劉邦的笑聲戛然而止，目光移向窗外那層逐漸壓低的陰雲。
原本如棉絮般輕盈的雲團，此刻層層堆疊成厚重的鉛幕——
將天光吞噬得乾乾淨淨，院中頓時暗了幾分。
他抬手端起案上的酒樽，將那半杯黍酒一飲而儘。
喉結滾動的聲音在靜謐的庭院中顯得格外突兀，驚得枝頭的麻雀振翅而起。
“話又說回來——”
他用袖口擦去嘴角的酒漬，話音中那股輕佻的笑意漸漸褪去，語氣多了幾分沉思。
“天的麵子，總還是要給的。”
“朕本出布衣，能坐上這龍椅，百姓眼中自有‘天命’兩字在裡頭。”
劉邦的手指在案麵上輕輕叩著，發出節奏分明的聲響，好似在盤算著什麼。
“傳旨——正月上辛，祭天之禮，朕親赴雍城五帝廟行香。”
“排場從簡，不必大張旗鼓，就帶三十騎護衛，像回沛縣省親那般即可。”
“不是懼那老天爺，而是讓百姓看見朕的敬意。”
他說到這裡，微微一笑，又補了一句：
“皇帝可隨性，但禮數不可廢。”
“不然底下那些酸儒又得嚼舌根，傳到劉肥耳朵裡，還以為朕真遭了天譴。”
呂雉的神色這才緩和。
她取起那隻被他隨手放下的酒樽，用絲帕細細擦拭。
那絲帕上繡著並蒂蓮，是她親手所繡，針腳細密，幾乎看不出線頭。
“陛下慮事周全。”
“昔日漢中時，蕭相國便言：‘民敬天則敬君，君敬天即敬民。”
“如今天下新定，郡國之製未穩，正該讓百姓看見陛下敬天愛民的誠心。”
她將酒樽擦淨，倒扣於案，語氣溫柔卻堅定。
“前日曹參自齊地奏報，說那邊的儒生仍在私講詩書，不如趁祭天之機。”
“現在召他們來雍城觀禮，也好讓他們明白，陛下雖厭迂儒空談，卻重綱常天理。”
劉邦聞言大笑，順手抓起一顆栗子拋向空中，輕巧接住，笑紋在眼角舒展開來。
“果然還是你想得遠。”
“敬天歸敬天，可真要惹急了朕，天也得讓三分。”
“當年項羽逼朕走蜀道，朕不也掀了他的鴻門宴？”
他忽地語氣一沉，右手一抄，赤霄劍“鏘”地插入青磚，劍身微顫發出清越嗡鳴。
“這把劍，當年連白蛇都斬得乾淨，區區天雷，還能如何？”
院中風驟起，槐樹葉嘩嘩作響，像在回應他的狂言。
遠處太常寺試樂的鐘鼓聲傳來！
鏗鏘悠遠，與風聲交織，回蕩在沛縣行宮的上空！
劉邦凝視天幕，那裡最後一縷金光已被烏雲吞沒。
夏日的風攜著酒香與花氣掠過庭院，卻也帶著一絲似曾相識的濕涼——
那是千年前雷雨的氣息。
隻不過，再大的風雨，也澆不滅帝王骨子裡的那抹狂傲。
……
漢武帝時期！
建章宮偏殿內。
燭火在金龍浮雕上投下冷厲的影影綽綽。
安息香與檀香在青銅鼎中繚繞，化作淡藍的煙霧——
縈繞著懸空的編鐘，鈴音細碎，卻驅不散殿中凝重的氣息。
“啪——！！”
史記被重重摔在案上。
書頁翻卷散開，一頁正對著燭火——“武乙無道，為雷所殺”八字在跳動的火光下泛出冷芒，像一道血痕。