林風腳步一頓，胸前布條的溫熱尚未散去。
那絲黑氣雖瞬息消隱，卻像一根細針紮進神經。
他沒有抬手去碰，隻是指節在刀柄上微微收緊，目光掃過主街兩側高聳樓宇。
元氣如潮水般湧來，混雜著藥香、金屬冷光與符文燃燒後的焦味。
他的皮膚微微發緊，體內經脈像是被無形之手輕輕推了一把，氣血流動驟然加快。
混沌熔爐本能地運轉起來，試圖吞噬這股駁雜能量，卻被他以《不滅星辰體》強行壓製。
此刻不是吞納的時候，是感知。
他閉眼一瞬，再睜時神念如蛛網鋪展而出。
街道石板下的陣紋清晰可辨，每一塊玄紋石都連通地脈，形成微弱共鳴。
空中掠過的武者留下殘餘勢場，有人走直線如利劍穿空，有人弧線滑行似鷹盤旋。
商鋪門前禁製層層疊疊，丹藥坊內靈草虛影浮現又湮滅，價格標牌跳動間消耗的是成堆元晶。
這一切，遠超盤龍鎮的認知邊界。
他曾以為斬殺赫彪便是巔峰之戰，曾在南片區棚屋中為一口精元續命罐輾轉難眠。
而此刻，一個普通丹藥坊的標價，便抵得上整個互助會三年積蓄。
神念觸及青龍武院報名處上方那座浮動榜單時，數據流猛然衝擊識海。
“潛力評級榜”實時更新著數百名年輕武者的綜合評分，血脈純度、真元凝實度、戰鬥反應速度皆有量化數值，甚至有人身後浮現出半透明戰影，演示其拳勢軌跡。
林風瞳孔微縮。
這不是靠蠻力就能橫行的世界。
這裡的一切都被規則丈量，被數據拆解，強者之路清晰可見，卻也意味著——若不達標，連入場資格都沒有。
他想起昨夜古驛中那些賭徒為一枚淬體丹扭打，想起灰岩城獨眼老者用破碗盛著發黴的止血粉。
貧民窟的掙紮，在這座城裡如同塵埃般無聲無息。
一股沉悶的壓力從胸口升起，像是被人按著頭逼他認清差距。
但下一刻，記憶反撲。
荒野裂穀中，他潛伏三日等銀狐防禦最弱的子時。
災獸夜襲時，他借斷柱躍上屋頂分析攻擊模式。
麵對鐵骨暴猿右腿舊傷撕裂的瞬間，他毫不猶豫出手封喉。
他一路走來，不是靠施舍，不是靠庇護，而是吞噬敵人氣血，碾碎阻礙之骨，一步步踏出血路。
螻蟻？他曾是螻蟻，可螻蟻也能咬斷巨蟒咽喉。
他緩緩吐出一口氣，體內紊亂的神念歸於平穩。
混沌熔爐不再躁動，轉為靜默待命狀態。
他開始主動放開心神，將所見所感轉化為信息流：空中禦行者的路線規律、商鋪禁製的能量節點分布、人群流動的高峰時段。
這些都不是風景，是生存資料。
目光落在九層樓閣前排起的長隊上，年輕人展示血脈印記，演練拳勢，爭奪入場資格。
有人因評分提升而歡呼，有人因被淘汰而怒吼離場。
規則冰冷，卻公平。
隻要能登榜，就有機會。
右手悄然移向背囊，指尖觸到秦婉玉簡的棱角，還有那枚裂痕蔓延的百寶齋銅牌。