夜幕降臨，學院北區。
月光如洗，將學院北區的石板路鍍上一層冷銀色。空馬推了推鼻梁上的金屬框眼鏡，鏡片反射著月光，在她臉上投下細碎的光斑。她的金元素感知如同無形的觸須，在周圍三十米範圍內編織成一張精密的網。
“十點鐘方向，三十米處。”空馬的聲音壓得極低，幾乎融入了夜風，“元素殘留與之前三起襲擊事件完全吻合。”
鳴雞走在最前方，周身漂浮著細碎的光點，像一群受驚的螢火蟲。他雙手微微抬起，隨時準備構築防禦屏障：“會不會是陷阱？最近那些襲擊都太有規律了。”
“小心點……最好。”鬼蛇的聲音從漆黑蛇麵具後傳出，沙啞得像是砂紙摩擦。他落在隊伍最後，每一步都精確地踩在前兩人的腳印上，沒有發出絲毫聲響。
三人穿過一片茂密的灌木叢，空馬突然伸手攔住同伴。她的眼鏡片上閃過一道金光——這是金元素感知到危險的信號。
灌木叢後，一幕駭人的景象映入眼簾。
一頭體型足有成年馬駒大小的影月狼正伏在一具血肉模糊的屍體上。月光下，它漆黑的皮毛泛著詭異的紫色光澤，背部嶙峋的骨刺隨著進食動作起伏。最令人毛骨悚然的是它的眼睛——本該是幽綠色的獸瞳，此刻卻閃爍著不自然的紫光，如同兩團跳動的鬼火。
“學院結界內不該有b級魔獸……”空馬的手指無意識地摩挲著眼鏡框，這是她思考時的習慣動作，“除非結界出現了漏洞，或者……”
“有人故意放它進來。”鬼蛇接話道，麵具下的豎瞳微微收縮。他的右手已經按在了腰間的冰晶短刃上，寒氣在指尖凝結。
就在這時，影月狼突然停止了撕咬動作。它緩緩抬頭，紫光閃爍的雙眼直勾勾地望向三人藏身的灌木叢。一道混著血絲的涎水從它咧開的嘴角滴落，在月光下折射出妖異的光澤。
“被發現了！”鳴雞低呼一聲，雙手猛地向前推出。光元素在他掌心彙聚，瞬間形成一麵半透明的光盾。
幾乎在同一秒，影月狼發出一聲不似狼嚎的尖嘯，後腿一蹬撲了過來。它的速度快得驚人，在空中劃出一道紫黑相間的殘影。
“砰！”
魔獸的利爪重重拍在光盾上，震得鳴雞後退兩步。光盾表麵泛起水波般的漣漪，幾道細小的裂痕迅速蔓延。
鬼蛇的身影如鬼魅般閃到側麵，雙手拍向地麵：“「千棘」！”
冰藍色的魔法陣在他掌心綻放，數十根尖銳的冰刺從地麵暴起，精準地刺向影月狼的關節和腹部。冰刺與皮毛相撞發出令人牙酸的摩擦聲，最終有三根成功刺入魔獸體內。
“吼——！”
影月狼吃痛，暫時放棄了對光盾的攻擊，轉而撲向鬼蛇。
空馬抓住這個機會，右手在空中劃出一道金色軌跡。金元素在她指尖凝聚成一柄細長的光劍。
劍氣破空而出，在影月狼側腹切開一道半尺長的傷口。然而預想中的鮮血噴濺並沒有出現——傷口處湧出的是一股股紫色霧氣，這些霧氣如同有生命般蠕動著，以肉眼可見的速度修複著傷口。
“這……！”空馬瞳孔驟縮，“它在自愈！”
更可怕的是，鬼蛇的冰刺開始被紫色霧氣腐蝕，表麵出現了蜂窩狀的孔洞。影月狼猛地一抖身體，被削弱的冰刺紛紛斷裂。
“元素抗性……”鬼蛇的聲音罕見地出現了波動，“它在適應我們的攻擊。”
鳴雞的光盾已經重新穩固，他額頭滲出細密的汗珠：“不是適應，是吞噬！我的光元素也在被它吸收！”
影月狼似乎被激怒了，它背部的骨刺突然伸長了一倍，紫光從眼睛蔓延到全身。隨著一聲震耳欲聾的咆哮，它的體型開始膨脹，肌肉如同充氣般隆起，爪牙也變得更加鋒利。
“變異？！”空馬難以置信地推了推眼鏡，“這不符合影月狼的生物學特征！”
魔獸沒有給他們思考的時間，它後腿一蹬，這次同時撲向三人。半空中，它張開血盆大口，一團紫色能量在喉間凝聚。