磐石部的炊煙，在死駝穀裡飄了半個月。
這半個月裡，卡魯找回了三頭駱駝，阿木跟著卡魯學會了辨認沙漠裡的可食植物，娜姆用駱駝奶和沙棗熬出的糊糊，把孩子養得白白胖胖。更重要的是，陳默在穀口挖了條半人深的壕溝，又讓阿木帶著兩個新收留的逃犯一個是被紅泥族拋棄的老陶工，一個是會編藤筐的少年），用石頭和沙土壘了道矮牆——雖然看著簡陋，卻能擋住野狗和零散的部落探子。
這天清晨，陳默正蹲在泉眼邊，看老陶工用黏土捏陶罐泉眼附近的黏土黏性好，能燒出像樣的容器），卡魯突然湊了過來，手裡還攥著串東西，神神秘秘的。
“陳默，你看！”卡魯把手裡的東西往陳默眼前一遞。
是串沙棗串。沙棗被曬得半乾，紅彤彤的，用堅韌的駱駝毛串起來，串得歪歪扭扭，最中間還插了根染成紅色的鴕鳥毛——看著像個粗糙的項鏈，又像個小孩過家家的玩意兒。
“你這是……給孩子做的玩具？”陳默挑眉。
“不是不是！”卡魯急了，把沙棗串往陳默頭上一遞，“這是給你的！大酋長的‘王冠’！”
陳默嚇了一跳，趕緊往旁邊躲：“你瞎鬨什麼？什麼大酋長？”
“就是你啊！”卡魯瞪著眼，一臉“你怎麼不懂”的表情，“現在磐石部有二十三個人了這幾天又逃來幾個奴隸），有駱駝，有泉眼，還有牆！你是我們的頭，就該當大酋長！昨天我問了跑過來的老陶工，他說以前他的部落，最厲害的頭領都叫大酋長，還有王冠呢！我這串沙棗串，就是你的王冠！”
旁邊編藤筐的少年聽見了，也跟著點頭：“對！陳默哥當大酋長！上次彎刀族來偷駱駝，就是你帶著我們把他們打跑的！”
老陶工也放下手裡的黏土，笑著說：“陳默先生有勇有謀，當大酋長合情合理。有了大酋長，我們磐石部才算真正的部落，周邊的小部落也不敢隨便欺負我們。”
陳默頭疼了。他倒不是不想當這個“頭”——現在事事都是他拿主意，跟當酋長也沒差。但“大酋長”這三個字，聽著就紮眼。這地界的部落頭領，一個個恨不得把“我最狠”寫在臉上，他要是真敢稱“大酋長”，不等於給周邊部落遞靶子？
“不行。”陳默擺擺手，“咱們人少，根基淺，彆搞這些虛的。大家好好乾活，能活下去比什麼都強。”
卡魯愣住了。他琢磨這事兒琢磨了好幾天，還特意讓娜姆把沙棗挑最紅的撿，怎麼陳默說不行就不行？
“為啥不行啊？”卡魯急得直搓手，“你不當大酋長，以後遇到事了，誰能讓大家心齊？上次阿木和新來的黑瘦小子搶駱駝奶，還是你說了算呢！”
“那是規矩，不是因為我是酋長。”陳默解釋，“咱們訂好規矩，誰違反了就罰，誰有功就獎，不用靠‘酋長’這名號也能心齊。”
卡魯似懂非懂地皺著眉，把沙棗串揣回懷裡，蔫蔫地走了。陳默以為這事兒就過去了，沒成想第二天一早，更離譜的來了。
天剛亮，陳默還沒睡醒，就被一陣“咚咚”的鼓聲吵醒了。死駝穀裡哪來的鼓？他揉著眼睛走出石屋老陶工帶著人用石頭和黏土幫他砌的，比之前的石窩子強多了），差點被眼前的景象逗笑。
穀中間的空地上，卡魯領著二十多個人站成一圈，每個人手裡都拿著根木杆，有節奏地往地上戳——“咚咚”聲就是這麼來的。阿木站在最前麵，手裡捧著個陶碗，碗裡裝著渾濁的泉水，上麵還飄著幾片沙棗葉。娜姆抱著孩子，孩子手裡也攥著根小木棍，跟著戳地，嘴裡“咿咿呀呀”的。
見陳默出來，卡魯往前一步，清了清嗓子，用他那半生不熟的法語和通用語部落間交流的簡單詞彙）喊：“請大酋長上位！”
二十多個人跟著齊聲喊：“請大酋長上位！”聲音參差不齊，卻透著股認真勁兒。
陳默：“……”
他算是看出來了，卡魯這是鐵了心要讓他當這個酋長。
“卡魯，你先讓大家停下。”陳默走過去，壓低聲音，“彆鬨了，這要是被周邊部落的探子看見，咱們就麻煩了。”
“看見才好呢！”卡魯梗著脖子，“讓他們知道咱們有大酋長了！以後誰再敢來搶東西，咱們就跟他們拚！”他頓了頓，又湊到陳默耳邊，小聲說，“是不是你嫌那沙棗串不好看？我讓老陶工給你燒個陶的！他說能燒出帶花紋的！”
陳默哭笑不得。他突然想起以前看相聲，相聲裡皇帝登基前總要“三辭三讓”，顯得謙遜。或許他也該學學？先推辭幾次，讓卡魯明白他不是不想當，是怕張揚，等過陣子再“勉強”答應？
“卡魯，我不是嫌沙棗串不好看。”陳默歎了口氣，故意板起臉，“當大酋長要擔大責任的，我怕我擔不起。萬一以後遇到硬仗，我指揮錯了，大家怎麼辦？”
這是句實話，也是句客套話。沒成想卡魯當了真，臉“唰”地白了。
“你……你擔得起啊！”卡魯急得直跺腳，“上次彎刀族五個人在這裡，你就帶三個人，把他們打跑了！還有上次沙暴，你讓大家把駱駝趕到石屋後麵，咱們的駱駝就沒被吹跑！你怎麼擔不起？”
他越說越急，眼圈都紅了：“是不是你不想當？你是不是覺得我們這些人是累贅，想丟下我們走？”
陳默：“……”他這“三讓”的第一步，怎麼就拐到“丟下大家走”了？
旁邊的老陶工看出點門道，趕緊打圓場：“卡魯兄弟彆急，陳默先生不是不想當，是穩重。當大酋長是大事，得選個好日子，不能這麼草率。”
卡魯愣了愣，看向陳默：“真的？要選好日子？”
陳默趕緊順著台階下：“對，得選個好日子。”
卡魯立刻笑了，拍了拍大腿：“那我去看日子！我媽以前教過我，看月亮的形狀選日子！月牙最彎的時候就是好日子！”
說完，他捧著那串沙棗串，興衝衝地去找月牙了，留下陳默站在原地，對著二十多雙期待的眼睛，無奈地笑了笑。
看來這“大酋長”，他是不當也得當了。
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