遠在高石堡的李煜，他對錦州城內李氏主支的困境，幾乎一無所知。
烽煙阻隔，音訊斷絕。
他不過一介遠房旁支，在這個鞭長莫及的距離，怕是早就被錦州城裡的主脈給忘了。
“旁支”，這名頭聽著似乎還有幾分分量。
然則多數時候，實不過是狐假虎威的背景板罷了。
真正能仰仗的資源與人脈，稀薄得可憐。
當下，他那點稀薄的人脈也化為泡影。
而且，李煜輕易也不會直接舍棄自己的駐地，遠逃錦州求活。
在順義堡這裡，方寸之間，卻都是他的一言堂。
去了錦州城，他這個小小百戶，便如草芥，隻能任人差遣，生死不由己。
此刻，糧草裝車的喜悅尚在心頭縈繞，幾樁麻煩事卻已擺在了李煜麵前，不容回避。
比如......此刻在李煜麵前的，幾個惶恐不安的士卒。
“隻有他們這些人嗎？”
帶隊過來的什長，正恭恭敬敬的抱拳答話。
“回大人，正是。”
“屬下等仔細查驗過，傷勢無從明確查證者，皆在此列。”
李煜低頭審視著眼前的幾名疑似染疫之人。
高石堡內的空氣中，始終彌漫著淡淡的血腥與屍體臭味混合的怪味。
這幾名屯卒已經被粗麻繩牢牢捆縛，謹防他們突然屍變傷人。
“你們當中，除去一人確實為咬傷無疑，其餘人其實還是存疑的。”
李煜開口，帶著一絲安撫的意味。
“若此刻能尋得同袍作證，言明傷勢來由，並非屍鬼所致，本官即刻便可為你等鬆綁，準爾歸隊。”
然而，那幾人嘴唇翕動，卻無一人能說出個所以然來。
隻能一臉忐忑的接受自家百戶大人的後續裁決。
軍中作證，非同兒戲，是要擔負連帶責任的。
除非是過命的交情，又兼親眼所見，否則誰敢輕易開口為人作保？
倘若作了偽證，一旦事發，輕則鞭笞示眾，重則人頭落地！
更有甚者，若因此牽連同袍，致其慘死，那作偽證之人的家小，在這堡內也將再無立錐之地，受儘唾罵與欺淩。
其實，如果敢確定他們傷勢的出處，同隊的伍長早就出麵作證了，也不會拖到現在。
這幾人當中，唯有一名屯卒的臂膀上，赫然留著一圈明顯深陷的齒印。
齒印邊緣，已然泛起不祥的青黑色。
此人也算時運不濟，撞上了那萬中無一的意外。
因為捆綁所用的粗布條鬆脫了些許，巷口的拒馬轟然散架，就這麼被突然撲來的屍鬼撲倒。
畢竟，此處拒馬用的是粗麻糧袋撕扯出來的布條，比不得麻繩牢靠。
待同伴手忙腳亂地斬殺那頭屍鬼，將他拉起時，一切為時已晚。
除他之外，在場其餘幾人，身上雖也有破損，卻難以斷定是否與屍鬼直接相關。
那些傷口，多是與粗礪地麵、牆壁青石摩擦所致，或許是在先前的混亂中，手忙腳亂，因擁擠推搡或慌不擇路摔倒所傷。
這些都有可能。
李煜的眉頭緊鎖。
現在就殺，肯定是不能的。
沒判明究竟，就在此刻便將他們儘數斬殺，立時便會引得人心浮動。
就連那個明確已經被咬傷的屯卒，眼下也不能立刻拖出去斬首。
他不動聲色地瞥了一眼其他屯卒的神情，不少人眼中尚存一絲不切實際的希冀。
總有人寧願固執地相信，這隻是一場怪異的瘟病。
或許，用不了多久，便會有哪位醫道聖手橫空出世，研製出解救之方。
讓那些曾經鮮活的生命，哪怕此刻已是腸穿肚爛，也能奇跡般地恢複神智，重返人間。
這種念頭，荒誕卻又淳樸。
甚至於，有人會因此對那些已然化為屍鬼的親朋故舊，抱有不該有的期盼與幻想。
往往，隻有血淋淋的現實，親眼所見的殘酷，才能讓所有人徹底心服口服，斷絕一切不切實際的念想。
李煜深吸一口氣，壓下心頭的躁動。
“還是綁在此地，生死由天罷。”
“我等靜觀其變。”