2011年8月27日。高加索山脈東麓的丘陵地帶，清晨的薄霧尚未完全散去，如同冰冷的紗幔籠罩著這片即將被戰火撕裂的土地。空氣凝滯得可怕，連平日裡聒噪的鳥鳴蟲嘶都消失了，隻剩下一種令人頭皮發麻的、壓抑到極致的寂靜。
在一處經過精心偽裝的亞美尼亞聯軍前沿觀察所裡，伊萬少將、保羅和熱列茨三人正通過高倍率望遠鏡，死死盯著幾公裡外阿塞拜疆軍隊的動向。
鏡頭裡，阿塞拜疆的陣地清晰可見。新抵達的t90主戰坦克和bp3步戰車構成了進攻矛頭，它們像一群蟄伏的鋼鐵巨獸，隱藏在臨時構築的掩體和新挖的戰壕後方。更遠處，自行火炮的炮管若隱若現。士兵們的身影在陣地上忙碌著，顯然也在進行最後的戰鬥準備。
“看他們的坦克部署，典型的進攻隊形。左翼那個高地後麵，至少藏了一個炮兵連。”伊萬的聲音沙啞而低沉，帶著老軍人特有的敏銳，“亞曆山大這個混蛋，把家底都搬出來了。”
熱列茨的額頭上滲出了細密的汗珠，他調整著望遠鏡的焦距，努力分辨著那些裝備的細節：“他們的t90……正麵裝甲太厚了，我們的老家夥指t72和金沙自研坦克）的主炮在常規距離很難有效擊穿。除非能打到側後。”
保羅放下望遠鏡，深吸了一口冰冷的空氣，試圖平複狂跳的心臟。這是他第一次如此近距離地直麵一場大規模正規戰爭的序幕。這次戰爭不同於之前的剛果金沙戰爭和金沙內戰，眼前這片寂靜的戰場下，蘊藏的是足以碾碎一切的鋼鐵洪流。
“他們……會先開火嗎？”保羅的聲音不自覺地壓低，仿佛聲音大一點就會引爆這緊繃的局勢。
伊萬的眼鏡依舊貼在目鏡上，冷笑道：“亞曆山大在等，等一個借口，或者等我們忍不住先開火。他在玩心理戰，想逼我們犯錯。”他頓了頓，補充道，“也是在看莫斯科和安理會的最後反應。但他耐心有限，這條瘋狗，遲早會撲上來。”
同樣在幾公裡外，阿塞拜疆一側的前沿指揮所裡，亞曆山大中將同樣舉著望遠鏡。他看著亞美尼亞聯軍陣地上那些依稀可見的工事和相對“簡陋”的裝備主要是t72和金沙的坦克），嘴角勾起一抹殘忍而輕蔑的弧度。
“一幫守著破爛的窮鬼和非洲土著。”他低聲對身邊的副官說，“告訴炮兵，瞄準參數最後複核一遍。等我的命令。隻要他們敢先開一槍，或者……隻要我們‘發現’他們有任何異動，就立刻給我把他們的前沿陣地犁平！”
副官低聲應道：“是，將軍！部隊都已進入攻擊位置，士氣高昂！”
亞曆山大放下望遠鏡，眼神中充滿了狂熱和自信。他仿佛已經看到自己的鋼鐵洪流碾過亞美尼亞人的陣地，看到埃裡溫總統府上插上阿塞拜疆的旗幟，看到自己贏得選舉成為阿塞拜疆新總統,站在權力巔峰接受歡呼。他需要這場勝利，不僅僅是為了國家，更是為了他自己。
時間一分一秒地流逝，太陽逐漸升高，驅散了晨霧，卻驅不散彌漫在雙方士兵心中的緊張和恐懼。無數雙眼睛通過觀察孔、瞄準鏡死死盯著對方，手指微微顫抖地放在扳機或火炮擊發按鈕旁。汗水浸透了內衣，冰冷的鋼鐵裝備此刻卻仿佛燙手。
每一秒都像一個世紀般漫長。誰先動？誰先開火？這個問號如同達摩克利斯之劍，懸在每一個人的頭頂。這片死寂的戰場，變成了意誌和神經的角鬥場。
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