山腳下過路的馬隊，自然又是李煜一行。
除了他們，也沒彆的可能了。
約莫二十騎，近三十匹馬四蹄如飛，奔馳而進。
馬上騎士個個神情肅殺，唯獨一人例外。
胯下如火燒，腿根似刀割。
趙鐘嶽隻覺得大腿內側快要被磨爛了，一張白淨的臉皺成了苦瓜。
他胯下的軍用馬鞍，哪有半點家中軟枕繡鞍的舒適可言？
軍中之物，向來隻求實用，不重精細。
原本該是繡錦織棉覆蓋其上，襯得舒適軟綿。
現在，乾脆隻有一整個硬邦邦的底座，搭了粗布，縛著行囊。
他甚至懷疑那粗布套子底下，到底有沒有哪怕一絲聊勝於無的內襯。
不過，趙鐘嶽也沒什麼可抱怨的。
這，確實就是衛所騎卒的標準配置。
堡內最好的馬具，自然是供給李煜使用。
一介幕賓，難道還要搶幕主的馬具來用不成？
豈不是倒反天罡。
......
隊伍終於勒馬暫歇，趙鐘嶽立刻一瘸一拐地湊到李煜身邊，忍著不適哀聲問詢。
“大人，學生不解，今日根本來不及入城，何必再埋頭趕路？”
李煜正給自己的坐騎喂食，聞言頭也不抬，隻拍了拍手上的殘屑。
“車隊今日緩行至官驛，明日可至西嶺村，後日，方至撫遠縣外。”
與之相比，輕騎更快，這都是明擺著的。
趙鐘嶽正是因此不解。
“大人，那我們何不隨隊而行，豈不是更為穩妥？”
“單以騎兵突行，是否有些危險？”
李煜搖了搖頭。
“糊塗，趕路從來都不是此行的目的。”
李煜拍了拍馬頸。
“車隊隻是退路。”
車隊廂車十駕，兵卒馬夫合計不過三十之數。
他們存在的意義，隻是守著官驛退路。
而廂車的存在意義，則是在需要之時，隨時隨地能給騎卒們安置一處足可圈馬過夜的安全營地。
除此之外，彆無他用。
此行欲成事，指望不上他們。
反倒是趙鐘嶽，不可或缺。
想到這裡，李煜的語氣不可避免的緩和了些。
“若是實在受不住，你先去跟著車隊也無妨。”
“今日隻是前出偵探，晚上回返，明日再一道東進，也是一樣。”
李煜對趙鐘嶽的要求很低，隻要彆不明不白的死了就成。
剩下的，就隻是需要帶他再去見一麵趙琅。
趙鐘嶽咬了咬牙，還是丟不下麵子。
“學生，還能堅持！”
這時他若回返，就是給騎隊拖後腿。
因為趙鐘嶽確實需要有人保護，與其如此，倒不如從一開始就不必跟著。
......
走出山洞的第一時間。
“有旗！確實是官兵——！”
孫四六一眼便通過騎隊旗幟認定了對方身份，隨即亢奮不已。
這一次，村民們顯然就積極了不少。
孫四六接著朝身後更是喊得焦急。
“真是官兵！”
“瓜哥，老舅，你們快些，我們快下山問問！”
慢一步趕來的孫文良卻擺了擺手。
“四六，你們倆去吧，我怕是跟不上，耽誤大事。”
全是騎兵，沒有步卒。
孫文良年輕時，也是躲進縣城參與過守城的。
多少也算知點兵事。
“四六，你可得抓緊，慢了恐怕就遇不上了！”
“老舅，您就在這兒等著好消息吧！”