林風指尖的斷瓣邊緣微微發燙。
金線烙印嵌入掌心，像一枚燒紅的釘子。
他沒有鬆手，反而將真元緩緩注入指腹。
借由混沌熔爐牽引那縷被淨化之力層層包裹的波動。
能量如絲線纏繞，在熔爐內被一寸寸剝離。
外層的淨化氣息如同薄紗般褪去，露出其下微弱卻規律的震顫。
三次短促跳動，間隔精準，隨後戛然而止。
這不是殘留，是信號。
“困……禁……勿近。”
三道意象在神海中浮現，模糊卻清晰，帶著某種急迫的警示意味。
林風瞳孔微縮，隨即閉目。
將這段殘訊封入識海深處，以《噬空真解》中的隱匿法門鎖死，不留一絲外泄痕跡。
他知道此刻不該分神。
可茶樓二樓的聲音已經壓不住了。
“你們還不知道？青龍武院今年新增‘生死試’，淘汰率至少六成！”
那句話像一柄鐵錘砸進市集喧囂。
林風睜眼，目光穿過人流，落在茶樓半開的窗欞上。
三名青年圍桌而坐，一人拍案而起，臉上寫滿驚怒。
其餘兩人臉色發白，低聲爭辯著什麼。
他邁步前行，腳步沉穩。
衣袖遮住天工閣徽章，右手自然垂落腰側，未觸兵器，卻隨時可動。
樓梯木板吱呀作響。
他選了靠柱角落的位置坐下，點了一壺粗茶。
小童端來茶盞時，他順勢將一枚低階元晶滑入對方掌心，動作隱蔽。
“謝謝客官。”小童低頭退開。
林風不動聲色。
神念如細針探出，避開元氣巡檢陣的盲區，精準鎖定那三人對話。
“不是謠傳，我表兄在武院當差，親眼看見兩名天才弟子從生死陣抬出來。”
“一個廢了右臂經脈，另一個差點魂飛魄散。”
“我也聽說了，百人入陣，限時兩個時辰，生死自負。”
“連防護符器都禁用。”
“據說是為了清退那些靠家族背景混進來的廢物。”
“可這哪是考核？分明是屠場！”
“去年還能靠擂台技巧過關，現在？現在是要見血的！”
“你以為高層不想換血？新任院長來自軍部，雷厲風行。”
“說武院這些年養出一堆花架子，要重立鐵規。”
“可這才剛報名，就已經死了一個人。”
“模擬戰裡被活活耗死的，連收屍的人都不敢靠近。”
林風指節輕叩桌麵，節奏平穩。
他早知青龍武院不簡單，但沒想到會如此殘酷。
武者初階，在盤龍鎮已是強者。
可在這府城，不過是螻蟻般的存在。
那些出身世家、自幼修煉秘法、掌握殺伐武技的子弟，哪一個不是經曆過生死搏殺？
而他呢？
《軍道殺拳》雖狠，卻未真正磨礪到極致。
《吞天噬地掌》霸道，可在眾目睽睽之下動用吞噬之力，極可能引來監察者的注意。
混沌熔爐是他最大的底牌，也是最危險的破綻。
他不能暴露。
可若不用，如何活著走出那生死陣？
腦中閃過盤龍鎮外那一戰。
赫彪暴走，災獸精元失控，他以傷換命，靠的是本能反應與瀕死爆發。
真正的戰鬥，從來不在規則之內。