2013年6月27日。烏乾達總統府榮譽宴會廳
烏乾達總統府的榮譽宴會廳，如同一個鑲嵌在東非大地上的金色寶盒。它不像金沙的再生水泥預製板建築群那樣充滿工業的硬朗和肅殺，而是以深沉的非洲紅木和從歐洲進口的水晶吊燈，營造出一種盛大而略帶殖民遺風的奢靡感。空氣中彌漫著烤肉、熱帶水果和昂貴威士忌的混合香氣。
今晚的宴會，名義上是為了款待坦桑尼亞和金沙地區派來的“特使”——蒙塔，但實際上，這是一場精心策劃的政治清算。
蒙塔穿著他那件在漿洗過的舊西裝，此刻西裝的領口似乎勒得他透不過氣。兩天來奔波的疲憊、昨天深夜被烏乾達外交部長明確拒絕的挫敗，以及此刻對保羅執行長忠誠的巨大壓力，如同沙塵般堆積在他的心頭。
他站在宴會廳的一角，身旁是坦桑尼亞駐烏乾達大使。這位大使神色平靜，如同老練的棋手，深知棋局走向，卻保持著風度。
“蒙塔主任，請隨我來，”坦桑尼亞大使低聲說，語氣中帶著一絲安慰，“總統閣下正在等您。不要太難過了，要好好放鬆一下：這次我們是客人，禮節至上。”
蒙塔深吸一口氣，整理了一下領帶，跟著大使走向宴會廳中央。
他眼神一掃，便明白了這場宴會的真正意圖。長桌周圍，除了烏乾達的內閣官員和軍方高層外，還坐著一群神色專業的白人麵孔。
法新社的攝影記者正調整著鏡頭焦距；路透社的特派員在低聲記錄著什麼；最引人注目的是，幾位來自世界銀行和非洲開發銀行afdb）的非政府組織代表，此刻也赫然列席。他們的眼神中，帶著一種審視和掌握大局的傲慢，如同高高在上的債權人，來檢閱債務國的忠誠。
蒙塔心中警鈴大作。他瞬間讀懂了烏乾達總統的心思——這根本不是道歉，而是一場公開的“獻祭”。烏乾達總統邀請西方記者和afdb的代表列席，就是為了向世界，向美國和歐洲人證明：烏乾達坦坦蕩蕩，與金沙的坦金銀行tadb）沒有任何秘密交易，他們依舊是西方金融體係下最溫順、最值得信任的借貸者。
烏乾達的總統閣下，這位身著一襲白色非洲長袍、體態略顯發福的非洲政治老將，此刻正站在主席台前，麵帶誠摯的笑容。
“來，蒙塔主任，請允許我代表烏乾達人民，對您遠道而來的訪問，致以最崇高的敬意和最誠摯的歉意！”總統閣下伸出雙手，緊緊握住了蒙塔的雙手，那份熱情幾乎讓人感到肉麻。
“總統閣下言重了，您的熱情，金沙人民深感溫暖。”蒙塔努力保持著外交辭令的得體。
總統閣下一隻手緊緊握著蒙塔，另一隻手則舉起酒杯，麵向那些西方記者和afdb代表，聲音洪亮得仿佛生怕他們聽不見：
“正如我們坦誠公布的那樣，蒙塔主任這次來，是為深化我們兩國人民在文化和友誼上的溝通，隻是短暫的旅行，沒有任何經濟和金融合作的意向，更沒有某些國家情報部門前幾天所渲染的，所謂的‘秘密交易’！烏乾達的外交，永遠是公開、透明、坦蕩的！”
蒙塔那份努力維持的笑容，差點崩塌。他感到一股冰冷的屈辱感從腳底直衝頭頂。烏乾達總統用最熱情的姿態，在眾目睽睽之下，將金沙和坦金銀行的金融外交計劃，徹底貶低為一場無關痛癢的“旅行”。
接下來的寒暄環節，更像是一場針對蒙塔的無形折磨。
總統閣下帶著蒙塔在會場中穿梭，但每當遇到烏乾達的內閣成員，總統的話題都會被巧妙地引開。
