康熙時期！
南書房中央忽然閃過一抹幽光，一幅如鏡的光幕緩緩展開。
畫麵中，明世宗朱厚熜被宮女按在龍榻上，那束掙紮的身影在銅鏡般的光暈裡扭曲。
康熙手中的朱筆一頓，墨汁在紙上洇成深色圓痕。
他神情平靜，目光冷然，直到麻繩勒緊脖頸、畫麵驟然暗去，他方才緩緩放下手中筆。
“明世宗之事，實為警鑒。”
聲音雖不高，卻震得燭焰微顫，南書房內一時間靜若寒潭。
他起身，藏青常服掠過案幾，掃動筆洗中的清水。
那水光輕晃，映出他鬢角的幾縷銀絲——
是三藩亂起時的霜色，是征噶爾丹沙場的風塵。
張廷玉凝視天幕上那團煉丹爐火，思緒回到康熙二十三年南巡之日。
當時江寧織造獻上“長生丹”，陛下朱批僅兩句：“君臣當以國事為重。”
今日重溫此景，他心中更添敬仰。
“陛下所言極是。那朱厚熜迷信修煉，荒於政務，終致自取其辱。”
康熙推開半扇窗，冷風攜桂花香撲麵而來。
庭院裡一株老銀杏，葉黃如金，在風中簌簌墜落。
“帝王執政，當以社稷為念，豈可沉溺旁門？”
他指尖輕敲窗欞，節奏與殿外更夫的更鼓相合。
“當年太後告誡朕——‘治國如栽樹，本固方可葉茂。’”
他頓了頓，低聲道：“所謂‘本’，乃民生之穩、朝綱之清也。”
康熙轉身，目光落在案上攤開的明史，恰翻在嘉靖篇章。
“嘉靖一朝，嚴嵩父子專權二十年，倭寇擾東南，韃靼壓北門，朱厚熜卻閉關西苑，修煉先天丹。”
他手指輕點“庚戌之變”幾字，聲音寒如冰鐵：“昏聵若此，宮亂亦早有征兆。”
張廷玉俯身答：“陛下，臣以為此中尚有一戒。
朱厚熜令宮女采露修煉，勞死者眾，怨氣積久，禍自此生。
若帝王忘憐恤，縱威苛下，終有反噬。”
他憶起康熙四十二年，乾清宮小太監失手摔碎禦賜玉杯，陛下僅歎：
“器物而已，何必責人？”
“仁政之心，至此可見。”
“張相所言極當。”
康熙頷首，再度提筆。狼毫蘸墨，落在灑金宣紙上，寫下四字——“勤政愛民”。
字勢厚重似山嶽，卻含江南水韻。
“待人當恩威並施，恩以恤勞，威以正紀，二者缺一不可。”
他憶起童年在暢春園，曾命人為寒夜灑掃太監賜棉衣；
又想起康熙三十九年，內務府總管盜銀，雖舊臣仍依法處斬。
“太祖入關，以輕徭薄賦得民心。若如嘉靖般視命如草，江山何以長固？”
天幕上，楊金英被淩遲之景閃現，康熙眉峰微蹙。
“此乃弑君之罪，理當處死。然深思之，豈非帝失其德在先？”
他放下朱筆，手指輕撫“勤政愛民”四字。
“若朱厚熜少煉幾爐丹，多修幾條堤，天下豈至於亂？”
張廷玉肅然道：
“臣謹記聖訓，明日即下旨，命各省督撫徹查苛政盤剝，凡擾民者，革職查辦。”
“再添一條。”
康熙望向窗外暮色，語聲沉穩有力。
“宗室若惑信方士，惑亂視聽，削爵貶庶。”
他憶起去年禮親王昭梿私藏符籙，被自己痛斥，心知防微杜漸方是長治之道。
燭光搖曳，他再度翻閱奏折，朱筆圈點“黃河治理”、“漕糧押運”、“八旗屯田”數處。
案上銀壺中奶茶尚熱，那是他自牧民處學來提神之法。
他笑言：“丹藥不如勤勉可延壽。”
“張相，看此奏報——河南巡撫張伯行開倉賑饑，救民數十萬。
此乃真功！百姓溫飽，天下自安。”
張廷玉目光一黯，想起陛下常日黎明批折，病中仍問民瘼，不禁感歎：