血珠順著指縫滑落，滲入石磚縫隙的刹那，林風已將右手收回袖中。
黑沙靜伏腕內，斷裂羅盤再無半點反應。
他垂眸片刻，隨即抬首，目光掃過高台。
那名測試官仍在翻閱玉冊，筆尖懸於某處，遲遲未落。
時間在監察法陣的微光中緩慢流淌。
直至辰時鐘響，九聲渾厚鳴音自學院深處蕩出，震得空氣微顫。
執事緩步登上高台，手中玉簡展開，聲音穿透全場：“第三關考核結果已定，以下人員正式錄取為皇家學院外聘學員。”
名單開始宣讀。
一個個名字落下，有人歡呼，有人頹然跌坐。
林風立於原地，呼吸平穩，體內元力沉於經脈底層，混沌熔爐如深井無波，任由四周掃描陣紋反複掠過身軀。
“戌組七三二九，林風。”
他的名字被念出，毫無拖遝，亦無特彆標注。
青銅銘牌與住宿令遞至手中時，執事多看了他一眼：“黃字班，東區三層七號房，明日辰時前報到。”
林風點頭接過，未多言。
銘牌入手冰涼，刻有“黃七”二字，邊緣磨損明顯，顯然並非新製。
他將其彆於胸前，轉身離場。
通往東區的路上，人流漸稀。
學院格局森嚴，主道以白玉鋪就，兩側靈植成列，靈氣氤氳。
越往東行，地麵材質轉為青岩，道路窄了三分，樓宇低矮陳舊，簷角銅鈴鏽跡斑斑。
前方宿舍樓前，數名身著玄色院服的青年聚於台階之上。
為首者背對陽光，腰間佩劍鑲金嵌玉，目光斜睨而來。
“喲，這不是昨兒擂台上那個‘險勝傀儡’的？”
他嗤笑一聲，元力驟然釋放，一股壓迫直逼林風胸口。
另幾人隨之發笑，元力層層疊加，形成無形屏障，阻其前行。
林風腳步未停。
體內混沌熔爐悄然運轉，銀紋自丹田擴散至四肢百骸，那股威壓甫一觸及體表，便如泥牛入海，被儘數吞噬煉化。
他神色不變，徑直穿過人群。
身後譏諷戛然而止。
有人低語：“……他剛才沒抵抗？可我分明感覺力量像打空了一樣。”
無人回應。
林風踏上階梯，推門而入。
宿舍位於三層儘頭，七號房門虛掩。
屋內四床分列兩側，牆麵斑駁，角落蛛網未除。
靠窗的木桌缺了一角，桌麵布滿劃痕，像是被利器反複刻劃所致。
桌腿用鐵箍加固，勉強支撐，抽屜閉合不嚴，露出半截泛黃紙頁。
窗戶是老舊的木質框架，玻璃蒙塵，推開時發出刺耳摩擦聲。
窗外可見一片荒蕪庭院，雜草叢生，中央一口乾涸古井，井口爬滿藤蔓。
床頭木板上刻滿字痕，最顯眼的一句是：“天地玄黃，命不由我。”
另三張床空著，被褥未鋪。
林風將包裹放下，取出斷裂羅盤與黑沙，置於枕邊。
隨即盤膝坐於床榻，雙掌交疊於腹前，神念沉入體內。
混沌熔爐緩緩旋轉，昨夜戰鬥殘留的經脈震蕩正被逐一撫平。
焚淵之力、凍墟之勁、破障之銳三股異力在熔爐中交融，生成一絲暗金流質，悄然注入主脈。
門外傳來腳步聲。
一名女子走入，素衣簡飾，眉目冷峻。
她站在門口，目光落在林風身上，又掃過床頭擺放的羅盤與黑沙，眉頭微不可察地一皺。
“我是秦婉，黃字班導師。”
她開口，聲音清冷，“你昨日在幻境中反向吞噬能量的事，我已經聽說了。”
林風起身行禮，動作標準，不卑不亢。
“弟子隻為破幻而出，並無他圖。”
“我知道你能耐非常。”