寒風如刀，刮過遼東荒原，卷起地上的枯草和塵土。
李季伏在馬背上，他儘量縮小身形，身體隨著戰馬一道起伏。
順義堡中的大多數男丁都姓李，李季，是李煜派出的斥候之一。
胯下的戰馬噴著白氣，蹄子踏在堅硬的土地上，發出單調的“嗒嗒”聲。
順義堡早已消失在地平線後，四野茫茫，唯有灰白的天空和寂寥的景色，遼東就是這樣的苦寒之地。
他的目的地是順義堡西麵三十裡外的西鄉堡。
那裡，也是前些日子那群難民逃去的方向。
堡內的鄉裡鄉親們沒有一個人不恨他們的，是這些難民將怪物帶了過來，屍鬼在堡內的傳染簡直就是無妄之災。
李季眯起眼睛，不時的打量道路四周。
斥候的眼睛，要能從最不起眼的地方發現蛛絲馬跡。
乾涸的車轍印，被踩踏過的草莖，甚至是一塊遺落的破布。這些都是蘊含信息的線索。
“籲——”
不多時，李季下馬俯身，手指撚起路邊一點顏色稍深的泥土。
是乾涸的血跡嗎？還是彆的什麼？
過了兩日，痕跡有些淡了。
他想起了老刀。
那個沉默寡言，兒子和婆娘都被屍鬼害死的漢子。
老刀提著刀騎馬追出去了，也是往西邊來的。
李季輕輕歎了口氣。
對了，老刀走之前他婆娘還是活著的。
恐怕他還不知道自家已經沒有能喘氣兒的活人了吧？
老刀的兒子和婆娘，還是堡裡幾個好心的弟兄幫忙挖坑埋的，那場景，想起來就讓人心裡堵得慌。
若是能順路碰上老刀，看看他是否還活著，把他帶回去也好。
畢竟，現在老刀家裡，已經沒人了。
想想老刀的年紀，就算他還活著，他家現在也跟絕戶沒兩樣。
不過續了弦，也不是完全沒機會再生一個出來。
這隻是順帶的想法。
他的任務，還是探明西鄉堡的情況，帶回消息就夠交差的了。
他打起精神，目光銳利地掃視著地麵。
終於，在道路一側，他發現了幾道不太明顯的車輪印記。
很淺，似乎被風塵掩蓋過，但仔細看，還能辨認出輪廓。
許是那群難民留下的。
李季順著印記的方向望去，那裡正是西鄉堡所在的方位。
他催動戰馬，沿著這斷斷續續的痕跡，繼續向西而去。
風聲更緊，帶著一種說不出的蕭索和死寂。
前方的路，似乎隱藏著未知的凶險。
又行出數裡，李季猛地勒住馬韁。