趙府的後門，比想象中要更為厚重。
那門板通體黝黑，漆色深沉，規格僅比正門稍遜，恰到好處地避免了喧賓奪主。
門板邊緣內外包覆了鐵皮，中央釘有銅釘加固，門軸粗壯，門閂更是需要兩人合力才能抬起。
此刻，這扇門正“嘎吱”作響，沉重地向內開啟。
門內，是另一番天地。
沒有巷道中若有若無的血腥與腐臭，取而代之的是一股煙火氣，夾雜著草藥、汗水與些微的緊張氣氛。
大概是為了清疫，趙府內時刻不忘在仆役們的手爐中點著艾葉。
是為辟穢氣，燃之以禳毒氣。
這是當下坊內稍有家底的人家，所能想到的最後慰藉。
盼著以此庇護家宅。
再看這後院，數十家丁仆役手持各式兵刃棍棒，散亂在後院沿牆各處。
他們的眼神警惕，一些人還帶著些許殺屍的緊張後怕。
當門徹底打開，領頭差役身後的那隊人馬映入眼簾時——
民間難以私藏的甲胄！
代表著官兵身份的認旗！
不少人才齊齊鬆了口氣，眼中迸發出劫後餘生的光彩。
院中為首的，是一位年過四旬的中年人。
他身著一襲錦袍，麵容儒雅，隻是兩鬢已然斑白，眉宇間刻滿了連日操勞留下的深深憂慮。
此人，正是趙府如今的主事人，家主趙琅。
他的身後，跟著班頭趙懷謙，和趙府的少爺趙鐘嶽。
除了那位匆匆離去的表小姐，趙府內能說得上話的人，都已彙聚於此。
“將軍！”
趙琅快步上前，對著李煜拱手一揖，聲音裡帶著一絲他自己都未能察覺的劇烈顫抖。
“總算......總算把你們盼來了！”
他抬起頭，眼中滿是血絲，語氣急切地問出了那個壓在心頭最重的問題。
“小老兒鬥膽一問，不知朝廷的大軍，幾時可解這撫遠之困呐？”
李煜側身，虛讓過這一記大禮。
隨即，他上前一步，雙手扶住了趙琅的手臂，正色道。
“趙老爺客氣了。”
“此行多有坎坷，我們還是入內再敘吧。”
說話間，他扶著對方手臂的手，不動聲色地用力握了兩下。
力道沉穩，全然不似是打招呼該有的意思。
趙琅身形不免一滯......
他抬起頭，再次望向李煜那雙略帶沉重的眼眸，瞬間便領會了對方的意思。
這領頭的李氏將官如此遮掩，卻不是什麼好兆頭。
這般遮掩……難道說……
現在不是問這個的時候？
或者說，答案，不是他想聽到的那樣？！
這個認知如一塊寒冰墜入趙琅心底，讓他手腳冰涼。
但他臉上卻絲毫不顯，立刻側過身，親自作出引路的手勢。
“對對，將軍說的是，此地不宜久留！”
“還請諸位隨我入內堂休整，府中已為將士們備下了熱水吃食。”
李煜卻沒有動。
他搖了搖頭，目光望向來時的南方。
“我等尚有少許兵丁未至，需在此停留，接應一二！”
趙琅順著他的目光看去，心中了然。
方才在閣樓上，他們確實看到這隊官兵並非全數抵達。
“好，好！”
趙琅連連點頭。
“那老夫便全依將軍所言！”
“府中丁壯，可在此聽憑將軍差遣，助將軍一臂之力！”
此刻，李煜表現的卻像是突然想起了什麼，悄然多問了一句。
“趙老爺，不知我雲舒族妹，她人可還安好？”
女眷未在此地迎候，本是常理。
隻是多問一句，多加確認一二。
提及李雲舒，趙琅下意識地轉頭朝身後看了看。
“嗯？”
他這才發現，方才還跟在身邊的外甥女兒，不知何時竟不見了蹤影？