曹操率軍前行，以降兵充作先鋒，己方兵力幾乎無損，且以黃巾對抗黃巾的效果遠勝官軍。
這些黃巾士卒原是普通百姓，臨時聚集成軍，亂世中隻為求生，能活命便不願赴死。
如今數萬黃巾已降，歸順曹操後更無心理負擔。
隊伍不斷壯大，但糧草日漸匱乏。行至頓丘城外，隻見城門緊閉，嚴加戒備。此城乃兗州少數未被黃巾攻破之處，仍堅守自治。
曹操望城感慨，十年光陰轉瞬即逝。昔曾在此任縣令多年，此刻舊事曆曆在目。
稍作沉吟，他命一千夫長帶上自己珍藏的令箭，再撥三百精銳至城下喊話：“曹孟德到此，特來向諸位父老求糧。”
此舉意在繞開縣令，直接向百姓求援，更合曹操行事風格。
此番入兗州，重在收攏民心。曾為縣令的他深知，若讓當地官員經手，恐致民怨，使己身蒙羞。
不如先施恩於民，再順勢求糧，百姓多少會慷慨解囊，暫解軍需之急。他自信頓丘百姓必會響應，唯需避開官府乾預。
然而軍中糧官乃東郡調任，不知曹操曾主政此城。見糧草將儘，他心中焦慮——若即刻趕赴濟北，明夜可達，但若再拖延，恐俘兵生變，軍心動蕩。
糧官正欲進言，忽見城門洞開，人聲鼎沸。千夫長率三百軍士在前，後方百姓如潮水般湧出，紛紛攜糧而來。
許多人手中提著食物和乾糧，甚至有些富戶帶出了好幾袋肉乾。
士兵們看得眼睛發直，此刻糧食比更能打動他們的心。
老話說："飽暖思，饑寒生盜心。"
自古罕有為縱欲而組建的軍隊，但百姓吃不上飯揭竿而起的軍，卻過多個王朝。
因此黃巾軍每攻下一城，最先搶奪的就是糧草錢財，等到吃飽喝足才會擄掠婦女。
糧官見到送糧的百姓頓時啞口無言，對曹操的才能更加佩服。
曹操立即下馬，摘下頭盔交給副將，剛走到陣前就聽見百姓的歡呼。
當年曹操入仕後，先在洛陽任職，因秉性剛直、清正廉潔得罪權貴，被外放頓丘當縣令。
他在頓丘仍保持京城作風，體恤百姓、壓製豪強，威望極高。
如今途經此地，受過恩惠的百姓自然夾道犒軍。
曹操與眾人寒暄後朗聲道："我離開頓丘十多年，對鄉親們甚是想念。"
"如今黃巾餘孽死灰複燃，我任東郡太守剿滅兗州叛軍。"
"我軍紀律嚴明，不像叛軍那樣搶糧奪財，這才導致軍糧短缺。本不該厚顏相求。"
"多謝各位送來糧草，我軍將繼續平定其他城池的叛亂。"
"請諸位先回城固守，待我剿滅賊寇。"
"屆時定當減免數年賦稅徭役，今日助軍之功必與百姓共享。"
這番話引得百姓喧嘩，許多人又跑回城取出更多糧食。
曹操感動不已，百姓們終於陸續回城。
那些曾與曹操打過交道的鄉紳，見他已成一方太守更加熱絡，
非要攀談許久才肯離開。曹操本就為籌糧而來，自然與富戶們相談甚歡。
約莫半個時辰後，頓丘百姓才全部回城。
荀彧目睹全程，心中倍感欣慰——百姓眼裡的感激之情做不得假。
以下為
曹操胸懷寬廣，善於招攬人才，善待百姓，他認為追隨曹操是正確的選擇，願意日後為其效力。
倘若郭嘉知道荀彧的想法，恐怕會忍不住發笑。
如果讓荀彧看到玄菟國百姓對劉玄的狂熱忠誠，甚至願意為之獻出生命，相比之下曹操的這點聲望實在微不足道。
當然曹操並非平庸之輩，甚至更為出色，但無奈劉玄堪稱這個時代的傳奇。
等到大部分百姓散去後，曹操注意到還有幾十名手持棍棒的鄉勇留在原地。
曹操看出他們的心思，拱手問道："諸位壯士，有何指教？"
人群中走出一位身材敦實但個子不高的壯年漢子：
"躲在城裡算什麼好漢？我要上戰場殺敵立功。"
他繼續說道："我和這些兄弟就跟著曹將軍打仗了。"
曹操不以貌取人，此人雖然身材矮小，但氣勢十足。
麵對數萬大軍和一方太守，他依然坦率直言，風采不凡。
曹操直截了當地詢問："你叫什麼名字？家住哪裡？"
樂進見曹操毫無輕視之意，心中暗暗稱讚。
從小到大因為長相被人嘲笑，如今遇到曹操這樣不以外表論人的明主。
"在下樂進，衛國人士。將軍彆看我個子矮，我可是當將軍的料。"
樂進嗓門洪亮，聲音震得周圍人耳膜發麻，似乎想向眾人證明自己的實力。
曹操非但不覺得吵鬨，反而露出讚許的笑容。
"衛國乃大漢僅有的兩個公國之一，聖賢輩出之地，果然人才濟濟。"
樂進抱拳道："我是個粗人，不懂那些文縐縐的道理，不過敬重讀書人。但我是來當武將的，曹將軍可彆弄錯了。"
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聽到如此直白的話語，曹操開懷大笑。長期身處勾心鬥角之中，能與這般率真之人交談，令他倍感愉悅。
【武將較技】