11月21日的剛果總統府，燈火亮了整整一夜。會議室裡，煙霧繚繞，總統坐在主位上，麵前的咖啡已經涼透，手裡攥著安理會決定維和部隊介入並敦促剛果停火決議的複印件，指節因為用力而發白。二十多個內閣成員和軍方將領坐在兩側，沒人說話，隻有牆上的掛鐘“滴答”作響，敲得人心慌。
“聯合國維和部隊一日不撤，咱們就沒法徹底拿下陳默市！就無法完全打敗我們的敵人。”總統突然打破沉默，聲音裡滿是疲憊和不甘，他猛地將複印件摔在桌上，“我從小時候參軍那天起，就想守護剛果的統一，現在倒好，打個小小的叛亂地區，還要被國際社會指手畫腳！我這一腔熱血，怎麼就成了‘暴行’？怎麼就成了‘違背國際法’？”
國防部官員低著頭，小聲說：“總統先生，聯合國安理會那邊態度堅決，如果要是咱們再堅持進攻，我們可能會麵臨更嚴厲的製裁，到時候資源出口受阻，國內經濟就徹底垮了。”
“垮了也要打！”總統拍著桌子，眼睛通紅，“金沙自治領一日不除，剛果就一日不得安寧！今天他們敢獨立，明天其他地區就敢效仿，到時候剛果就真的分裂了！我不能成為剛果的罪人！”
他頓了頓，語氣緩和了些，看向外交部官員：“你立刻聯係剛果駐紐約聯合國代表，提請召開緊急安理會會議，就說‘金沙自治領存在極端主義傾向’，要求聯合國撤出維和部隊，讓我們‘依法平叛’。就算隻有一線希望，也要試！”
外交部官員點點頭，趕緊起身去打電話。會議室裡又恢複了沉默，總統看著窗外的夜色，心裡滿是無力——他知道，這個請求大概率會被拒絕，可他不甘心，不甘心就這樣放棄，不甘心讓自己守護了一輩子的“統一”，毀在金沙自治領手裡。
次日淩晨五點，會議終於結束。總統走出會議室，看著天邊泛起的魚肚白，突然想起年輕時在軍隊的日子——那時候，他和戰友們在叢林裡打擊各地叛軍，心裡隻有一個念頭：讓剛果好起來。可現在，他卻成了國際輿論的“暴君”，成了百姓抗議的對象。
“我真的做錯了嗎？”他對著空氣小聲問，卻沒人回答。隻有遠處傳來的抗議口號聲，隱隱約約，像一根針，紮在他的心上。
11月22日的紐約聯合國總部，安理會緊急會議隻開了三個小時，結果卻出人意料地一致——剛果提出的“撤出維和部隊”請求，被全票否決。
“剛果政府在未證明金沙自治領存在極端主義傾向的情況下，要求撤出維和部隊，本質上是為了繼續發動進攻，傷害平民。”法國代表在會上明確表示，“安理會不會允許這種情況發生，維和部隊必須繼續留在交界地區，確保停火協議的執行。”
英國代表也補充道：“我方支持通過和平談判解決爭端，撤出維和部隊隻會加劇衝突，不利於地區穩定。我們呼籲剛果政府正視國際社會的意見，儘快與金沙自治領開啟對話。”
遠在陳默市的臨時指揮室裡，陳默、保羅、熱列茨剛能下床走動，胳膊還吊在脖子上）圍著一台衛星電視，緊張地看著會議直播。
金沙自治領的信號雖然被剛果斷了，但是聯合國維和部隊給他們增加了新的衛星基站，現在金沙自治領的信號比以前還好呢。
當眾人聽到“10票否決”的消息時，熱列茨激動得差點從椅子上跳起來，忘了胳膊的疼：“太好了！他們撤不了維和部隊！咱們安全了！”
保羅也鬆了口氣，笑著拍了拍熱列茨的好胳膊：“我就說，聯合國不會讓剛果胡來。現在有維和部隊在，他們不敢輕易進攻了。”
陳默看著電視裡安理會代表們的發言，眼裡滿是欣慰。他拿起桌上的衛星電話，撥通了坦桑尼亞邊境木屋的號碼——那裡是索菲亞和石頭的臨時落腳點，雖然信號不穩定，但至少能通上話。
“索菲亞，石頭，安理會否決了剛果的請求，維和部隊不撤！”陳默的聲音帶著壓抑不住的激動，“你們放心，陳默市安全了，自治領也安全了！”
電話那頭的索菲亞聽到消息，忍不住哭了出來：“太好了！首席領主，辛苦你們了！我們什麼時候能回去？”
“再等等，”陳默說，“等局勢再穩定些，我就接你們回來。現在你們要保護好自己，保護好自治領的資料，那是咱們的希望。”
掛了電話，陳默看著指揮室裡歡呼的眾人，心裡滿是踏實。他走到窗邊，看著陳默市的廣場——百姓們已經開始清理建築上的彈孔，有的在給集裝箱刷漆，有的在搭建臨時的棚屋，雖然還有傷痕，卻透著一股重生的活力。
“保羅，熱列茨，”陳默轉身，對著兩人說，“咱們準備一下，等局勢穩定，就開始重建沙西和陳默市。鐵路要修，新區要建，百姓們的房子也要重新蓋，咱們得讓大家儘快過上安穩日子。”
“好！”兩人異口同聲地回答，眼裡滿是期待。熱列茨甚至掏出了隨身攜帶的小本子，開始規劃：“我要在沙西建個大廣場，廣場上立個紀念碑，紀念那些犧牲的兄弟；還要把作坊擴大，讓更多人有活乾，有錢賺！”
保羅笑著點頭：“我跟你一起，鐵路要修得更結實，還要在陳默市建個新的電站，保證家家戶戶都能用上穩定的電。”
指揮室裡的笑聲，透過窗戶，傳到了陳默市的街道上。百姓們聽到笑聲，也跟著笑起來，臉上的恐懼慢慢散去，眼裡重新燃起了對未來的希望。
而在剛果總統府，總統看著電視裡安理會的投票結果，一句話也沒說，隻是默默地關掉了電視。會議室裡鴉雀無聲，所有人都低著頭，不敢看總統的臉色。過了很久，總統才緩緩開口，聲音冷得像冰：“既然地麵不能動，那就從空中動手。通知空軍，明天淩晨，空襲陳默市和沙西市，重點打擊他們的鐵路和工事！就算有維和部隊，我也要讓陳默知道，跟剛果作對，沒有好下場！”
沒人敢反駁，所有人都知道，總統這是被逼到了絕境，開始鋌而走險。國防部長心裡暗暗歎氣——這一炸，恐怕剛果與國際社會的關係，會徹底降到冰點。
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