人定勝天兮？
事在人為乎？
然而這天下世事，卻未曾有多少改善。
屍者成災，席卷八方。
黃河以南之地，皆已步入緩慢死亡的境地。
區彆無非是有人死的快些，有人能死的遲些。
南陽郡方隅之地，官兵、義軍、流賊，三者你中有我，我中有你。
有些縣城還在朝廷官員手中，城外村鎮卻已經被義軍、流賊瓜分占據。
秋去冬來，這才難得安靜。
戰火也需在天地之偉力麵前蟄伏。
廝殺呐喊，血流漂櫓。
屍鬼聞之，最是亢奮。
道士除魔，亦難除儘天下人心中之惡。
哪怕隻不小心漏掉一具......
譏諷的是，這些亡屍來源，同樣是漢水所渡。
“不——”
哀嚎聲有氣無力，重傷之人沒什麼救治的必要，被棄於原處等死。
屍鬼至，毫無抵抗之力。
‘噗嗤......咕嚕......’
白日爭糧所留殘喘瀕死之軀，便任屍撕咬、吞咽......遂化屍而起。
打掃戰場？
僅休戰一夜之後。
被迫化作戰火養料的百姓殘軀，正一具具複起。
對壘義軍、流賊驚訝的發現，有昨日同袍啃食屍身，喚之......
“喂，你們是瘋了嗎？！”
“怎麼敢這般......喪心病狂！”
有糧不吃，反去食屍。
這突兀一幕時刻衝擊著對壘民壯心智。
埋頭傷者聞聲抬首......
麵目殘缺，滿目猩紅，唯獨沒有個人樣。
‘吼——！’
......
“所以，屍疫竟然是真的？！”
義軍陣中，有錦服男子驚恐萬分，今日親眼所見，終於是信了官府妄言。
“它們真的傳過來了！快逃啊！”
至於流賊？
流賊渠帥對這些恍若夢魘的亡屍再熟悉不過，逃得更是乾脆。
轉身便逃！
‘吼！！！’
生前縱有萬般不甘，儘可於死後宣泄於殺戮。
......
“報！”
“使君！南陽郡數縣之地，有屍者成群，義軍、流賊儘皆不敵，倉惶而潰！”
荊州牧華歆意興闌珊的坐著，聽著樊城守備送來的好似無窮無儘的壞消息。
先是叛軍，後是義軍，現在又是屍軍。
按兵不動，以不變應萬變？
襄陽府尚在。
隨棗道尚在。
可南陽郡......卻處處儘露將亡之相矣。
“劉校尉。”
華歆突然看向劉曠。
“南陽郡或亡，然隨棗道不可失，汝......願去否？”
劉曠沉默良久，遂拱禮下拜。
“承蒙使君厚愛。”
“卑職，代營中弟兄們謝使君活命之恩！”
這便是同意了。
鎮壓叛亂毫無意義，若華歆此前果真派劉曠所部前去平亂。
如今，這一營幸存兵將或許又隻剩潰敗一途。
“劉曠，你且記著。”
華歆，這位老者坐直了身子，透著不怒自威的氣勢，毫無遮掩地壓向劉曠。
“不能再逃了，逃一地則疫一地，半壁天下，再無你容身之地！”
“既是宗室，便該保全劉姓體麵，南陽郡既陷，你仍可於隨棗道抵江夏百萬屍！”
“守住隨棗道，便是有功於天下萬民！”
華歆的語氣中透露著難掩的疲憊。
最後，他輕輕擺了擺手。
“去罷，在那裡設法活下去，亦或是乾脆死在那裡......汝自決之。”
劉曠心跳為之一滯。
倏然，他繃緊的手臂又鬆垂了幾分。
“卑職，謹遵使君教誨！”
劉曠深拜之。
“卑職不懂什麼天下，但卑職明白......”
“此疫亡揚州，又亡荊州，將亡天下萬民，更欲亡我關中父老。”
荊州之後，關中危矣！
劉曠念及關中家眷，聲有哀泣之感。
但他還是領了命，因為彆無選擇。
“南陽或亡，然隨棗道定不陷落！”
劉曠之言，決絕堅毅。