儘管劉備品行有瑕，但既為其麾下，諸葛亮自當竭力籌謀。
唯有借曹操之力，方有一線生機。若劉峰突襲，以現有兵力必敗無疑。
思定後，諸葛亮動身尋劉備商議。
“主公，這劉峰實在深不可測。我軍精銳的破綻竟被他一眼看穿——自鐵血衛創立以來，從未有人識破此陣要害，連操練他們的教頭都未曾察覺。莫非...得了高人指點？可據探馬回報，兩軍交鋒之時，他分明還在應付主公的突襲。如此說來...”
銀甲將軍將佩劍重重沙盤，喉結滾動數下方澀聲道：“此人臨陣破局的本事，已非人力可及。”
青衫文士突然劇烈咳嗽起來，袖中落出半幅染血的絹帕。“當務之急，是荊州......”
“荊州？”年輕主公突然發出夜梟般的笑聲，嚇得帳外親兵跌落了火把。“子明莫非不知，那城頭旌旗早換了劉字！”
搖曳燭光中，文士麵龐浮現出詭譎的青灰色。“冀州劇變那夜，曹操在銅雀台摔了玉盞...”他忽然掐住自己咽喉，像在阻止某個呼之欲出的秘密，“比起吞下荊州的手段，更可怕的是他讓曹孟德至今不敢獨寢的......”
“夠了！”主公猛地掀翻案幾，地圖上蜿蜒的朱砂河道像在滲血。“三萬鐵血衛全是破綻！這仗還怎麼打？”
文士忽然匍匐在地，額頭將散落的令箭壓出凹痕。“若執意開戰...”他抬起涕淚橫流的臉，露出脖頸處新鮮的勒痕，“末將懇請主公，先為末將備好棺木。”
劉備緊握雙拳，指節發白：軍師，當真無路可走了？多年心血付諸東流，抱負竟如此難成？那劉峰......
他猛然抓散束發，赤紅著眼：隻要能勝劉峰，本皇叔在所不惜！
案幾上的密報被攥得簌簌作響——荊州戰損七成，殘部正被劉峰鐵騎。昨夜噩夢又現，寒刃已抵後頸。
主公且看。諸葛亮羽扇輕點輿圖，曹軍先鋒距此不過三十裡。
與曹賊結盟？劉備拍案而起，世人豈不笑我......
百姓要的，是活著的仁德。羽扇在二字上重重一叩，案麵浮塵微震。
廊外驚雷炸響，雨幕中字大旗忽地攔腰折斷。
——
殘燭映著劉備顫抖的手印，帛書血跡未乾。荊州敗訊仍在耳畔：那些經年操練的精銳，竟被劉峰看出致命破綻。
孔明也失算了......他望向簷外潑墨般的夜色，仿佛看見那個戰神般的身影正踏碎山河而來。
“軍師，眼下當真彆無選擇了嗎？隻能與曹操結盟？此人品性如何，你我心知肚明。若與其聯手，豈不令天下人恥笑？”
“主公，此舉實乃權宜之策。曹操與我們有共同大敵——劉峰。唯有聯手方能形成犄角之勢，否則單憑一方之力，終將被劉峰逐個擊破。借曹操之力求生，方為上策。”
“荊州一役已讓我看清現實。以我軍當前實力，遲早葬身劉峰之手。為天下蒼生計，這罵名……我劉備背了！”
“信我者自會體諒，疑我者多說無益。待來日功成，今日隱忍自當大白。”
“主公明鑒！成大事者何懼一時非議？他日必能擊潰劉峰，還天下太平。”
“軍師之言極是。既已抉擇，縱遭世人誤解，我亦不負初心。”
“可我與曹操積怨已久。他奉行‘寧教我負天下人’，而我誓‘寧天下人負我’。交鋒多次，恐其記恨舊怨，拒我於門外。若聯盟不成，萬事休矣……”
江東密談
“主公無須憂慮，曹孟德向來愛才惜才，絕非心胸狹隘之人。以主公之英武，他定會欣然結盟——此舉既可免去一敵對之患，又添一得力臂助，如此明賬，曹孟德豈會算不清？若連這般利弊都參不透，他也枉稱當世梟雄了。”
兵貴神速
“聽軍師此言，我心甚安。事不宜遲，即刻籌備與曹氏結盟之事。若拖延至劉峰舉兵來犯，恐悔之晚矣。及早定下盟約，方能借曹操之力與劉峰周旋。”
錦囊急就
“主公明鑒，我這就去辦。”
諸葛孔明歸營後，揮毫疾書一封送往曹營。他意在先探曹操口風，若對方有意，便親往促成聯盟。畢竟劉備新敗於荊州，局勢明朗——此刻率眾投曹，曹操必慮劉峰報複，雙方倚勢互補，方能共抗強敵。若曹操因舊嫌拒之，反陷兩誤。
強弱之辯
細究前事，即便以曹操之強，亦難敵劉峰鋒芒，否則冀州怎會易主？曹孟德這等人物，豈會甘吞敗果？無非是當時無力回天，徒留憾恨罷了。
利害昭然
孔明信中直言：雙方結盟後，曹操得劉備助力如虎添翼，而劉備亦可暫避劉峰鋒芒。彼此利害分明，曹操必能看透——劉備雖非池中物，但在曹操眼中，尚在可控之內。兩雄相合，各取所需，何樂不為？
曹操的謀略與手段遠勝劉備，他自信能輕易掌控劉備。然而，這一點他完全想錯了。
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劉備的野心絕非武力征服那麼簡單。他為人處世的方式令人畏懼，總能在無聲無息間將人心聚攏於己。
若曹操不加以警惕，恐怕麾下兵將遲早倒戈。但若此時雙方結盟，劉備或許還不會輕舉妄動。