官道旁，武鬆看著風塵仆仆卻依舊笑容溫煦的劉備。
這一刻內心受到的震撼，遠勝過景陽岡上麵對的猛虎。
他流落江湖多年，自問結識的英雄好漢不在少數，肝膽相照的也有幾人。
卻從未見過像劉備這樣，為了一個刺配的囚徒，竟不惜千裡迢迢親自趕來。
這般厚重到近乎不計後果的恩義，是他從未體驗過的。
武鬆隻覺得鼻腔酸澀，雙膝一軟，幾乎不受控製地納頭拜下。
“哥哥…”
劉備卻搶先一步，牢牢扶住他的雙臂，目光溫潤而真摯。
“武鬆兄弟，何必如此？此去孟州，雖是官府發配，但江湖風波險惡，尤甚虎狼。你性情剛烈，為兄實在放心不下，便點齊一隊精細人馬，備足盤纏，來送賢弟一程。”
話音剛落，就聽後方傳來一陣急促的腳步聲。
不多時，焦挺帶著十幾個扮作客商的梁山嘍囉，氣喘籲籲地趕了上來。
他抹了把汗，甕聲甕氣地埋怨道：“哥哥，你馬騎得也忒快！我等隻有兩條腿，這般追趕，也太不把我等當人使喚了！”
剛一出口，焦挺就後悔了，原本是擔心哥哥安危，結果話到嘴邊就變了味。
那張向來木然的臉上立即露出懊悔之色，恨不得抽自己一個嘴巴。
直覺得自己這沒麵目的外號真沒白叫，說話總沒個輕重，徒惹人嫌。
誰知，劉備非但不惱，反而笑著向眾人拱手賠罪。
“是某之過，是某之過！一想到馬上要見到武鬆兄弟，心中情急，催馬快了些。諸位兄弟受累了。”
梁山嘍囉們連忙擺手，直說無妨，其中一人偷摸捅了捅焦挺。
焦挺反應過來，憨笑著撓了撓頭，訥訥道：“哥哥，是…是俺又說錯話了，俺這嘴……”
劉備輕笑著寬慰：“知道自己說錯話，便是進步。焦挺兄弟，你就是平日話說得少了，往後多與兄弟們交流，自然就好了。”
這番話如春風拂麵，既給了焦挺台階，又透著鼓勵，一夥人再次其樂融融。
武鬆也這股氛圍深深感染，連日來緊繃的臉上不由自主地露出笑容。
這個鐵打的漢子眼眶微紅，心中滿是滾燙的感動。
沒想到，即便自己淪為戴罪之身，劉備也全然沒有半分輕視。
開口閉口隻是擔心他的安危，半句不提其他，怎叫人不動容？
武鬆聲音帶著哽咽：“哥哥乃一寨之主，豈可為小弟一個配軍如此勞動？武鬆有一雙拳頭，一條哨棒，天下皆可去得！”
劉備正色，輕輕按在他的肩頭：“兄弟此言差矣！既然當日在滄州，你我已兄弟相稱，那便是家人。家人護送，何言勞動二字？”
武鬆再也說不出話來，隻覺千言萬語都堵在胸口，最終化作無聲的凝噎，重重點頭。
反倒是那兩名押解的公人，長舒一口氣。
原本見這陣仗嚇得臉色發白，還以為是梁山好漢要來劫人。
弄清楚原委後，對劉備等人又敬又佩，連聲道：“有諸位好漢相送，這一路定然平安無事。”
就這樣，一行人重新上路。
劉備棄馬不騎，堅持與武鬆並肩步行，兩位公人亦是投桃報李，解開了武鬆沉重的腳銬。
眾人一路談天說地，自在逍遙。
劉備舉手投足間那份從容氣度，言談中那份心懷天下的誌向，都讓武鬆暗自折服。
隻覺能與這樣的兄長結識，實乃平生大幸。
約莫到了正午時分，日頭高懸，眾人行至一座荒涼的山岡。
坡上冷冷清清，不見人煙，隻在前麵不遠處的土坡立著一個鄉野小店。
店前挑著一麵泛黃的酒旗，無力飄蕩，整個地方透著一股說不出的詭異。
劉備見武鬆麵露疲態，眾人也都無精打采，便提議道：“前麵有家酒店，不如去歇歇腳，用些酒飯，下午再趕路不遲。”
眾人聞言，頓時發出一陣低低的歡呼。
連那兩名公人都露出了笑容，走了一上午，大家確實都累壞了。
然而越走近那酒店，那股不祥的感覺就越發濃重。
酒店孤零零地立在岔路口，周圍老樹環繞，枝椏虯結，投下大片陰影。
雖是正午，卻莫名地讓人覺得陰森，透著一股子墳塋般的死寂。