2011年3月6日清晨，石頭和熱列茨來到沙西兵工廠。兵工廠的大門上，掛著一塊用木板做的牌子，上麵陳默題字寫著“金沙國防工業的希望”。走進工廠，裡麵彌漫著金屬的味道，工人們正在忙碌地生產輕武器，機床的轟鳴聲不絕於耳。
熱列茨找到工廠的負責人——一位從坦桑尼亞來的老工匠，他曾在坦桑尼亞的軍工廠工作多年。“老師傅，咱們現在的輕武器生產情況怎麼樣？”
老師傅擦了擦手上的油汙，笑著說：“還算順利，每天能生產20支步槍和50枚手榴彈。不過，咱們的設備還是太簡陋了，都是從境外廢棄的工廠裡淘來的，有坦桑尼亞的，烏乾達的，還有讚比亞的，隻可惜效率不高，還是萬國造,唉。”
熱列茨點點頭，接著問：“那關於裝甲車和坦克，您覺得咱們能從哪裡入手？我們是否有可能自研。”
老師傅想了想，歎了口氣，說：“這些重武器，困難啊，最好是能進口幾輛，哪怕是老舊的也行。咱們拆開研究，學習人家的技術，然後再嘗試自己造。不過，這可不是一朝一夕的事，需要時間和資金。”
熱列茨和石頭在工廠裡轉了一圈，看著那些正在生產的輕武器，又看著角落裡堆放的廢棄金屬零件，心中既充滿希望，又有些沉重。希望的是，金沙終於有了自己的兵工廠，開始走上武器自主研發的道路；沉重的是，這條路還很長，他們麵臨著資金短缺、技術落後、人才匱乏等諸多問題。
離開兵工廠時，熱列茨對石頭說：“不管有多難，我們都要把坦克造出來。這不僅是為了軍事防禦，更是為了讓百姓們知道，金沙有能力保護自己。”
石頭握緊了拳頭：“對！我回去就重新核算財政，看看能擠出多少錢來購買武器和引進技術。咱們一步一步來，總有一天，會看到金沙自己的坦克馳騁在這片土地上。”
2011年3月8日的辦公會上，索菲亞最終同意了熱列茨關於進口坦克和裝甲車進行仿造、自研的想法。“這是目前最可行的辦法，雖然花錢，但能讓我們儘快掌握技術，提升國防力量。陳默總統也在昨天和我說了相關的想法，我認為總統高瞻遠矚，非常正確。”索菲亞說著，看向石頭，“財政方麵，你多辛苦，看看能不能從鐵礦預售款裡挪出一部分。”
石頭點點頭：“我會想辦法的，不過這不是長久之計，等鐵礦場正式恢複生產，我們需要更多的資金來源。”
熱列茨接著說：“我這就聯係保羅，讓他去和坦桑尼亞總統談談，看能不能從他們那裡買到二手坦克。坦桑尼亞和我們關係不錯，而且他們有一些老舊的蘇聯造武器，說不定願意賣給我們。”
會議結束後，熱列茨立刻給保羅打電話。保羅接到電話時，正在坦桑尼亞的小鎮處理外交事務。“保羅，這次有個重要任務交給你。”熱列茨把事情的來龍去脈說了一遍，“你去和坦桑尼亞總統談，就說我們急需坦克，價格好商量。”
保羅有些為難：“熱列茨，這可是買重武器，不是小事。我怕總統不太願意，畢竟這涉及到軍事敏感問題。”
“你就試試嘛！”熱列茨說，“咱們和坦桑尼亞是兄弟鄰邦，他們應該能理解我們的處境。實在不行，我們用鐵礦石換也行。”
保羅無奈地歎了口氣：“好吧，我儘力。不過你得給我準備點見麵禮，不然我這嘴更張不開了。”
“行！”熱列茨笑著說，“我讓民生隊準備一籃沙棗糕和幾瓶用沙棗釀的酒，這可是咱們金沙的特產，總統肯定喜歡。”
掛了電話，保羅開始準備行程。他知道，這次談判不會輕鬆，坦桑尼亞雖然和金沙關係友好，但出售武器畢竟是大事。不過，為了金沙的未來，他隻能硬著頭皮上。
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