小梅出院後的第二天清晨，天還沒亮透，吳建軍和家寶就收拾好了行李。兩個褪色的編織袋塞得鼓鼓囊囊，裡麵裝著棉被和幾件換洗衣服。
"這麼急就走？"李秀雲紅著眼睛，"才剛回來幾天......"
吳建軍蹲在門檻上係鞋帶，頭也沒抬："工地催得緊。多待一天就少掙一天錢。"
家寶默默地把最後一件衣服塞進包裡，那是一件半新的毛衣，李秀雲連夜織好的。"姐，你在家好好的，"他小聲對站在門口的小梅說，"等我掙錢了，給你買新衣服。"
小梅點點頭，眼淚在眼眶裡打轉："你在外頭......彆太省著，該吃就吃。"
吳普同推著自行車出來："爹，我送你們到鎮上。"
晨霧彌漫的土路上，三個人沉默地走著。拖拉機的轟鳴聲從遠處傳來，那是彆人家還在忙著秋收。吳建軍回頭望了望自家的麥地，新種的麥苗已經露出嫩綠的尖芽。
"開春前我能再回來一趟，"吳建軍突然說，"澆地的時候。"
家寶踢著路上的石子："爹，我想換個工地。老王說大興那邊工錢高，一天能多五塊呢。"
吳建軍沒接話，隻是加快了腳步。
鎮上的汽車站擠滿了外出打工的人。大包小包的行李堆得到處都是，空氣中彌漫著煙味和汗味。吳建軍買了兩張去北京的車票，小心翼翼地數了三遍找零。
"回去吧，"他對兒子說，"好好上學。"
家寶突然抱住吳普同："哥，你一定要考上大學。"
看著破舊的長途客車噴著黑煙駛遠，吳普同站在塵土飛揚的車站廣場上，久久沒有動彈。他知道，從這一刻起，家庭的重擔有一半壓在了他的肩上。
回到學校，吳普同開始了極度節儉的生活。早晨天不亮就起床，啃兩個冷窩頭當早飯，然後匆忙的騎自行車出門。中午不回家的時候，他躲在教室角落裡吃自帶的鹹菜和饅頭。
最難受的是買學習資料。高三各科都要買複習資料，一套下來要幾十塊錢。吳普同猶豫了好幾天，最後還是沒敢向母親開口。
"你怎麼不買資料？"馬歡好奇地問，"老師說要配合複習進度啊。"
吳普同支吾著："我......我看看你們的就行。"
細心的馬歡發現了他的窘迫，主動把資料借給他看："你先看我的，我不急用。"
但總借彆人的也不是辦法。有一次物理老師布置作業，必須用新買的習題集。吳普同隻好去找老師："老師，我能不能......"
物理老師是個嚴肅的老頭，聽完他的情況，歎了口氣："這樣吧，我那有本舊的，你先用著。"
那本習題集已經很舊了，書頁泛黃，邊角卷得厲害。但吳普同如獲至寶，小心地用報紙包了書皮，做題時連演算都舍不得寫在書上。
中午吃飯時，他經常躲到操場後麵的楊樹林裡。那裡很少有人去，可以安心地啃冷饅頭，不用擔心彆人異樣的目光。
有一天，李靜偶然發現了他："你怎麼在這兒吃飯？"
吳普同慌忙把饅頭藏到身後："這兒......清淨，好看書。"
李靜看看他手裡的饅頭，又看看他身上的舊衣服，似乎明白了什麼。第二天，她"不小心"多帶了一份菜，硬要分給吳普同。
"我娘做的醬豆角，可好吃了，你嘗嘗。"
吳普同推辭不過，隻好接受。那瓶醬豆角他吃了三天，每次隻夾一點點，就著饅頭慢慢嚼。
深秋的雨一場接一場，天氣轉涼了。吳普同還穿著單薄的秋衣，騎車時凍得直哆嗦。李秀雲翻出他去年的棉襖，袖子已經短了一截。
"先將就著穿，"李秀雲縫著袖口，"等娘賣了這茬雞蛋，給你買件新的。"
小梅的身體慢慢好轉，但不能再乾重活。她每天幫著母親做些家務，喂雞、做飯、縫縫補補。有時吳普同深夜學習，她會悄悄端來一碗熱粥。
"哥，喝點粥暖暖身子。"