉上的興奮表情瞬間僵住，變得支支吾吾，眼神開始飄忽閃爍，互相使著眼色，就是不敢看季言和淩霜，剛才的歡快氣氛一下子冷卻下來。
“那個…大哥！大嫂！”王瑾搓著手，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，額角甚至滲出了細汗，“這…這事兒吧…它有點說來話長。要不…咱們先回城，慢慢說？”
“說。”季言眉頭微皺，心中那種不對勁的感覺越來越強烈。淩霜也察覺到了異樣，清冷的目光落在兩人臉上。
趙謙看了看王瑾，又看了看季言平靜卻帶著不容置疑的眼神，知道躲不過去了。他深吸一口氣，像是要上刑場一般，視死如歸般快速說道：“大哥…那…那是你和大嫂的…合葬墓…”
季言：“？？？”
淩霜：“？？？”
季言掏了掏耳朵，以為自己被雨聲乾擾聽錯了，或者說，大腦拒絕處理這個信息：“你說啥？誰的墓？你再說一遍？”他聲音都提高了一些。
“你…你和大嫂的…”王瑾縮了縮脖子，小聲補充，語速飛快，“這事說來話長，就是現在，整個河西的百姓們…都以為您二位兩年前在那場特大沙暴裡…那啥了…屍骨無存…大家感念您二位為河西做的貢獻，特彆是您帶頭治沙、引水、開作坊活人無數，就…就自發集資，修了這座大墓…說不能讓英雄死後沒有香火供奉…又念二位生前未婚，就按照本地風俗，給你們二位辦了陰婚…說是讓您二人在下麵也能做個伴…”
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季言：“！！！”
季言感覺不是一道，而是一萬道天雷連環劈在了天靈蓋上，把他雷得外焦裡嫩，神魂出竅，差點當場表演一個原地升天，魂歸那座“豪華陰宅”！
合葬墓？！還他媽陰婚？！
“我滴個親娘嘞！”季言目瞪口呆，內心叫苦“這都是什麼事啊！河西的父老鄉親們，你們問過我們意見了沒有，萬一…我說萬一…我要是沒搞定俺媳婦兒，現在不就尷尬了？你們是不是還得給我們辦一次離婚手續啊！”
淩霜在最初的錯愕之後，看著季言那副仿佛被雷劈傻了的滑稽表情，再聯想到那座氣派的“合葬墓”和“陰婚”的說法，饒是她清冷的性子，也實在忍不住，“噗嗤”一聲輕笑出來，隨即又覺得不妥，以手掩唇，但眼中的笑意卻盈盈漾開，如同春水破冰。
她搖了搖頭，看向季言，語氣帶著幾分看開的豁達，甚至難得地引用了季言常提的《西遊記》梗：“河西百姓淳樸，也是一片赤誠好意，心領便是。看來這輩子，無論地上地下，我都是注定擺脫不了你這‘五指山’了。”
季言一聽，似乎想到了什麼，也顧不上吐槽那倒黴陵墓了，轉過身雙手握住淩霜的手，目光灼灼，深情款款地說：“媳婦！等安頓下來，我一定八抬大轎把你娶進門！”
淩霜被他這突如其來的“宣誓”弄得耳根微熱，斜睨了他一眼，輕輕抽回手，哼了一聲：“男人的嘴，騙人的鬼。這話可是你自己常說的。”但微微泛紅的臉頰和翹起的嘴角，卻出賣了她的心情。
想來，不管是哪個世界，婚禮都是十分重要的儀式。
“大哥大嫂！我倆還在呢，你們這樣無視我們，光天化日…呃，雨天之下，不太好吧……”王瑾和趙謙在一旁看得津津有味，忍不住賤兮兮地出聲調侃，臉上寫滿了“看熱鬨不嫌事大”。
“咳！”季言和淩霜這才意識到旁邊還有兩個觀眾，都有些不好意思。季言則趕緊輕咳一聲，板起臉，一本正經地胡說八道：“去去去！這叫劫後餘生，真情流露！你們這些單身漢懂個屁！這叫浪漫，學著點！”
“哦～，原來如此，學到了，學到了！”二人拉長了聲音，做出恍然大悟狀，隨即又收緊笑容，怕大哥真惱了：“大哥，大嫂，這兩年發生的事太多了，三天三夜也說不完！咱們彆在這淋…呃，站著說話了，先回府衙吧？猛子哥和修文要是見到你們，肯定得高興瘋了！府衙裡也暖和！”
季言卻搖了搖頭，再次將目光投向雨幕中那片屬於自己的“豪華陰宅”，眼中的錯愕和哭笑不得漸漸被一種更深沉的思量所取代，嘴角甚至勾起了一抹意味深長的、帶著點狡黠和冷銳的笑容。
“不去府衙。”他緩緩說道，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的決斷，“王瑾，趙謙，你們倆現在立刻去辦一件事。把石猛、修文、還有趙家三姐妹，都秘密召集到知味樓的後院。記住，是秘密召集，避開旁人耳目，先不要聲張我們回來的消息。”
王瑾和趙謙一愣，麵麵相覷，不明白大哥好不容易回來，為什麼要搞得這麼神秘兮兮。但他們跟隨季言日久，深知大哥做事必有深意，從不無的放矢。兩人立刻收斂了嬉笑，正色領命：“是！大哥！我們明白！這就去！”
兩人轉身，頂著淩霜維持的“防水罩”，再次衝進了迷蒙的雨幕中，分頭朝著不同的方向疾奔而去，身影迅速消失在街巷儘頭。
淩霜也看向季言，眼神帶著探究：“你又打什麼鬼主意？”她了解季言，當他露出這種笑容時，通常意味著有人要倒黴，或者有大事要發生。
季言嘿嘿一笑，壓低聲音道：“媳婦，你換個角度想想。咱們現在，在所有人眼裡，包括可能在敵人的眼裡，可是‘已死之人’啊！墓碑都立好了，陰婚都辦過了，板上釘釘的死透了的‘死人’！這麼完美的掩護，不利用一下，豈不可惜？”
他頓了頓，看著雨中那片肅穆氣派的陵墓，眼神變得銳利如刀，聲音也低沉下來：“有些人，有些事，隻有‘死人’去做，才不會引起懷疑，才能出其不意。”
百年的默契，讓淩霜僅在一瞬之間便明白了季言的意圖，微微頷首：“你想借此潛伏？”
“知我者，媳婦也！”季言點頭，“先去知味樓，和猛子、修文他們通個氣。百年沒見…咳，兩年沒見，可想死我了！
……
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