陳默市的糧倉，比三個月前滿了一半。
新收的麥子堆成小山，麻袋上印著“金沙會”的駱駝徽章，散發著曬乾的麥香。魯迪站在糧倉門口，穿著件簇新的麻布褂子——比之前那件合身多了，是找陳默市最好的裁縫做的。
陳默在糧倉裡麵，手裡捏著本賬本。對管糧倉的老周說：“周叔，這個月的損耗，怎麼比上個月多了兩成？”
老周趕緊點頭哈腰：“陳默會長，這不是天熱嘛，麥子有點返潮，曬的時候掉了些粒，還有幾隻老鼠……”
“老鼠？”陳默挑眉，翻開賬本，指著上麵的數字，“上個月損耗是一成二，這個月突然到三成五，老鼠是突然成精了？”
老周臉一白，搓著手不敢說話。他知道，這“損耗”裡有貓膩——魯迪讓他每月多報一成損耗，說是“防備意外”，多餘的麥子拉去換了布料和鹽，賬本上卻隻記“自然損耗”。
“周叔，”在陳默走後，魯迪默默來到周叔麵前，他合上賬本，拍了拍他的肩膀，聲音溫和，“我知道你辛苦。多報的損耗，我記著呢。這是給你家小子的新課本，城裡先生寫的，比以前的清楚。”
他從包裡拿出兩本嶄新的課本，遞過去。老周愣了愣，趕緊接過來，又驚又喜：“謝謝魯迪市長！謝謝市長！”
“沒事。”魯迪笑了，“賬本的事，你按我說的記就行。都是為了金沙會，沒人會仔細查的。”
老周連連點頭，心裡的那點不安早散了。魯迪市長不光不甩鍋，還送課本，這樣的官，哪找去？
沒人知道，這“多報的損耗”，隻是魯迪斂財的冰山一角。
自從當上陳默市長，魯迪就盯上了金沙會的財政。老會計李老頭年紀大了，眼神不好，賬本記得潦草，魯迪借著“整理賬目”的由頭，把陳默市的收支全攬了過來。他在“采購”上做手腳：買布料時，跟商人說好“報十尺的價，給八尺的貨”，中間兩尺的差價揣進自己腰包；買鹽時，虛報“運輸損耗”，十袋鹽報成十二袋，多出來的兩袋拉去沙漠邊緣換了錢。
他還在“糧食分配”上動心思：給各戶分糧時，按人頭少給半升，說是“留著防備災年”，積少成多，每月能攢下幾十袋麥子；沙西市工廠賣鋤頭給附近部落，他讓保羅把價格抬高兩成，多賺的錢不記賬，直接換成了銅和鐵——不是給工廠用，是藏在自己租的石屋裡。
這些“結餘”，他從不上報，全當成了“自己的錢”。但他不傻，不自己花，而是用來“犒勞”彆人。
元老會的巴老愛喝酒，魯迪每月讓人送兩壇“沙漠釀”——是他用麥子換的，說是“自己家釀的，孝敬巴老”；李老頭眼睛不好，魯迪托傑克從基地帶了副老花鏡，說是“托會長找的，給李老您用”；連巡邏隊的小隊長，他都每月多給兩斤肉，說是“市長個人獎的，辛苦弟兄們了”。
沒人知道這些東西其實來自財政漏洞，隻覺得魯迪“懂事”“大方”“不忘本”。巴老逢人就誇：“魯迪市長比阿木還貼心！知道我好酒，月月給我送！”李老頭戴著老花鏡算賬，總說：“魯迪這孩子，心細！”
更絕的是招募私兵。魯迪以“陳默市治安需要”為由，讓元老會批了“擴招二十名巡邏隊員”的名額，卻悄悄把名額給了從叛軍裡逃出來的亡命徒——這些人沒家沒業，隻要給夠錢，什麼都敢乾。他給這些人發雙份餉銀，還私下給他們配了新槍，說：“以後我魯迪罩著你們，有我一口飯，就有你們的。”
這些私兵穿著巡邏隊的衣服，平時跟普通護衛一樣站崗，暗地裡卻隻聽魯迪的。有次一個商戶跟魯迪爭“損耗”的事，第二天就被人發現鋪子的屋頂被捅了個窟窿，嚇得再也不敢說話。沒人知道是私兵乾的，隻當是“沙漠風大”。
魯迪站在糧倉頂上，看著陳默市的街道。百姓們提著籃子去換布料，孩子們在學校門口打鬨，元老們坐在茶館裡喝茶，沒人知道賬本上的窟窿，沒人懷疑他這個“好市長”。他笑了笑，手指敲著糧倉的木板，像在敲算盤。
斂財不是目的，是手段。有了錢，有了人，有了人心，下一步，才好走。
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