可林風清楚，那本冊子，昨天還鎖在第三格暗屜裡。
而現在，它正安靜地攤開在案上。
他站在原地，沒有再走。
山風穿過林間，帶來遠處溪流的水汽和腐葉的氣息。
他閉上眼，感受體內混沌熔爐的運轉節奏。
那團沉寂的力量如同蟄伏的巨獸，隨時準備撕裂桎梏。
他知道前方是未知的險地，百草堂未必接納他，長老未必肯見他。
但他也明白，若想真正掌控這具軀體，就必須踏入那扇門。
他睜開眼，望向遠方起伏的山脈。
那裡有雲霧遮蔽的古道，有千年不化的寒冰，也有傳說中的靈藥生長在懸崖絕壁之上。
他必須去。
不僅是為變強，更是為驗證一條路能否走得通。
他抬起手，摸了摸胸口的信封。
溫度仍未消退。
也許這封信本身就有問題，也許它是某種媒介，能觸發特殊的感應或追蹤。
但既然張伯願意交給他，那就值得信任一次。
哪怕這份信任背後藏著更深的布局。
他繼續前行，步伐比之前更加沉穩。
途中經過一片密林，枝葉交錯遮天蔽日。
忽然，一頭野豬從灌木叢中衝出，獠牙外露，雙眼赤紅。
林風側身一閃，順勢抽出腰間短刃，一刀割斷其咽喉。
鮮血噴濺在樹乾上，野豬轟然倒地。
他蹲下檢查屍體，發現其肌肉僵硬，瞳孔擴散，明顯中毒跡象。
這不是正常的狩獵行為，而是受控的襲擊。
是誰在操控這些動物？
他環顧四周，嗅到一絲淡淡的腥甜味。
那是某種煉製藥粉燃燒後的殘留氣息。
有人在附近設陷阱，或是布陣引誘闖入者。
他將短刃擦淨收回，繞開主路，改走山脊線。
越是接近邊界，越不能掉以輕心。
三個時辰後，天空陰沉下來，烏雲壓頂。
暴雨傾盆而至。
雨水順著岩壁流淌成河，山路變得泥濘濕滑。
他在一處岩穴暫避，點燃乾燥的樹枝取暖。
火焰跳躍中，他取出隨身攜帶的玉簡，上麵刻著殘缺的功法片段。
那是他從赫彪屍首上搜到的遺物，記載著一種名為《血髓煉形訣》的秘術。
據說修煉者可通過吸收他人精血重塑筋骨，達到脫胎換骨之效。
他曾一度動心。
但現在，他把它扔進了火堆。
火焰吞噬文字的瞬間，他感到體內熔爐微微震顫，仿佛在回應某種淨化儀式。
他不需要靠掠奪變強。
他要走的是另一條路。
雨停後，他繼續趕路。
夜晚降臨，星月無光。
他靠著北鬥辨位，在荒原上穿行。
途中遭遇一群夜行狼群，數量多達十七頭。
他沒有選擇硬拚，而是利用地形引誘它們互相踩踏，再逐個擊殺落單者。
最後一頭公狼仰天長嘯，隨即撲來。
林風迎上，徒手折斷其頸骨。
他坐在狼屍旁喘息，汗水混著血水流下臉頰。
他開始思考未來的方向。
百草堂之後呢？
若是獲得治療，恢複經絡，是否就能徹底激活《不滅星辰體》？
若是失敗，是否隻能走上吞噬之路？
他不願選。
所以他更要爭取成功的機會。
第二日清晨，他抵達一處廢棄驛站。
驛站牆上刻著模糊的標記，是當年商隊留下的路線圖。
他對照記憶中的地圖，確認自己已進入北境邊緣地帶。
再往前三百裡，便是百草堂設立在外圍的第一個接引點。
他補充了些許乾糧和清水，繼續出發。
沿途風景逐漸變化，植被稀疏，岩石裸露，空氣中彌漫著淡淡的藥香。
他知道，快到了。
就在他翻過一座陡坡時，忽然察覺腳下地麵鬆動。
他立即躍起，身後泥土塌陷，露出一口布滿鐵刺的陷坑。
陷阱做工精細，機關聯動，絕非尋常獵戶所設。
他冷笑一聲。
果然，有人不想讓他活著抵達。
他沿著崖壁攀行，避開明處陷阱，警惕暗中埋伏。
傍晚時分，他終於看見遠方山腰上的一座石塔。
塔頂燃著青色燈火，晝夜不熄。
那是百草堂接引使的駐地。
他停下腳步，深吸一口氣。
旅程尚未結束。
真正的考驗，才剛剛開始。
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