城頭守軍聞聲戰栗。呂布凶名誰人不知？劉表麾下更是嚇得魂飛魄散。有人慌忙跌下城梯去報信，引得呂布放聲大笑：鼠輩！慢吞吞是等著祭我的兵刃嗎？
忽然垛口探出個腦袋：呂布休狂！看裝束似是蔡瑁親兵。這水軍都督雖擅舟楫之戰，陸上搏殺卻終究差了一截。
劉峰率軍進犯荊州之際，蔡瑁確實無力組織有效防禦。太平年歲的荊州本不會生亂，但逢此亂世，這座城池竟尋不出半分抵禦外敵的底氣。縱有守軍又如何？碰上這般庸主，縱有回天之力也難施展。
軍陣之前，劉峰望見呂布仍在城下叫罵，不由啞然。堂堂天下第一猛將，如今竟淪落至這般田地，著實令人唏噓。
奉先且退。劉峰輕揮馬鞭。
呂布見大軍已至，自己卻遲遲未能叫開城門，頓覺愧對主帥。他忽然醒悟：自己空有蠻力，在謀略上終究差人一截。若想更上層樓，還需研讀兵書韜略。雖說如今金銀美眷樣樣不缺，內心卻總覺空落。
此刻劉表顫巍巍登上城樓，望見旌旗獵獵中的劉峰，強撐氣力道：劉將軍，你我素無仇怨。老夫隻求守著這片基業了此殘生，莫非連這般微末心願都要粉碎？
嗬嗬。劉峰冷笑，當年虎牢關會盟，可也有你劉景升？今日不過將舊債清算，有何不可？
劉表聞言麵色煞白。憶及當年曹操檄文召集十八路諸侯時，他原想著眾誌成城必能剿滅劉峰。哪知聯軍大敗，數路諸侯竟被連根拔起。他不過存著明哲保身的心思前去湊數，卻終究結下這樁仇怨。如此畏首畏尾的活法，想來著實可悲。
224年
劉峰將荊州的局勢剖析給劉表聽，讓劉表陷入進退兩難的境地。他想要辯解，卻無從開口。即便能讓劉峰信服，也無法改變對方進攻荊州的決心。
劉表深知荊州戰略地位的重要性。這片自古兵家必爭之地，注定難以獨善其身。他明白，這次無論說什麼，都無法打消劉峰的進攻念頭。
既然如此，不如坦然赴死。至少對得起先祖留下的基業，雖然未能守住，但也算問心無愧。
難道你要讓無辜百姓陪葬？劉峰厲聲質問。
劉將軍自稱陛下，我雖不才，也想為漢室儘忠。可惜亂世之中，隻能偏安一隅。如今基業將傾，望將軍能繼承漢室正統，延續大漢基業。諸侯雖不承認，在我眼中你確有武帝遺風，望早日平定亂世。
話音剛落，劉表縱身躍下城樓。半空中，他回顧碌碌無為的一生，想到尚未經曆世事的子女，心中百感交集。
然而預期中的死亡並未降臨——劉峰策馬將其接住。
念在同宗之誼，荊州仍由你治理。但從今往後，這裡歸我管轄。
驚魂未定的劉表回過神來，當即跪拜稱臣，再無遲疑。
劉表縱身躍下城樓時，從未想過還能重見天日。此刻沐浴在陽光下，他心中充滿前所未有的歡欣。原本已抱定必死之心，卻因劉峰的出現重燃生機。這根救命稻草他必須牢牢抓住，再不願赴死。
劉表素來眷戀眼前安穩，即便漢室傾頹、江山易主，他亦不願卷入諸侯紛爭，隻求保住荊襄九郡的太平基業。
如今劉峰令他繼續執掌荊州，他自然要竭力守護這份祖業。何況現在不僅有他獨力支撐，更有劉峰派兵協防。
荊州乃兵家必爭之地，單憑劉表鎮守確實令劉峰難以安心。治理民生尚可，但在這亂世中要守住城池，以劉表之力實難勝任。
況且荊州兵權儘落蔡瑁家族之手，劉表不過是個被架空的太守。雖頂著荊州牧之名，實則政令難出府衙。
蔡氏家族亦不敢過分相逼。畢竟在劉表治理下，百姓尚能安居樂業。若貿然發難，隻怕激起民變。
這些年來各方勢力彼此製衡，荊州表麵平靜如水。隻是夾在中間的劉表，始終如履薄冰。
但今時不同往日。劉峰既已將此地納入版圖，對那些不安分者，自當施以雷霆手段。
既然蔡瑁握著兵權，首要之事便是收歸軍權。失了爪牙的蔡氏，縱有萬般不甘也掀不起風浪。
當劉峰與劉表並肩入城時，荊州百姓皆驚疑不定。原以為大禍臨頭，見此情形反倒鬆了口氣。
早聞劉峰每克城池，從不擾民。得知這位新主善待百姓，眾人心中大石終是落地。
荊州乃豐饒之地，因遠離戰火得以保全。諸侯混戰之際，此地始終未輕易卷入紛爭，恰如其主劉表謹慎的性情。
此刻劉表府邸內，劉峰已至，卻未見蔡瑁身影。先前劉峰大軍壓境時，蔡瑁曾試圖調集兵馬自北門突圍，欲避其鋒芒。
此舉原為保存荊州實力，蔡瑁深知劉峰軍威，自忖難以抗衡，故選擇暫避以圖後計。
然臨陣脫逃已屬死罪，危急關頭竟棄主自保。讓陛下見笑了，帳下有此等無能之輩，實乃劉某平生之恥，懇請陛下為某鏟除叛逆。劉表憤然道。
劉峰未將劉表奉承之語放在心上，其麾下皆忠勇之士。縱是呂布這等反複之人，亦在眾人感化下漸改心性。
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傳令蔡瑁覲見。
此時蔡瑁仍在城中。聞召大驚，此等貪生之輩為求活命無所不為...
蔡瑁被縛至殿前，連連叩首：主公既已歸順，末將也願降！求主公說情！
蔡瑁！劉表厲聲道，昔日視你為豪傑，你卻私掌兵權禍亂荊州，更與蔡氏聯手排擠琦兒，妄圖謀取基業——可曾想過會有今日？
主公明鑒！蔡瑁哭嚎，此皆蔡夫人之意，非某本心啊！
以下為
大廳內彌漫著凝重的氣氛。
哼，夫人，休要再提她！荊州之主乃是我，爾等不聽本侯號令，反倒聽信婦人言語，莫不是都盯著我荊襄九郡的基業？
地上跪伏的身影不住顫抖：主公明鑒，末將知錯了，求主公網開一麵，末將定當效死以報！