“蒙塔主任，您看，這位是我們的交通部長。他正在努力學習你們金沙的再生水泥預製板技術，計劃為我們修建更堅固的高速公路的圍欄，以保護我們高速公路周邊的奶牛場。您覺得，我們的奶牛，能喜歡上那種高強度的再生水泥預製板圍欄嗎？”總統閣下笑著，聲音裡帶著一種刻意的輕鬆。
蒙塔不得不接過話頭：“總統閣下，我們金沙的再生水泥預製板技術，在沙西市的兵工廠和工人宿舍中已經得到了充分的應用，其堅固耐用性遠超一般材料。如果用在奶牛那裡...我想，那些奶牛一定會成為非洲最安全的奶牛。”
就在蒙塔試圖將話題引向經濟合作時，總統閣下卻猛地轉身，對著一位路過的法國記者大聲說：
“看！我們美麗的烏乾達宴會廳！我們的友誼隻基於文化和奶牛！”
那位法國記者立即舉起相機，對著蒙塔拍下一張特寫，眼神中帶著一絲不懷好意的審視。
蒙塔明白，烏乾達總統任由西方記者在自己身邊走來走去，就是為了讓西方相信，烏乾達和坦金銀行沒有任何合作的意思，這是一種極致的政治戲謔。他感覺自己就像被放在玻璃櫥窗裡的一個失敗的展品，供人圍觀和嘲笑。
他強壓著內心翻騰的怒火和屈辱。他想起保羅執行長那種對“雪恥”的偏執和狂熱，想起保羅用儘行政權力給他辦假護照，讓他孤注一擲去非洲搏一個未來的決心。他不能讓保羅的努力，在烏乾達成為一個笑話。
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宴會開始一小時後，主席台上的燈光突然亮起，烏乾達總統閣下走上致辭席，全場安靜下來。
總統閣下的致辭一開始極儘客套，他稱讚蒙塔的西裝很得體，稱讚坦桑尼亞大使的非洲袍很有民族特色。他將金沙形容為“沙漠中的奇跡”，稱讚陳默總統和金沙的幾任在過去幾年對金沙經濟和製度化建設的貢獻。
然而，當他談到本次訪問的核心議題時，語調卻突然一轉，變得輕描淡寫，卻又刀刀見血：
“……因此，我非常榮幸能款待蒙塔主任。如各位記者所知，蒙塔主任此次來到烏乾達，並沒有任何關於我們烏乾達與那個，新成立的坦金銀行的合作意向。他隻是一個，尋求友誼和溝通的遊客。”
總統閣下停頓了一下，眼睛掃過在場的西方記者和afdb代表，臉上露出了一個極其油滑的、帶著戲謔的笑容。
“當然，我們烏乾達是非常渴望發展的國家。我們現在非常需要世界銀行和非洲開發銀行的貸款來接濟。如果可以的話，我也非常希望，金沙和坦桑尼亞新成立的坦金銀行，可以給我，二百億美元的貸款。”
此言一出，全場嘩然，隨後爆發出一陣充滿嘲弄的低笑聲。
二百億美元！
這看似是開玩笑，實際上卻是當著記者的麵，劃清自己和坦金銀行關係的政治手段。烏乾達總統用一個天文數字，嘲諷了坦金銀行在西方金融巨頭麵前的貧窮和不自量力。蒙塔知道，保羅執行長和金沙財政委員會的全部外彙儲備，即便現在給石頭拿到稱上約約賣了，也遠不足這個數字的一個零頭。
這番話，徹底擊碎了蒙塔心中最後一絲外交的體麵。
蒙塔的身體微微顫抖，那股屈辱感在胸腔裡燃燒，幾乎要將他吞噬。但他強忍著，如同一個被抽去了靈魂的木偶，抬起手，機械地、禮節性地鼓起了掌。
他的掌聲在宴會廳裡顯得微弱而刺耳，仿佛在承認這場外交失敗的荒誕性。
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