林風掌心血痕尚未凝固，幽藍火焰在碎玉殘骸上跳躍最後一瞬，隨即被衝天而起的光柱吞噬。
測魂台七枚星點儘數亮起，光芒如鎖鏈纏繞四肢百骸，將他釘在原地。
他未動，脊梁卻挺得更直。
那股來自第三層的共鳴愈發清晰，像是遠古熔爐在低吼，與混沌熔爐遙相呼應。
他的經脈因精血損耗而微微發虛，神識邊緣泛起刺痛，但他咬牙撐住，目光死死盯著頭頂旋梯入口。
“何人擅啟測魂共鳴？”
蒼老聲音自虛空降下，不帶怒意，卻壓得空氣凝滯。
守閣弟子雙膝一軟，踉蹌後退兩步，撞在書架上，玉匣輕響。
林風開口，聲音沙啞卻不顫：“我以精血引動全星點亮，並非僭越——藏經閣設此機製，本就為應今日之變。”
話音落，光柱未散，反而更加熾烈。
他知道，這一舉已無退路。
若不能證明自己所求非貪欲、非妄念，而是道途所歸，下一刻便會遭鎮壓封印，甚至被廢去修為逐出武院。
“你可知第三層為何百年無人入？”
那聲音再度響起，似從極遠處傳來，又似貼耳低語，“不是無人想進，是無人能過‘噬’之試煉。它不認身份，不認修為，隻認……根源。”
林風右手緩緩抬起，掌心朝上，真元湧動間，一絲幽藍火焰重新燃起。
這一次，火焰並非來自體外，而是自丹田深處升騰，順著經絡攀至指尖。
他低喝一聲，混沌熔爐驟然開啟。
一股難以言喻的氣息擴散開來——那是吞噬萬物後的沉澱，是熔煉萬法後的純粹。
火元、雷息、血氣、死氣……無數曾被吞下的能量碎片在火焰中一閃而逝，最終化作一道旋轉的微型漩渦，懸於掌心之上。
“我所修之路，乃吞噬萬物、熔煉萬法！”林風聲如鐵鑄，“第二層功法皆屬皮毛，唯有第三層中那股與我同源的波動，方是歸途！”
守閣弟子瞪大雙眼，死死盯著那團幽藍火焰。
他雖不通高深武道，卻能感知到其中蘊含的某種本質——那不是功法，不是武技，而是……規則雛形。
虛空沉默三息。
緊接著，一股無形威壓降臨，掃過林風全身，穿透皮肉、筋骨、臟腑，直抵神海深處。
混沌熔爐劇烈震顫，仿佛遭遇天敵，卻又在刹那間爆發出更強的吸力，竟將那威壓撕裂一角，吞入其中！
“有意思。”蒼老聲音終於有了波動，“它……在回應你。”
林風不動，汗水順著額角滑落，滴在測魂台上，瞬間蒸騰成白霧。
他知道，對方已經開始動搖。
“第三層禁製，非為封鎖知識，而是防止‘噬’之殘篇落入錯的人手中。”那聲音緩緩道，“一旦失控，不僅傳承者會淪為吞噬怪物，整座藏經閣都可能被抽空靈機，化作死地。”
“我不是來奪它的。”林風沉聲道，“我是來找它的。”
他頓了頓，一字一句：“它若不願認主，儘可拒我。但它既然與我共鳴，說明這條路，本就是為我而開。”
又是一陣漫長的寂靜。
旋梯上方的黑暗似乎微微晃動，仿佛有看不見的眼睛正在審視。
終於，那聲音道：“你體內之物，確有‘噬’之血脈痕跡。但血脈不等於資格。千年前第一位踏入第三層的人，也如你這般自信，結果呢？他在第七日瘋魔，親手撕碎了自己的神魂。”
林風眼神不變：“所以我不會給自己七日。”
“哦？”
“若試煉開始，我將在三日內破局。否則，自願剝離記憶，永不得再申請進入。”
守閣弟子呼吸一滯。這種賭約，近乎自毀前程。
蒼老聲音低笑一聲：“狂妄。但也……有趣。”
光柱開始收斂，星點逐一熄滅，唯有一縷銀芒自最高處垂落，照在通往頂層的旋梯入口。
階梯表麵浮現出古老符文，層層疊疊，宛如活物蠕動。每一步都像踩在深淵邊緣。
“第三層從未真正關閉。”那聲音漸漸淡去，“它隻是在等一個能讓‘噬’之殘篇再次燃燒的人。”
林風邁步向前。
右腳踏上第一級台階時，符文亮起，烙印般灼燒鞋底。他未停，繼續上行。
第二級，左臂經脈突感撕裂，似有無數細針逆流穿刺。他咬牙，真元強行鎮壓。
第三級，神識劇震，過往吞噬過的怨念殘影浮現眼前——火蜥臨死前的嘶吼、執法隊弟子墜崖時的慘叫、蠻族首領眼中不甘的血光……全都撲向他的意識。
他不閃不避，任由那些殘念衝擊腦海，混沌熔爐自行運轉，將一切負麵情緒儘數吞下。
第四級，第五級……直至第九級，整條階梯已被符文覆蓋，散發出令人心悸的禁製之力。
“你能走到這裡，說明至少沒有說謊。”蒼老聲音最後一次響起，“接下來的路，不再由我掌控。第三層的門，隻會為真正的‘噬之道繼承者’開啟。”
林風抬頭。
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前方十步之外，一道青銅巨門矗立，門麵光滑如鏡，映不出人影。中央凹陷一處掌印形狀，邊緣刻滿扭曲古紋。
他知道，那就是終點。
也可能是葬身之地。
他深吸一口氣，腳步未停。
第十級，第十一級……身體負荷已達極限，五臟六腑都在顫抖。