藥粉在舌根化開的瞬間，掌心那團黑氣猛然抽搐。
如活物般順著經脈疾衝而上。
林風五指驟握。
體內元力逆衝，直貫《虛空古經》第三重路線。
混沌熔爐應念而動，自丹田深處掀起一股吸力。
硬生生將那股躁動黑氣拽回，壓入爐底。
他肩背繃緊，衣衫被冷汗浸透。
額角青筋跳動三次，終於穩住氣息。
半柱香後，呼吸歸於平穩。
他睜開眼，指尖輕撫掌心。
黑氣蜷縮如死灰，再無異動。
這一回，不是壓製，而是真正掌控。
吞噬之力已聽命於心，不再反噬其主。
他站起身，取下牆角鋼筋。
推開木門。
夜色正濃，巷道空寂。
往日此時，南片區必有幫眾聚賭喧嘩，如今卻連腳步聲都絕跡。
他貼牆潛行，身形如影。
在廢墟間穿插推進，直奔原黑蛇幫三處哨點。
第一處，鐵皮崗亭傾倒。
爐火熄滅已久，餘燼冰冷，無人值守。
第二處，鏽蝕了望塔上，繩梯斷裂。
地麵散落半截布巾，沾著乾涸血跡，亦無守衛蹤影。
第三處，廢棄貨箱堆成的暗哨內，隻餘一隻破碗。
邊緣殘留渾濁酒漬。
他俯身細察，碗底刻著歪斜小字：“彆值夜，活不過子時。”
林風眸光微凝，收手起身。
他繼續前行，繞至集市角落一處塌簷下。
兩名幫眾縮在殘垣後，低聲交談，聲音發顫。
“毒蛇昨夜帶隊巡查，人沒回來，腰牌今早在井口掛著。”
“聽說是被抽乾了，皮肉貼骨，眼眶凹得能塞進拇指。”
“不是鬼殺的，是‘影子’！你沒聽西頭老疤說？那晚他在鍋爐房後巷看見一道黑影貼地滑過，一眨眼三人就倒了，連叫都沒叫出聲。”
“我哥也在南區當差，今早托人捎話，讓我彆靠近這片。”
“誰還敢來？現在夜裡巡邏，等於提頭送命！”
林風悄然退離，未驚動二人。
他已確認：威懾已立。
恐懼不止於個體複仇，而是深入骨髓，成了群體本能。
黑蛇幫對南區的控製，名存實亡。
返回途中，他繞行至廢棄水井旁。
月光斜照，井沿濕泥上拖痕清晰。
一具屍體橫臥草堆，脖頸扭曲，頭顱反折，死狀猙獰。
他蹲下查驗，死者身穿黑蛇幫底層服飾。
腰間令牌尚在，但胸口無傷，非外敵所殺。
手法粗暴，非他所為。
這是內鬥——因恐懼失控，同伴誤判，以暴力泄憤。
他沉默片刻，取下令牌，藏入岩縫暗格。
此類信物，日後可作情報參照，辨識幫派內部變動。
回到窩棚區域，他並未立即入內。
而是立於屋頂殘梁，靜候小石頭歸來。
約莫半個時辰，巷口傳來輕叩石塊三聲，節奏規律。
他躍下，迎上前去。
小石頭快步走來，身後兩名少年各自背著藥簍。
神情疲憊卻專注。
見林風現身，三人立刻停下，低頭肅立。
“哥，今日采到遠誌六株、茯神四塊，石菖蒲兩束。”
小石頭低聲道，“都在安全區，沒出岔子。”
林風點頭，從懷中取出三枚獸核，分發下去。