2006年11月的剛果沙漠，旱季來了，風沙比以前大了些。陳默市的柏油路修繕工程正式開工——魯迪從部落敲詐來的木頭派上了用場，用來搭腳手架；水泥是用工藝品跟剛果商人換的；工人是重建隊的隊員和自願幫忙的百姓，每天能修100米，進度很快。
魯迪每天都泡在工地上，戴著舊草帽，跟工人一起扛水泥、鋪瀝青，臉上沾滿了黑灰，卻笑得很開心。百姓們看著柏油路一點點延伸，從廢墟中心修到邊緣，能通牛車了，都高興得拍手：“魯迪市長厲害！咱們又能走平路了！”
沒人知道，魯迪在柏油路的地下埋了“東西”——信息隊的隊員偷偷挖了條小通道，藏了幾杆槍和子彈，魯迪說“萬一有危險，能應急”。阿力看到了，沒敢說，隻能假裝沒看見。
11月中旬，魯迪通過老周，偷偷跟意大利的一個商人做了筆生意——用金沙會的陶罐，換了5000美元。這違反了陳默“關閉邊境、隻用兌換券”的規定，魯迪卻沒管，他需要美元買槍、買裝備，隻能冒險。
“你瘋了？”老周在電話裡說，“陳默會長要是知道了，肯定饒不了你！”
“我沒瘋。”魯迪說，“我需要美元買物資，重建需要，以後收失地也需要。你幫我保密，以後我不會忘了你。”
老周猶豫了半天，還是答應了——他跟陳默是朋友，也跟魯迪有交情，畢竟這些事情自己可以撈油水，隻能幫著瞞著。他把美元通過通商的渠道，偷偷送到陳默市，交給魯迪。
魯迪把美元藏在辦公室的地板下，每天晚上都要拿出來數一遍，看著嶄新的鈔票，心裡踏實了不少。他知道，這是他的“秘密資金”，不能讓陳默和保羅知道，不然所有計劃都得泡湯。
保羅一直盯著魯迪的通商記錄，發現最近魯迪跟老周的聯係頻繁，還多了筆“不明收入”，卻查不到具體是什麼。他去找魯迪，假裝閒聊：“最近跟老周聯係挺多？是不是有啥生意？”
“沒什麼，”魯迪說，“老周幫我找了些重建的舊材料，沒做彆的生意。”
保羅沒再問，心裡卻更確定魯迪在搞小動作。他把這事告訴陳默，陳默正在恒溫棚裡看青菜，聽完，隻說：“他有自己的渠道，隻要不跟黑手黨、不跟美國人做生意，就不管。美元留著也有用，以後跟外麵買東西，能用得上。”
保羅沒懂，卻也隻能不再追問。他不知道，陳默早就通過傑克知道了魯迪的美元生意——傑克在剛果有情報網，魯迪跟老周的交易，傑克告訴了陳默。陳默沒攔，是覺得魯迪需要點“私錢”，隻要不用來造反，就沒壞處。
11月底，陳默市的柏油路修好了一半，能從市中心通到沙西市的路口。魯迪搞了個“通車儀式”，讓保羅開著傑克送的舊卡車，從柏油路上過，百姓們跟在後麵跑，笑著喊：“魯迪市長！好樣的！”
魯迪站在路邊，看著這一切，心裡很得意。他知道，柏油路是他的“政績”，能讓百姓更支持他；藏在地下的槍是他的“底氣”，能應對突發情況；偷偷賺的美元是他的“資本”，能買更多裝備。現在的他，不再是那個隻能看書蟄伏的魯迪，而是有了實力、有了威望的陳默市長。
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